Hace 100 años: Der Prinz und die Tänzerin

El 17 de abril de 1926 se estrenó la película alemana Der Prinz und die Tänzerin, dirigida por Richard Eichberg e interpretada por Hans Albers, Lucy Doraine, Adolphe Engers, Willy Fritsch, Fritz Kampers, Fritz Kampers, Gräfin Sybille Lerchenfeld, Alberto Pablo, Albert Paulig, Hermann Picha, Robert Scholz, Franz Schönfeld, Julia Serda, Valeska Stock, Charlotte Susa, Leopoldo von Ledebur. Productora: Richard Eichberg-Film GmbH. Duración: 89 minutos.

Sinopsis argumental: Lu Pellmann, una berlinesa de origen humilde pero respetable, se ve arrastrada al sórdido submundo por una amiga, donde adquiere la dudosa reputación de cortesana . Cuando conoce a un elegante caballero en la casa de apuestas de la baronesa de la Roque, que afirma ser un príncipe, Lu cree que la felicidad está a su alcance. Pero este príncipe es tan farsante como muchos supuestos aristócratas empobrecidos que quedaron atrapados en el salvaje Berlín de la posguerra de los años veinte, entregándose a la fiesta hasta su inevitable caída. Este "chico elegante" es, en realidad, un estafador común, que claramente vive por encima de sus posibilidades en busca de víctimas dispuestas. Muy diferente, sin embargo, es el encantador joven, un estudiante, a quien Lu conoce casi al mismo tiempo. Puede parecer pobre, pero Lu se enamora al instante de este seductor de buen corazón. Cuando este mismo hombre resulta ser un príncipe de verdad llamado Karol, el mundo de Lu se derrumba. Apenas puede creer que un amor así tenga una oportunidad dadas las evidentes diferencias en su posición social. Lu no se equivoca, pues poco después, el príncipe Karol es convocado de nuevo a la corte por su padre, ya que ha llegado el momento de que el príncipe contraiga matrimonio acorde a su posición. Tras ser informado por el ministro real de la imposibilidad de un futuro con el príncipe heredero, Lu finge ser una cortesana enamorada y frívola para facilitar su separación y su regreso al reino. Karol llega a creer que Lu le fue infiel con otros hombres durante su breve ausencia y que su mala reputación es bien merecida. Pero Karol no es ingenuo; pronto se da cuenta de que la farsa de Lu no es más que una intriga, un juego amañado tramado en el palacio. Reacio a renunciar a su amor plebeyo, regresa con Lu para pasar el resto de su vida a su lado.

Comentario: Las dos producciones de Eichberg, Prinzessin Trulala y Der Prinz und die Tänzerin, se filmaron en rápida sucesión entre enero y marzo en los estudios Jofa de Berlín. 

Efemérides de cine: las aventuras del barón Münchhausen

El 3 de marzo de 1943 se estrenó la película alemana Las aventuras del barón Münchhausen (Münchhausen), dirigida por Josef von Baky. Protagonizada por Hans Albers, Wilhelm Bendow, Ilse Werner, Brigitte Horney, Michael Bohnen, Ferdinand Marian, Hans Brausewetter, Hermann Speelmans, Marina von Ditmar, Andrews Engelmann, Käthe Haack, Waldemar Leitgeb, Hubert von Meyerinck, Leo Slezak, Jaspar von Oertzen, Armin Scweizer, Werner Scharf, Eduard von Winterstein. Productora: Universum Film (UFA).

Sinopsis argumental: Después de años de largos viajes, el barón Munchhausen y su criado Kuchenreutter regresan a la mansión familiar, pero por poco tiempo. Pronto emprenden viaje a San Petersburgo, donde el barón conoce a la zarina Katharina, y se bate en duelo con el celoso Potemkim; además, el diabólico Cagliostro le concede el don de la eterna juventud. Después, parte a luchar contra los turcos, rescata a la princesa Isabella, cautiva en la corte de Abdul-Hamid, y huye con ella a Venecia, desde donde viajará a la Luna.
Comentario: Basada en la novela de Gottfried August Bürger. Cuarta película alemana en colores. Goebbels, ministro de Propaganda del III Reich, encargó esta película en AGFA color, para festejar el 25º aniversario de los estudios UFA, fue la única película alemana filmada en ese año, en plena segunda guerra mundial.
Desde 1938 la UFA y los laboratorios AGFA habían concluido un acuerdo para hacer películas en color, Las mujeres son mejores diplomáticas de Georg Jacoby fue en 1941 la primera película en color de la industria del cine alemana. 
Para realizar Münchhausen, 2 años después, la UFA escogió a Josef Von Baky, cineasta de origen húngaro afincado en Alemania desde 1927, así nació la aventura fantástica del Barón de Münchhausen, para cuyo guión la UFA pidió la autorización especial de recurrir al escritor Erich Kästner, autor cuyos libros habían sido quemados por los nazis en 1933, propuesta aceptada pero a condición de que figurase con seudónimo en los títulos de crédito.
Un presupuesto millonario y un reparto de lujo fue puesto a su servicio. Hans Albers, destacada estrella del cine alemán, en le papel del Barón aventurero y seductor que recorre el mundo y el espacio, de Moscú a Turquía y de Venecia a la luna. Ferdinand Marian en el papel de Cagliostro y Brigitte Horney en el de Catarina de Rusia. Los efectos especiales estaban a cargo de Konstantin Irmen-Tschet, un lejano pariente del actor ruso Stalivnasky, que había llegado a la UFA en los años 20 y se había destacado por su conocimiento de los efectos ópticos, a él se debe por ejemplo la filmación de las maquetas de la película Metropolis (1927) o también de La mujer en la luna (Frau in Mond, 1929), ambas de Fritz Lang. Más de 800 extras participaron en la realización de esta costosa producción, que incluía no sólo efectos especiales, lujosos vestuarios y decorados, sino también el rodaje de exteriores durante varias semanas en Venecia.
El guión es sin duda ingenioso, pues desde el comienzo tiende una trampa al espectador al hacer pasar por reconstrucción histórica lo que es tan sólo un baile de disfraces en la Alemania de los años 40, cuando el Barón de Münchhausen relata lo que fueron sus aventuras fantásticas en una serie de flashbacks. Aventuras románticas, ilusión y fantasía, con cuidados e ingenuos efectos especiales, inspirados tanto en Méliès como en Walt Disney, o en El ladrón de Bagdad que había producido en 1940 el británico Alexander Korda, acompañan este relato con sorprendentes hallazgos visuales y que hacen de Münchhausen un clásico entre los primitivos del cine fantástico.