Efemérides de cine: Chacal

El 16 de mayo de 1973 se estrenó la película británica Chacal (The Day of the Jackal), dirigida por Fred Zinnemann e interpretada por Edward Fox, Michael Lonsdale, Derek Jacobi, Alan Badel, Cyril Cusack, Eric Porter, Donald Sinden, Delphine Seyrig, Timothy West, Ronald Pickup, Maurice Denham, Tony Britton, Olga Georges-Picot, Barrie Ingham, Denis Carey, Jean Sorel, Anton Rodgers, Vernon Dobtcheff, Edward Hardwicke, Howard Vernon, Michel Auclair, Philippe Léotard, Feodor Atkine. Productora: Coproducción Reino Unido-Francia; Universal Pictures. Duración: 141 minutos. 

Sinopsis argumental: Año 1963. Chacal, un prestigioso asesino a sueldo cuya verdadera identidad nadie conoce, ha sido contratado por la OAS para llevar a cabo una arriesgada misión: asesinar al Presidente de la República Francesa, el general Charles De Gaulle. La novia de un paracaidista ejecutado por su pertenencia a la OAS es la encargada de proporcionar información sobre los movimientos del Presidente gracias a su relación con un miembro del servicio de seguridad de De Gaulle. 

Nominaciones y premios: Oscar: Nominada a mejor montaje; Globos de Oro: 3 nominaciones, incluyendo mejor película - drama;  Premios BAFTA: Mejor montaje. 7 nominaciones.

Comentario: Lograda adaptación del best-seller homónimo de Frederick Forsyth, uno de sus mayores éxitos de ventas. Tiene una versión modificada, The Jackal (1997), adaptada a la política de Estados Unidos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Clásicos de cine: Y llegó el día de la venganza

Y llegó el día de la venganza (Behold a Pale Horse, 1964). Estados Unidos. Dirección: Fred Zinneman. Duración: 118 minutos. 

Una vez terminada la guerra civil española (1936-1939), Manuel Artíguez  (Gregory Peck), un popular miembro del maquis, abandona España y se  refugia en Francia. Veinte años más tarde, el hijo de su mejor amigo,  atraviesa la frontera para pedirle que vuelva a España y mate a Viñolas  (Anthony Quinn), un capitán de la Guardia Civil responsable de la muerte  de su padre. Pero Artíguez, hastiado de todo, no atiende la petición  del chico. Sin embargo, cuando la madre del guerrillero cae gravemente  enferma, Viñolas aprovecha la ocasión para tenderle una trampa. Basada en la novela Killing a mouse on Sunday de Emeric Pressburger, qu fue director también de extraordinarias películas, como Las zapatillas rojas o A vida o muerte. Fue prohibido el estreno en España de esta película durante el régimen franquista.

Un hombre para la eternidad de Fred Zinnemann, el clásico que desafió a Hollywood

Considerado como el representante del academicismo formal, el modesto Fred Zinnemann cultivó una visión política del cine. Hasta el punto de hacer rugir a menudo a Warner y Metro Goldwin Mayer. Un hombre para la eternidad (A Man for All Seasons), estrenada en 1966. 

Fred Zinnemann (en 1966) lanzó las carreras de Montgomery Clift y Marlon Brando

Una anécdota: La historia había ocurrido en la década de 1980. Al conocer a Fred Zinnemann, cineasta ganador de cuatro premios Oscar de los que ni siquiera sabía el nombre, un joven productor le habría pedido que citara películas en las que había participado. "Claro. ¡Pero tu primero!", Hubiera respondido el septuagenario, ojo por ojo. Aunque desmentida por Zinnemann, la anécdota es reveladora de la mordacidad de un artista que la política de los autores había enterrado con sus precios, entre el desprecio y el desprecio. Como si los laureles recogidos por De aquí a la eternidad (From Here to Eternity, 1953) y por Un hombre para la eternidad (1966) lo pusieran inmediatamente en las estanterías de los académicos. Eso sería colocar al hombre de convicciones detrás del artesano de Hollywood, al aventurero bajo el barniz del refinado vienés. Nacido en 1907 en "una Austria que, cuando eras judío,“La odiabas”, dijo, “y pasé el mayor tiempo posible fuera de la universidad, descubriendo Avaricia (Greed, 1924), de Von Stroheim, oEl gran desfile (The Big Parade, 1925), de King Vidor. Se me abrió un mundo de encanto y posibilidades inexploradas."

Se trata de una película histórica que narra el enfrentamiento entre el rey Enrique VIII, fundador de la iglesia anglicana, con el filósofo Tomás Moro, su tutor y, más tarde, su enemigo. Un hombre para la eternidad no deja de ser una película extraña dentro de la filmografía de Fred Zinnemann, un director poco acostumbrado a rodar películas de época. Fue filmada en Gran Bretaña, partiendo de la obra de teatro de Robert Bolt, y su éxito de crítica y público fue importante, hasta el punto de convertirse en la gran triunfadora de la ceremonia de los Oscar de 1967. La cinta fue galardonada con seis estatuillas: película, director, guion adaptado, actor protagonista (Paul Scofield), fotografía en color y vestuario.

Efemérides de cine: Un hombre para la eternidad

El 12 de enero de 1966 se estrenó la película británica Un hombre para la eternidad (A Man for All Seasons), dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por Paul Scofield, Wendy Hiller, Leo McKern, Robert Shaw, Orson Welles, Susannah York, Nigel Davenport, John Hurt, Corin Redgrave, Colin Blakely, Cyril Luckham, Jack Gwillim, Thomas Heathcote, Yootha Joyce, Anthony Nicholls, John Nettleton, Eira Heath, Molly Urquhart, Paul Hardwick, Michael Latimer, Philip Brack, Martin Boddey, Eric Mason, Matt Zimmerman, Vanessa Redgrave. Productora: Columbia Pictures. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: Para divorciarse de su esposa Catalina de Aragón (hija de los Reyes Católicos y tía del emperador Carlos V) y contraer matrimonio con Ana Bolena, Enrique VIII (1509-1547) trata de obtener el apoyo de la aristocracia y del clero. Sir Thomas Moro, uno de los más notables humanistas europeos (Utopía, 1516), ferviente católico y hombre de confianza del monarca, se encuentra en una encrucijada: ¿debe actuar de acuerdo con su conciencia, arriesgándose a ser tachado de traidor y ejecutado, o debe ceder ante un rey que no tiene ningún reparo en adaptar la ley a sus necesidades?

Nominaciones y premios: 6 Oscar: película, director, actor (Scofield), guión adaptado, fotografía, vestuario; 4 Globos de Oro, incluyendo mejor película drama. 5 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Película, director, guión y actor (Scofield); National Board of Review: 5 premios incluyendo mejor película; Premios BAFTA: 7 premios incluyendo mejor película.

Comentario: Aclamadísima película de corte histórico en el que Paul Scofield, una leyenda del teatro inglés, interpreta a Sir Thomas More, hombre de leyes, estadista, escritor, humanista, traductor y filósofo Tomás Moro, ampliamente considerado el "padre" del pensamiento político moderno. Basado en la obra teatral homónima. 

Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Ojos en la noche

El 16 de octubre de 1942 se estrenó la película estadounidense Ojos en la noche (Eyes in the Night), dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por Edward Arnold, Ann Harding, Donna Reed, Stephen McNally, Katherine Emery, Allen Jenkins, Stanley Ridges, Reginald Denny, John Emery, Rosemary DeCamp, Erik Rolf, Barry Nelson, Reginald Sheffield, Steven Geray, Mantan Moreland. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Duncan, un detective ciego, intenta ayudar a su vieja amiga Norma, que está preocupada porque un antiguo novio anda ahora cortejando a su hija de 17 años. Cuando el tipo aparece asesinado, Norma se convierte en la principal sospechosa, pero Duncan, con la ayuda de su perro Viernes, acabará descubriendo que detrás de este asesinato se oculta un complot de proporciones colosales.

Comentario: Basada en la novela de Baynard Kendrick.

Efemérides de cine: Y llegó el día de la venganza

El 14 de agosto de 1964 se estrenó la película estadounidense Y llegó el día de la venganza (Behold a Pale Horse), dirigida por Fred Zinnemann. Con Gregory Peck, Anthony Quinn, Omar Sharif, Raymond Pellegrin, Paolo Stoppa, Mildred Dunnock, Daniela Rocca, Marietto, Christian Marquand. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Una vez terminada la guerra civil española (1936-1939), Manuel Artíguez (Gregory Peck), un popular miembro del maquis, abandona España y se refugia en Francia. Veinte años más tarde, el hijo de su mejor amigo, atraviesa la frontera para pedirle que vuelva a España y mate a Viñolas (A. Quinn), un sargento de la Guardia Civil responsable de la muerte de su padre. Pero Artíguez, hastiado de todo, no atiende la petición del chico. Sin embargo, cuando la madre del guerrillero cae gravemente enferma, Viñolas aprovecha la ocasión para tenderle una trampa. 

Comentario: Basada en la novela Killing a mouse on Sunday de Emeric Pressburger. La película narra de forma ficticia los últimos años de vida de Francisco Sabaté Llopart, maquis libertario español. 

Esta película estuvo prohibida en España hasta 1979.

Efemérides de cine: De aquí a la eternidad

El 5 de agosto de 1953 se estrenó la película estadounidense De aquí a la eternidad (From Here to Eternity), dirigida por Fred Zinnemann. Con Burt Lancaster, Montgomery Clift, Deborah Kerr, Frank Sinatra, Donna Reed, Ernest Borgnine, Jack Warden, Philip Ober, Mickey Shaughnessy, Harry Bellaver, John Dennis, Merle Travis. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Segunda Guerra Mundial, 1941. El soldado Prewitt (Montgomery Clift), que acaba de llegar a la base militar de Pearl Harbor (Hawai), es un antiguo boxeador que se ha retirado definitivamente del ring. El capitán Holmes (Philip Ober), conocedor de sus habilidades como púgil, intenta que se una al equipo del ejército, pero Prewitt rechaza la propuesta. A partir de ese momento se ve sometido a toda clase de castigos y humillaciones tanto por parte de sus superiores como de sus compañeros. Sólo cuenta con la amistad y el apoyo del soldado Angelo Maggio (Frank Sinatra). Mientras tanto, el sargento Milton Warden (Burt Lancaster) y Karen (Deborah Kerr), la mujer de Holmes, viven una historia de amor adúltera. Pero la vida de todos cambiará con el ataque japonés a Pearl Harbor.

Nominaciones y premios: 8 Oscar, incluyendo película, director, actor secundario (Sinatra), actriz secundaria (Reed), guión. Globos de Oro: Mejor director y actor de reparto (Frank Sinatra). Círculo de críticos de Nueva York: Mejor película, director y actor (Lancaster). Premios BAFTA: Nominada a mejor película.

Comentario: La vida entre los diferentes habitantes de un campamento militar durante los días previos al histórico ataque japonés de Pearl Harbor es el fundamento de un magnífico film basado en una novela de James Jones que transformó en guión Daniel Taradash modificando algunas partes del extenso libro.

Las pasiones son el lugar central en que se mueven los personajes. Pasión por el ejército y pasión por el amor: un hombre humillado pero disciplinado que buscará una huida en el cariñoso afecto de una prostituta; un suboficial leal, veterano y contradictorio, que encontrará una aventura efusiva sin punto de destino; un temperamental y simpático soldado amante de las juergas y el alcohol; una mujer insatisfecha que vive en un paraíso lleno de hombres libidinosos. Estos son algunos de los personajes que encontramos en una película narrada con pulso firme por Fred Zinneman, quien configura el ataque nipón aunando tensión física y psicológica.

La vehemencia amorosa queda ejemplificada en la popular secuencia que muestra a Burt Lancaster y a Deborah Kerr besándose efusivamente tumbados en la playa mientras la marea los recoge simulando un abrazo orgásmico.

Una de las mejores películas de la historia del cine.

Efemérides de cine: Solo ante elpeligro

El 30 de julio de 1952 se estrenó la película estadounidense Solo ante el peligro (High Noon), dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por  Gary Cooper, Grace Kelly, Thomas Mitchell, Lloyd Bridges, Katy Jurado, Otto Kruger, Lon Chaney Jr., Henry Morgan, Lee Van Cleef, Ian MacDonald. Productora: Stanley Kramer Productions

Sinopsis argumental: Will Kane (Gary Cooper), el sheriff del pequeño pueblo de Hadleyville, acaba de contraer matrimonio con Amy (Grace Kelly). Los recién casados proyectan trasladarse a la ciudad y abrir un pequeño negocio; pero, de repente, empieza a correr por el pueblo la noticia de que Frank Miller (Ian MacDonald), un criminal que Kane había atrapado y llevado ante la justicia, ha salido de la cárcel y llegará al pueblo en el tren del mediodía para vengarse. El tiempo va pasando lentamente, pero nadie en el pueblo está dispuesto a ayudar al sheriff. 

Nominaciones y premios:  4 Oscar: Actor (Gary Cooper), montaje, banda sonora original, drama, canción. 7 nominaciones. 4 Globos de Oro, incluyendo Actor (Cooper) y actriz de reparto (Jurado). 7 nominaciones. Círculo de críticos de Nueva York: Mejor película y director.

Comentario: Título en Latinoamérica: A la hora señalada.

Mítica interpretación de Gary Cooper, el galán maduro por excelencia. Filmada a tiempo real (lo que significa que la acción dura lo mismo que la película), esta obra maestra de Fred Zinnemann ofrece, entre otras cosas, una parábola de la Caza de Brujas. Si nadie se oponía al maccarthysmo, tampoco hay muchos voluntarios para ayudar a un sheriff de pueblo que, en el día de su boda, debe enfrentarse a unos forajidos.

Efemérides de cine: Hombres

El 20 de julio de 1950 se estrenó la película estadounidense Hombres (The Men), dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por Marlon Brando, Teresa Wright, Everett Sloane, Jack Webb, Richard Erdman, Howard St. John. Productora: Stanley Kramer Productions. Distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Película sobre la difícil reincorporación a la vida civil de los soldados parapléjicos a causa de las heridas recibidas en la guerra. Norm es uno de ellos y ha perdido completamente la esperanza y las ganas de vivir. Cuando se enamora de una muchacha y decide casarse con ella, recobra la ilusión y la esperanza de la recuperación. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor historia y guión. Premios BAFTA: Nominada a mejor película

Comentario: Marlon Brando, ya una revelación como actor de teatro en Broadway, debuta en la gran pantalla interpretando a un soldado de la Segunda Guerra Mundial postrado en una silla de ruedas en un hospital de veteranos de su hogar natal. Los primeros fotogramas ya se enamoraban de este "hombre" de atractivo excepcional, inigualable actor, quizá el más grande -al menos en cuanto a fuerza interpretativa- que jamás se impregnó en el celuloide. Con Hombres el cine mostró al mundo por primera vez a unos de su futuros mitos. Comenzaba la leyenda...

Efemérides de cine: Historia de una monja

El 18 de julio de 1959 se estrenó la película estadounidense Historia de una monja (The Nun's Story), dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por Audrey Hepburn, Peter Finch, Edith Evans, Peggy Ashcroft, Dean Jagger, Mildred Dunnock, Beatrice Straight, Patricia Collinge, Rosalie Crutchley, Ruth White, Barbara O'Neil, Margaret Phillips, Patricia Bosworth, Colleen Dewhurst, Stephen Murray, Lionel Jeffries, Niall MacGinnis. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Una joven belga (Audrey Hepburn) que pertenece a una familia burguesa, ingresa como novicia en un convento. Tras profesar como monja, la hermana Luke es enviada al Congo a trabajar como enfermera en una misión. Su sorpresa será mayúscula cuando compruebe que ha sido destinada a un hospital para blancos, como ayudante de un cirujano. 

Nominaciones y premios: 8 nominaciones al Oscar, incluyendo, película, director, actriz (Audrey Hepburn), fotografía. Globos de oro: 5 nominaciones, incluyendo mejor película-drama. Festival de San Sebastián: Concha de Oro (mejor película) y mejor actriz (Audrey Hepburn). National Board of Review: Mejor película. Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor director y actriz (Audrey Hepburn). Premios David di Donatello: Mejor actriz extranjera (Audrey Hepburn). Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor director y actriz (Audrey Hepburn).

Comentario: Basada en la novela The Nun's Story (1956), de la escritora estadounidense Kathryn Hulme. La novela está inspirada a su vez en la vida de la ex monja y enfermera belga Marie Louise Habets.

Fred Zinnemann ya había rodado sus grandes películas Solo ante el peligro y De aquí a la eternidad, y regresó a Europa para rodar en escenarios naturales, y viajó también a África, donde transcurre gran parte de la historia de Historia de una monja.

Fue rodada por Zinemman de manera contenida, austera e intensa, sobrepasando cualquier reticencia que pudiera ponerse al tema. La historia de amor tan sutilmente sugerida, es considerada por algunos críticos como uno de los grandes momentos del romanticismo cinematográfico.

Efemérides de cine: La última prueba.

El 17 de abril de 1942 se estrenó la película estadounidense Kid Glove Killer, dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por Van Heflin, Marsha Hunt, Lee Bowman, Samuel S. Hinds, Cliff Clark, Eddie Quillan, Ava Gardner. Producción y distribución: Metro Goldwyn Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Un químico de la policía (Van Heflin) descubre el asesinato de un alcalde. 

Comentario: Primera película realizada como director por Fred Zinnemann.

Efemérides de cine: Acto de violencia

El 21 de diciembre de 1948 se estrenó Acto de violencia  (Act of Violence), dirigida por Fred Zinnemann y protagonizada por Van Heflin, Robert Ryan, Janet Leigh, Mary Astor, Phyllis Thaxter, Berry Kroeger, Taylor Holmes, Harry Antrim, Connie Gilchrist, Will Wright. ProductoraMetro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Terminada la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), un veterano soldado (Van Heflin) regresa a su hogar, donde le espera su esposa (Janet Leigh). Recibe, además, un merecido homenaje por parte de las autoridades civiles. Esta idílica situación se ve perturbada por la llegada de un siniestro tullido (Robert Ryan) que tiene el firme propósito de asesinarlo.

Comentario: Muy notable ejercicio de cine de suspense, thriller repleto de intriga, incertidumbre y mucha emoción, en una más que correcta cinta de un por entonces ya experimentado director, el apreciable Fred Zinnemann. En este caso nos entrega un ejemplo de film noir, con uno de los actores norteamericanos referentes del género, que destacó siempre por su versatilidad y eficiencia, que, sin ser un actor de relumbrón ni una superestrella mediática, siempre realizó trabajos más que decentes, Robert Ryan. En esta oportunidad, como en muchas otras, encarnará al antihéroe, un renegado y resentido ex combatiente que participó en la Segunda Guerra Mundial, conflicto en el que se enfrentó a los nazis, y en el que la cobardía de su entonces oficial al mando, le costó serio daño a su integridad física, además de la vida de los integrantes de su pelotón. Ahora, pasado el tiempo, Ryan busca venganza, y lo hará desalmadamente, sin dar tregua, hostigando y atormentando al culpable de todo lo sucedido, en una cadena de actos de violencia que a nadie dejará indiferente. Para acompañarlo, tenemos a Van Heflin interpretando al torturado ex oficial, y a la recordada Janet Leigh como su esposa, en un elenco que está a la altura de la cinta, y sobre todo, a la altura de su director, que al narrarnos esta interesante e inquietante historia, realiza un trabajo notable en la puesta en escena, tanto narrativamente, como con recursos expresivos, visuales, muy propios de la corriente que representa.