Rendimos un homenaje a Grace Kelly, "la princesa de Hitchcock" (II)

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La actriz ideal del gran Hitchcock 
Pero sus primeros papeles, en sí mismos, son casi calcos de su vida. Modelo en Nueva York, es famosa entre los fotógrafos por su estricta modestia. Más tarde, en Hollywood, llevó una vida ordenada como joven modelo, colgando fríamente a los columnistas de cotilleos que le preguntaban si dormía desnuda o en pijama (recordemos el humor de la respuesta de Marilyn...). Es el género de señorita exquisita y distinguida, como se decía en su época. Digna hija de la puritana Filadelfia.

Grace Kelly en Solo ante el peligro (1951).

Su primer papel importante en la pantalla fue el de una joven cuáquera puritana y no violenta, junto a Gary Cooper, en la famosísima Solo ante el peligro (High Noon, 1952), de Fred Zinnemann. Distante, altiva, reservada. Pero que, de repente, estalla, al final, por un loco amor. La belleza fría esconde bien su juego, Hitchcock no tarda en detectarla. Sobre todo porque en Mogambo (1953), de John Ford, es la rival de su exacta antagonista, la morena, descarada y agresiva Ava Gardner, con Clark Gable. El más apasionado, el más peligroso no es el que crees.

Hitchcock está decidido: ella será la protagonista de su próxima película. Insiste, en contra del consejo de los productores. “Es un pescado frío, me dijeron. No me molesté en responder. Nunca me he dejado engañar por esta belleza glacial…” Y Grace Kelly ocupa su lugar en la larga lista de rubias y frías heroínas hitchcockianas, las Joan Fontaine, Ingrid Bergman, Eva Marie Saint, Kim Novak, Tippi Hedren. Mejor: será, a los ojos del propio maestro, la única y auténtica encarnación de su ideal de actriz.

Grace Kelly y Clark Gable en Mogambo (1953)

Hitchcock ha explicado a menudo su rechazo a las morenas engreídas y sexys. “Toma a una mujer hermosa con ojos negros y curvas opulentas, como Ava Gardner o Liz Taylor, de quien entendemos de inmediato que está tratando de engatusar a los hombres, llévala a una sala de estar donde hay un caballero. Si ella corre hacia él y le arranca los pantalones, podríamos estar sorprendidos, pero no totalmente sorprendidos. Si, por el contrario, es una rubia distinguida como Grace Kelly, traje Chanel y cortesía de frigorífico escandinavo, y hace exactamente lo mismo, no sólo nos escandalizaremos sino que, además, nos sorprenderemos muchísimo. Lo cual es mucho más emocionante. Por eso todas mis heroínas han sido rubias altas, elegantes y frías". Y a François Truffaut, precisó: “Si el sexo es demasiado llamativo y demasiado obvio, no hay suspense. Buscamos mujeres del mundo, verdaderas damas que se convertirán en cortesanas en el dormitorio”. Misterio y suspenso, frialdad y sensualidad: la regla de oro del gran Hitchcock...

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Rendimos un homenaje a Grace Kelly, "la princesa de Hitchcock" (I)

Era rubia, era hermosa. Era la heroína ideal del Hollywood de la década de 1950 y se casó con un príncipe. Como en las películas. El 14 de septiembre de 1982, hace exactamente cuarenta años, falleció… 
Esta vida es un guión. Preguntarse si no lo hemos visto ya cien veces en pantalla. Hija de un pobre inmigrante irlandés que se hizo rico, criada en un convento de la excelente ciudad de Filadelfia, la heroína, de una belleza pura y virginal, tomó lecciones de actuación en Nueva York, salió en las portadas de revistas como modelo, debutó en el teatro y en la televisión, voló a Hollywood, rodó con los más grandes y, en tres años, ganó la suprema recompensa, el Oscar. Aquí, el guion se va volando. La heroína, en el apogeo de su gloria de estrella renovada, acepta casarse con el príncipe de uno de esos minirreinos que solo existen en el cine, se despide de los estudios y vive cada día un cuento de hadas celebrado por la prensa mundial.

Y luego, un giro perdido, en la cornisa, sobre el mar, el chirrido de los neumáticos, el coche cayendo al precipicio, y la muerte. El público sale llorando.

Grace Kelly y Alec Guiness en El cisne (1955)

La vida y el cine siempre le han hecho guiños curiosos a Grace Kelly. El papel de Princesa de Mónaco, que mantuvo a la perfección durante veinticinco años, lo había interpretado en su antepenúltima película, El cisne (The Swam, 1955), donde se casó con Alec Guiness, príncipe de la opereta. Inmediatamente después de la película, los espectadores vieron, en las noticias, la boda real de la princesa real. Extraña casualidad, estaremos de acuerdo. Y en su última película, Alta sociedad (High Society, 1956), mimó la brillante y sofisticada vida de la aristocracia, a la que ella pertenecería.

Bing Crosby y Grace Kelly en Alta sociedad (1956) 

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Efemérides de cine: Mogambo

El 9 de octubre de 1953 se estrenó la película estadounidense Mogambo, dirigida por John Ford. Protagonizada por Clark Gable, Ava Gardner, Grace Kelly, Donald Sinden, Eric Pohlmann, Denis O'Dea, Philip Stainton, Laurence Naismith. Producida y distribuida por Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis aegumental: Durante un safari en África, un cazador profesional (Gable) se encuentra dividido entre una recién casada, rubia y de apariencia gélida (Kelly), y una volcánica morena de turbio pasado (Gardner). Victor Marswell se dedica a la caza de animales salvajes para venderlos a los zoológicos de todo el mundo. Los Nordley, una pareja de recién casados, llegan al campamento buscando la ayuda de Marswell para filmar un documental sobre los gorilas. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor actriz (Ava Gardner), actriz secundaria (Grace Kelly). Globos de Oro: Mejor actriz de reparto (Grace Kelly). Premios BAFTA: Nominada a mejor película. Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a Mejor actriz (Ava Gardner).

Comentario: Basada en una obra de Wilson Collison es un remake de Red Dust, producción también de la MGM que en 1932 dirigió Victor Fleming y que ya entonces contó con Clark Gable como protagonista. Jean Harlow interpretaba el papel de Ava Gardner y Mary Astor el de Grace Kelly. La principal diferencia es que aquella estaba ambientada en Indochina.

Efemérides de cine: Atrapa a un ladrón

El 4 de agosto de 1954 se estrenó la película estadounidense Atrapa a un ladrón (To Catch a Thief), dirigida por Alfred Hitchcock. Protagonizada por  Cary Grant, Grace Kelly, Brigitte Auber, Jessie Royce Landis, John Williams, Charles Vanel, Cosmo Sardo, Jean Martinelli, Georgette Anys, Alberto Morin. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: A pesar de que John Robie "El Gato" (Cary Grant) ha abandonado su oficio de ladrón de joyas, se convierte en el principal sospechoso de una serie de robos de piedras preciosas en los más lujosos hoteles de la Riviera francesa; así que no tendrá más remedio que demostrar su inocencia. Cuando conoce a una caprichosa heredera (Grace Kelly), ve la oportunidad de desenmascarar al misterioso ladrón, utilizando como señuelo las fabulosas joyas de la madre de la joven.
Nominaciones y premios: Oscar: Mejor fotografía color. 3 nominaciones.
Comentario: Está basada en la novela del mismo título de David Dodge (David Francis Dodge: 1910-1974), que la publicó en 1952. La historia de la novela se desarrolla en 1951. Con motivo de su estancia en la Costa Azul francesa para el rodaje de esta película, Grace Kelly conoció a su futuro marido, el Príncipe Rainiero de Mónaco. Su boda se concreta en 1956.

Efemérides de cine: La ventana indiscreta

El 4 de agosto de 1954 se estrenó la película estadounidense La ventana indiscreta (Rear Window), dirigida por Alfred Hitchcock. Con James Stewart, Grace Kelly, Thelma Ritter, Raymond Burr, Judith Evelyn, Wendell Corey. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Un reportero fotográfico (Stewart) se ve obligado a permanecer en reposo con una pierna escayolada. A pesar de la compañía de su novia (Kelly) y de su enfermera (Ritter), procura escapar al tedio observando desde la ventana de su apartamento con unos prismáticos lo que ocurre en las viviendas de enfrente. Debido a una serie de extrañas circunstancias empieza a sospechar de un vecino cuya mujer ha desaparecido. 

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar: Mejor director, sonido, fotografía color, guión. BAFTA: Nominada a mejor película. Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actriz (Grace Kelly).

Comentario: Basada en el cuento de 1942 It Had to Be Murder, de Cornell Woolrich, que le sirvió al maestro Alfred Hitchcock para ofrecer un ejemplar ejercicio de voyeurismo (casi en un autohomenaje, pues Sir Alfred se consideraba un incontinente mirón) que no es más que un refinado tributo al cine y al cinéfilo, partícipe desde la mirada irónica del director británico de las diferentes y cotidianas intrahistorias de un diverso muestrario de caracteres: una escultural bailarina, un matrimonio que alivia su calor estival durmiendo en el balcón, un viajante y su doliente esposa, la infeliz señorita corazón solitario, un músico sin mucho éxito, una fogosa pareja de recién casados...

Esta singularidad no menoscaba el excelente material de misterio y suspense con un trasfondo latente de tipo sentimental que esta gran película desarrolla, empleado como "macguffin" para ofertar la composición anteriormente citada.

La película, claustrofóbica y absorbente, ofrece una estupenda interpretación de James Stewart acompañado por la rubia favorita del director, Grace Kelly, siempre refinada en sus modales y apariencia (vestida en esta ocasión por la omnipresente Edith Heath), sin olvidar el trabajo de Thelma Ritter y Raymond Burr, secundarios de lujo para cualquier producción cinematográfica.

La tensa narración hitchcockiana con una puesta en escena en un reducido espacio, la magnífica utilización del tempo como expositor de la situación de suspense o la brillante fotografía de Robert Burks hacen de este título uno de los mejores trabajos del autor inglés.

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Mcguffin: Es un elemento de suspenso que hace que los personajes avancen en la trama, pero que no tiene mayor relevancia en la trama en sí. MacGuffin es una expresión acuñada por Alfred Hitchcock y que designa a una excusa argumental que motiva a los personajes y al desarrollo de una historia, y que en realidad carece de relevancia por sí misma.

Efemérides de cine: Solo ante elpeligro

El 30 de julio de 1952 se estrenó la película estadounidense Solo ante el peligro (High Noon), dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por  Gary Cooper, Grace Kelly, Thomas Mitchell, Lloyd Bridges, Katy Jurado, Otto Kruger, Lon Chaney Jr., Henry Morgan, Lee Van Cleef, Ian MacDonald. Productora: Stanley Kramer Productions

Sinopsis argumental: Will Kane (Gary Cooper), el sheriff del pequeño pueblo de Hadleyville, acaba de contraer matrimonio con Amy (Grace Kelly). Los recién casados proyectan trasladarse a la ciudad y abrir un pequeño negocio; pero, de repente, empieza a correr por el pueblo la noticia de que Frank Miller (Ian MacDonald), un criminal que Kane había atrapado y llevado ante la justicia, ha salido de la cárcel y llegará al pueblo en el tren del mediodía para vengarse. El tiempo va pasando lentamente, pero nadie en el pueblo está dispuesto a ayudar al sheriff. 

Nominaciones y premios:  4 Oscar: Actor (Gary Cooper), montaje, banda sonora original, drama, canción. 7 nominaciones. 4 Globos de Oro, incluyendo Actor (Cooper) y actriz de reparto (Jurado). 7 nominaciones. Círculo de críticos de Nueva York: Mejor película y director.

Comentario: Título en Latinoamérica: A la hora señalada.

Mítica interpretación de Gary Cooper, el galán maduro por excelencia. Filmada a tiempo real (lo que significa que la acción dura lo mismo que la película), esta obra maestra de Fred Zinnemann ofrece, entre otras cosas, una parábola de la Caza de Brujas. Si nadie se oponía al maccarthysmo, tampoco hay muchos voluntarios para ayudar a un sheriff de pueblo que, en el día de su boda, debe enfrentarse a unos forajidos.

Efemérides de cine: Alta sociedad

El 17 de julio de 1956 se estrenó la película estadounidense Alta sociedad (High Society), dirigida por Charles Walters. Con Bing Crosby, Grace Kelly, Frank Sinatra, Celeste Holm, John Lund, Louis Calhern, Sidney Blackmer, Louis Armstrong, Margalo Gillmore, Lydia Reed, Gordon Richards, Richard Garrick. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Tracy va a contraer matrimonio por segunda vez. Sin embargo, su primer marido se da cuenta de que sigue locamente enamorado de ella e intenta conseguir que vuelva a su lado.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor banda sonora (Musical), canción

Comentario: Remake de la mítica Historias de Filadelfia (The Philadelphia Story, 1940, de George Cukor, adornada con un espléndido reparto y las canciones de Bing Crosby. 

Efemérides de cine: Crimen perfecto

Crime perfecto (Dial M for Murder), es una película estadounidense, estrenada el 29 de mayo de 1954, dirigida por Alfred Hitchcock. Protagonizada por Grace Kelly, Ray Milland, Robert Cummings, John Williams, Anthony Dawson, Leo Britt, Patrick Allen, George Leigh. Producción y distribución: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Tony Wendice (Ray Milland), un frío y calculador ex tenista profesional, quiere asesinar a su bella y rica esposa Margot (Grace Kelly), porque sospecha que le es infiel, aunque lo que más le interesa es quedarse con su fortuna. Para llevar a cabo su plan, chantajea a un antiguo camarada del ejército para que entre en la casa en su ausencia y estrangule a Margot. 

Nominaciones y premios: Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actriz (Grace Kelly). BAFTA: Nominada a mejor actriz extranjera (Grace Kelly).

Comentario: El guión, del dramaturgo inglés Frederick Knott (1916-2002) y Alfred Hitchcock (no acreditado), adapta la obra de teatro escrita para la televisión Dial M for Murder (1952), del proio Knott. 

La película fue rodada en 1954 utilizando la cámara de "visión natural" de M.L. Gunzberg, poseedora de la misma tecnología que otras películas que iniciaron el boom por el 3-D en 1953, como Los crímenes del museo de la cera (House of Wax), de André De Toth). Inicialmente se planteó estrenarla en 3D y 2D, pero finalmente se optó por estrenarla sólo en este último formato debido a la pérdida de popularidad del 3-D en el momento de su lanzamiento. En 1980, sin embargo, el sistema 3D fue resucitado en el Teatro York de San Francisco, lo que permitió a la Warner Bros. reestrenar la versión 3D de la película en febrero de 1982.

La película suma crimen, misterio, suspense, romance y thriller. Aficionado a la experimentación y a la asunción de retos, Hitchcock decide llevarla al cine. Es una de las tres películas que rueda para la Warner dedicadas a homenajear a los tres medios de representación dramática: el teatro (Pánico en la escena), el cine (Extraños en un tren) y la televisión (Crimen perfecto). La primera comienza alzando un telón, la segunda se inicia con una metáfora del cine (tren en movimiento) y la tercera se parece voluntariamente a una obra de teatro filmada para la TV.

La película  trata una de las grandes obsesiones del realizador, el crimen indescifrable tras el que se oculta una inteligencia superior capaz de sembrar en torno de los hechos el desconcierto, la confusión y la imposibilidad de identificar al autor y probar su responsabilidad. Se dice que el crimen es perfecto porque está tan lúcidamente planificado y rigurosamente ejecutado que no deja huellas y nadie puede descubrir al culpable. Los personajes de Hitchcock tratan el tema en Sospecha, La sombra de una duda, Extraños en un tren, Crimen perfecto, etc.