Hce 100 años: El vanidoso

El 10 de noviembre de 1924 se estrenó la película estadounidense El vanidoso (The Snob), dirigida por Monta Bell e interpretada por John Gilbert, Norma Shearer, Conrad Nagel, Phyllis Haver, Hedda Hopper, Margaret Seddon, Aileen Manning, Hazel Kennedy, Gordon Sackville, Roy Laidlaw. Productora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM). Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Justo cuando Nancy Claxton (Shearer) terminaba su educación en un convento, su rico padre Sherwood (Sackville) es asesinado en una pelea en un bar de carretera. Desolada por la desgracia, desaparece y su novio, Herrick (Nagel), no puede encontrarla. Pasan tres años y Nancy está enseñando en la pintoresca colonia menonita de Pensilvania. Se enamora de un ambicioso maestro, Eugene (Gilbert). Se comprometen y Eugene consigue un trabajo como profesor en una academia en un pueblo cercano. Se vuelve popular y vanidoso, logra ganarse el favor de Dorothy (Haver), cuyo padre es dueño de la escuela. Eugene es nombrado director. Nancy enferma y manda a buscar a Eugene. Se casa con ella, creyendo que morirá, pero ella se recupera. Le escribe a Dorothy una carta menospreciando a Nancy. Herrick, que enseña en la misma escuela, visita a Eugene y se sorprende al encontrar a Nancy. Eugene sigue despreciando a Nancy y haciéndole el juego a Dorothy. Justo antes de que Nancy tenga un bebé, le escribe una carta cariñosa a Dorothy. Nancy se entera. Su bebé muere. Entonces ve a Eugene en su verdadera forma y le muestra la historia del periódico que dice que ella es la heredera de millones. Él le ruega perdón, pero ella lo insulta por ser un esnob y dice que se divorciará de él y se casará con Herrick.

Comentario: Basada en la novela The Snob: The Story of a Marriage de Helen Reimensnyder Martin. Como no se han encontrado copias de The Snob en ningún archivo cinematográfico, se considera una película perdida. 

Hace 100 años: Teresa de Ubervilles

El 27 de julio de 1924 se estrenó la película Teresa de Ubervilles (Tess of the D'Urbervilles), dirigida por Marshall Neilan e interpretada por Blanche Sweet,  Conrad Nagel, Stuart Holmes, George Fawcett, Victory Bateman, Courtenay Foote, Joseph J. Dowling, Billy Butts,  George Hickman, Babe London, Jane Mercer. Productora: Metro-Goldwyn Pictures Corporation. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Una joven es seducida y violada por un hombre mayor de clase media en la Inglaterra victoriana. Después de seguir su camino, se casa. Todo va bien hasta que su marido descubre su pasado, lo que la lleva a una vida de vagabundeo, asesinatos y ejecución.

Comentario: Basada en la novela homónima de Thomas Hardy. Existe una versión anterior de 1913, dirigida por J. Searle Dawley y protagonizada por Minnie Maddern Fiske. En la actualidad, la película se considera perdida. 

Hace 100 años: Bella Donna

El 1 de abril de 1923 se estrenó la película estadounidense Bella Donna, dirigida por George Fitzmaurice e interpretada por Pola Negri, Conway Tearle, Conrad Nagel, Adolphe Menjou, Claude King, Lois Wilson, Antonio Corsi, Macey Harlam, Robert Schable. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 88 minutos.

Sinopsis argumental: Narra la historia tras la muerte del marido de Ruby (Pola Negri), asesinado por uno de los amantes de ella,  por lo que ella decide suicidarse. Pero cuando va a quitarse la vida es salvada y a partir de entonces se hace llamar Bella Donna. Después de estas circunstancias se casa con Nigel Armine (Conrad Nagel), un ingeniero británico,  y se muda a Egipto. Allí mantendrá una relación con Baroudi (Conway Tearle), el cual sugerirá deshacerse de su marido. Ella intenta envenenar a Armine, pero su amigo doctor estropea sus planes, lo que pondrá en peligro su relación. Pero quizás aún quedé alguna esperanza de recuperar su amor.

Comentario: La película está basada en la novela de 1909, Bella Donna, de Robert Smythe Hichens que fue más tarde adaptada para una obra de Broadway, en 1912, protagonizada por Alla Nazimova. Esta película es también un remake de película de Paramount Bella Donna de 1915 que protagonizó Pauline Frederick.

Hace 100 años: The Impossible Mrs. Bellew

El 22 de octubre de 1922 se estrenó la película estadounidense The Impossible Mrs. Bellew, dirigida por Sam Wood e interpretada por Gloria Swanson, Robert Cain, Conrad Nagel, Richard Wayne, Frank Elliott, Gertrude Astor, June Elvidge, Herbert Standing, Michael D. Moore. Pat Moore, Helen Dunbar, Arthur Stuart Hull, Clarence Burton, Walter Wilkinson. Productora: Paramount Pictures. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: A Lance Bellew le gusta más su amante que su esposa Betty. Esto le molesta a Jerry Woodruff, un amigo de la familia. Lance sospecha de las relaciones entre Jerry y su esposa, y en una pelea le dispara a Jerry. Un abogado inteligente, trabajando en su amor por su pequeño hijo, consigue que Betty testifique a favor de su marido. Lance es absuelto sobre la base de que el asesinato estaba justificado. Para humillarla, Lance se divorcia de su esposa y obtiene la custodia del niño. La Sra. Bellew descubre lo difícil que es llevarse bien con una reputación arruinada. Con un nuevo amigo que es una ayuda constante para ella, supera sus dificultades y su hijo le es devuelto.

Comentario: La película está basada en la novela de 1916 del mismo nombre de David Lisle. Ahora se considera perdida. 

Hace 100 años: Saturday Night

El 29 de enero de 1922 se estrenó la película estadounidense Saturday Night, dirigida por Cecil B. DeMille e interpretada por Leatrice Joy, Conrad Nagel, Edith Roberts, Jack Mower, Julia Faye, Edythe Chapman, Theodore Roberts, Sylvia Ashton, John Davidson, James Neill, Winter Hall, Lillian Leighton. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 129 minutos.

Sinopsis argumental: Iris se casa con su chofer, las diferencias de clase conducen a divorcios y nuevos matrimonios.

Comentario: Fue la primera película de Leatrice Joy con DeMille. Una copia de la película se encuentra en la colección de películas de la Universidad de Bloomington de Indiana y se ha lanzado en DVD.

Hace 100 años: El paraíso de un iluso

El 9 de diciembre de 1921 se estrenó la película estadounidense El paraíso de un iluso (Fool's Paradise), dirigida por Cecil B. DeMille e interpretada por Dorothy Dalton, Conrad Nagel, Mildred Harris, Theodore Kosloff, John Davidson, Julia Faye, Clarence Burton, Guy Oliver, Jacqueline Logan, Kamuela C. Searle. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 90 minutos.

Sinopsis argumental: En una ciudad fronteriza mexicana, Arthur se hace amigo de la cantina Poll. Ella se enamora de él, pero él todavía ama a la bailarina Rosa. Cuando el puro que Poll le da explota y lo ciega, Arthur es engañado haciéndole creer que Poll es Rosa y se casa con ella. Cuando su visión se restaura quirúrgicamente, se va a Siam para encontrar a Rosa.

Comentario: Una película con un centenar de escenas fastuosas con el amor y la belleza del mundo como trama. 

Efemérides de cine: The Thirteenth Chair

El 19 de octubre de 1929 se estrenó la película estadounidense The Thirteenth Chair, dirigida por Tod Browning. Protagonizada por Conrad Nagel, Leila Hyams, Margaret Wycherly, Helene Millard, Holmes Herbert, Mary Forbes, Bela Lugosi, John Davidson, Charles Quartermaine, Moon Carroll, Cyril Chadwick, Bertram Johns. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Asesinan al escritor Spencer Lee en Calcuta y las autoridades a cargo consultan a Mme. La Grange (Margaret Wycherly), célebre médium. En la posterior sesión uno de los asistentes (John Davidson) muere asesinado justo en el momento en que estaba por revelar la identidad el asesino. La única posibilidad es realizar una reconstrucción de la sesión para lograr la resolución de este misterio.

Comentario: película inspirada en The Thirteenth Chair (1922), obra en tres actos de Bayard Veiller. 

Efemérides de cine: Congo

El 1 de octubre de 1932 se estrenó la película Congo (Kongo), dirigida por William Cowen. Protagonizada por Walter Huston, Lupe Velez, Conrad Nagel, Virginia Bruce, C. Henry Gordon, Mitchell Lewis, Forrester Harvey, Curtis Nero. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Desde una silla de ruedas un paralítico blanco gobierna una zona de África como un dios viviente, mediante la superstición y trucos de magia. Mantiene a los pocos blancos prácticamente prisioneros. Quiere vengarse del hombre que le robó la mujer y le rompió la columna vertebral.

Comentario: Remake de Más allá de Zanzíbar (West of Zanzibar, 1928), de Tod Browning, con Walter Huston en el papel que Lon Chaney representó en la versión muda.

Adaptación de la obra de Chester De Vonde y Kilbourn Gordon.