Hace 100 años: El fantasma de la ópera

El 7 de enero de 1925 se estrenó la película estadounidense El fantasma de la ópera (The Phantom of the Opera), dirigida por Rupert Julian e interpretada por Lon Chaney, Mary Philbin, Norman Kerry, Arthur Edmund Carewe, Gibson Gowland, Bernard Siegel, John St. Polis, Snitz Edwards, Virginia Pearson, Mary Fabian, Carla Laemmle. Productora: Universal Pictures. Duración: 106 minutos.

Sinopsis argumental: En los sótanos de la Ópera de París vive oculto el misterioso Eric, el hombre de voz de ángel y rostro desfigurado de demonio, que acecha entre pared y pared a la hermosa soprano Christine Daeé, a la que desea catapultar hasta la cima de la fama; pero cuando se entera de que la cantante está prometida al apuesto vizconde Raoul, se vuelve loco de celos.

Comentario: Es la primera adaptación conservada (hubo una anterior de 1916, perdida) de la novela homónima de Gastón Leroux. Esta película causó mucho impacto por el terror intencionado producido por Lon Chaney con su aspecto, ya que él mismo se aplicaba el maquillaje, que fue mantenido en secreto por el estudio, hasta el estreno de la película. En 1998, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry. 

Hace 100 años: Canciones de amor

El 24 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense Canciones de amor (The Song of Love), dirigida por Chester M. Franklin y Frances Marion e interpretada por Norma Talmadge, Joseph Schildkraut, Arthur Edmund Carewe, Larry Wheat, Maude Wayne, Earl Schenck, Héctor V. Sarno, Alberto Prisco,

Mario Carillo, James Cooley, Carrie Daumery, Gretchen Waterman. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: La trama de La canción de amor se centra en las relaciones entre los ciudadanos árabes del norte de África, los tuaregs y los ciudadanos coloniales franceses que viven en un pequeño puesto de avanzada con casas, tiendas y un bar/lugar social. Norma Talmadge es una bailarina, cuyo tío es visto como un líder de la comunidad árabe y dueño del lugar social. Otros roles clave son el de un príncipe árabe, que busca el apoyo de los tuaregs para recuperar el control del puesto de avanzada de manos de los colonos franceses; un agente del servicio secreto francés (que se convierte en el interés amoroso); los líderes coloniales franceses: una esposa francesa y una estadounidense. A través de intrigas y conversaciones, la trama evoluciona durante los 81 minutos de esta película, dando como resultado una escena de batalla nocturna y los personajes principales profesándose amor el uno por el otro.

Comentario:  El guión de Frances Marion está basado en la novela de 1922 The Dust of Desire de Margaret Peterson. 

Hace 100 años: Trilby

El 29 de julio de 1923 se estrenó la película estadounidense Trilby, dirigida por James Young e interpretada por Andrée Lafayette, Creighton Hale, Arthur Edmund Carewe, Philo McCullough, Wilfred Lucas, Maurice de Canonge, Gordon Mullen, Martha Franklin, Gilbert Clayton, Edward Kimball, Francis McDonald, Max Constant, Gertrude Olmstead, Evelyn Sherman, Rose Dione, Robert DeVilbiss. Productora: Richard Walton Tully Productions. Duración: 80 minutos.

Sinopsis argumental: Una hermosa joven modelo llamada Trilby se enamora de un joven llamado Little Billee cuando se encuentran en una lavandería. Un vil hipnotizador llamado Svengali también se encuentra con la chica y se obsesiona con ella. Después de que Little Billee le propone matrimonio a Trilby, Svengali la secuestra y usa sus poderes hipnóticos para hipnotizarla. Él descubre que aunque puede borrar su testamento y obligarla a hacer cualquier cosa, no puede hacer que ella lo ame. Svengali usa sus poderes para convertir a Trilby en una cantante talentosa y recorre las capitales de Europa con ella como su manager. Svengali muere de un ataque al corazón y Trilby inmediatamente pierde su habilidad para cantar y muere poco después.

Comentario: Es una adaptación de la novela Trilby de 1894 de George du Maurier. Existe otra versión de 1915, y un remake alemán de 1927, Svengali, protagonizado por Paul Wegener. Y una versión sonora estadounidense de 1931.

Hace 100 años: La orfandad de Chiquilín

El 26 de marzo de 1923 se estrenó la película La orfandad de Chiquilín (Daddy), dirigida por E. Mason Hopper e interpretada por Jackie Coogan, Arthur Edmund Carewe, Josie Sedgwick, Cesare Gravina, Bert Woodruff, Anna Townsend, Willard Louis, George Kuwa. Productora: Jackie Coogan Productions. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Creyendo que su marido le es nfiel, Helene Savelli (Josie Sedgwick) lleva a su pequeño hijo de Jackie (Coogan) para vivir en la granja Holden. Helene muere poco después, y Jackie se escapa de casa cuando el Holdens (Bert Woodruff y Anna Townsend ) estan en el asilo. En la gran ciudad, Jackie se hace amigo de Gallo (Cesare Gravina), un músico de acera que sólo pasa a ser el antiguo profesor del mundialmente famoso violinista Pablo Savelli (Arthur Edmund Carewe), anciano y perdido padre de Jackie. Antes de morir, Gallo gestiona no sólo para reunir a padre e hijo, sino para restaurar la Granja.
Comentario: El guión fue escrito por los padres de Jackie Coogan, Jack y Lillian. Un éxito comercial y de crítica, fue la quinta película estadounidense más taquillera de 1923 en taquilla después de Safety Last! Como anécdota señala que  Artiach utilizó el sobrenombre artístico de este niño, estrella del cine mudo durante los años 1920, para atraer al público infantil hacia sus productos.