Hace 100 años: El fantasma de la ópera

El 7 de enero de 1925 se estrenó la película estadounidense El fantasma de la ópera (The Phantom of the Opera), dirigida por Rupert Julian e interpretada por Lon Chaney, Mary Philbin, Norman Kerry, Arthur Edmund Carewe, Gibson Gowland, Bernard Siegel, John St. Polis, Snitz Edwards, Virginia Pearson, Mary Fabian, Carla Laemmle. Productora: Universal Pictures. Duración: 106 minutos.

Sinopsis argumental: En los sótanos de la Ópera de París vive oculto el misterioso Eric, el hombre de voz de ángel y rostro desfigurado de demonio, que acecha entre pared y pared a la hermosa soprano Christine Daeé, a la que desea catapultar hasta la cima de la fama; pero cuando se entera de que la cantante está prometida al apuesto vizconde Raoul, se vuelve loco de celos.

Comentario: Es la primera adaptación conservada (hubo una anterior de 1916, perdida) de la novela homónima de Gastón Leroux. Esta película causó mucho impacto por el terror intencionado producido por Lon Chaney con su aspecto, ya que él mismo se aplicaba el maquillaje, que fue mantenido en secreto por el estudio, hasta el estreno de la película. En 1998, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry. 

Hace 100 años: Fools Highway

El 3 de marzo de 1924 se estrenó la película estadounidense Fools Highway, dirigida por Irving Cummings e interpretada por Mary Philbin, Pat O'Malley, William Collier, Jr., Lincoln Plumer, Ed Brady, Max Davidson, Kate Price, Charles Murray, James Sheridan, Steve Murphy, Tom O'Brien. Productora: Universal Pictures. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Mamie Rose, pequeña reparadora de la tienda del Viejo Levi, es amada por Mike Kildare, un pugilista y guardián del Bowery de la ciudad de Nueva York. Ella rechaza sus insinuaciones, horrorizada por su negocio, pero todavía fascinada por la fuerza bruta y la atracción animal del hombre duro. Cuando descubre que su amor por ella es algo verdadero y santo, abandona a su pandilla. Luego le tienden una trampa y Mike termina horriblemente golpeado en una guarida subterránea. Luego sigue una apasionante donación, en la que Mike se gana el amor de la joven y une fuerzas con la sociedad contra los infractores de la ley de sus días anteriores.

Comentario: Sin copias de Fools Highway ubicadas en ningún archivo cinematográfico, es una película perdida.

Hace 100 años: El templo de Venus

El 29 de octubre de 1923 se estrenó la película estadounidense El templo de Venus (The Temple of Venus), dirigida por Henry Ott e interpretada por Will Walling, Mary Philbin, Mickey McBan, Alice Day, David Butler, William Boyd, Phyllis Haver, Léon Bary, Celeste Lee, Señorita Consuella, Robert Klein, Marilyn Boyd, Frank Keller, Lorraine Eason, Helen Vigil, Newton Hall, Ebba Mona, Walter Wilkinson. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Venus envía a Cupido a la Tierra para descubrir si todavía existe el romance allí. Encuentra a Moira y Peggy, las hijas de un pescador, que se ven envueltas en las actividades amorosas de un artista y un pescador. Cupido regresa a Venus con su informe.
Comentario: Mary Philbin reemplazó en el último momento a Jean Arthur, quien fue despedida después de que el director no estuviera satisfecho con su actuación.

Hace 100 años: Los amores de un príncipe o El carrusel de la vida

El 1 de julio de 1923 se estrenó la película estadounidense Los amores de un príncipe, también conocida como El carrusel de la vida (Merry-Go-Round), dirigida por Rupert Julian y Erich von Stroheim e interpretada por Rolfe Sedan, George Hackathorne, Sidney Bracey, Gene Roth, Albert Conti, Jane Sherman, Jack Murphy, Cesare Gravina, George Siegmann, Mary Philbin, Dale Fuller, Spottiswoode Aitken, Edith Murgatroyd, Anton Vaverka, Norman Kerry, Robot Face. Productora: Universal Pictures. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: En la Viena de los albores de la Gran Guerra el último de los Von Hohenegg, el Conde Franz Maximilian, cae rendidamente enamorado de la humilde organillera de la feria del Prater, la cual trabaja para el brutal Huber, que también la pretende. Haciéndose pasar por un vendedor de ropa la seduce pero el Emperador ha decretado ya su inminente matrimonio con la Condesa Gisella Von Steinbruck y Franz no puede negarse, rompiéndole así el corazón a la bella Agnes. Finalmente llega la Guerra y en las trincheras el Conde se encontrará con Sylvester Urban, padre de Agnes y payaso del circo, quien lo maldecirá en su lecho de muerte, causándole una enorme impresión que a punto estará de costarle su propia vida.

Comentario: Un drama romántico con un enorme éxito de público y taquilla en su época. Conmovedora que captura la tensión entre el amor y la tradición. Los escenarios del castillo y la trama de un príncipe que lucha por amar a alguien fuera de su clase social.