Hace 100 años: Trilby

El 29 de julio de 1923 se estrenó la película estadounidense Trilby, dirigida por James Young e interpretada por Andrée Lafayette, Creighton Hale, Arthur Edmund Carewe, Philo McCullough, Wilfred Lucas, Maurice de Canonge, Gordon Mullen, Martha Franklin, Gilbert Clayton, Edward Kimball, Francis McDonald, Max Constant, Gertrude Olmstead, Evelyn Sherman, Rose Dione, Robert DeVilbiss. Productora: Richard Walton Tully Productions. Duración: 80 minutos.

Sinopsis argumental: Una hermosa joven modelo llamada Trilby se enamora de un joven llamado Little Billee cuando se encuentran en una lavandería. Un vil hipnotizador llamado Svengali también se encuentra con la chica y se obsesiona con ella. Después de que Little Billee le propone matrimonio a Trilby, Svengali la secuestra y usa sus poderes hipnóticos para hipnotizarla. Él descubre que aunque puede borrar su testamento y obligarla a hacer cualquier cosa, no puede hacer que ella lo ame. Svengali usa sus poderes para convertir a Trilby en una cantante talentosa y recorre las capitales de Europa con ella como su manager. Svengali muere de un ataque al corazón y Trilby inmediatamente pierde su habilidad para cantar y muere poco después.

Comentario: Es una adaptación de la novela Trilby de 1894 de George du Maurier. Existe otra versión de 1915, y un remake alemán de 1927, Svengali, protagonizado por Paul Wegener. Y una versión sonora estadounidense de 1931.

Hace 100 años: The Idol Dancer

El 21 de marzo de 1920 se estrenó la película estadounidense The Idol Dancer, dirigida por D.W. Griffith e interpretada por Richard Barthelmess, Clarine Seymour, Creighton Hale, George MacQuarrie, Kate Bruce, Porter Strong, Anders Randolf. Productora: D.W. Griffith Productions. Duración: 104 minutos.

Sinopsis argumental: Una isla perdida de las Bahamas. El reverendo Blythe es el misionero local. Su sobrino Walter Kincaid abandona Nueva Inglaterra para permanecer junto a él. En la isla el chico se enamora de la joven María, a la que pretende Dan McGuire, cuyo paganismo se contrapone al cristianismo de Walter...

Comentario: La película está basada en la historia Blood of the Covenants de Gordon Ray Young. 

Efemérides de cine: El legado tenebroso

El 9 de septiembre de 1937 se estrenó la película estadounidense El legado tenebroso (The Cat and the Canary), dirigida por Paul Leni. Con Laura La Plante, Creighton Hale, Forrest Stanley, Tully Marshall, Gertrude Astor, Flora Finch, Arthur Edmund Carewe, Martha Mattox, George Siegmann, Lucien Littlefield. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Los parientes del viejo rico Cyrus West están esperando su muerte para heredar. Pero el viejo Cyrus estipula que su voluntad deberá ser leída 20 años después de su muerte. Durante el día designado, sus expectantes herederos llegan a su mansión. La voluntad es leída y resulta que la única heredera es Annabelle West, siempre y cuando ella demuestre que está cuerda. Si no fuese así, el dinero y algunos diamantes irían a parar a otra persona, cuyo nombre está en un sobre sellado. El señor Crosby, abogado del viejo Cyrus, desaparece antes de poder revelar a Annabelle el nombre que contiene el sobre sellado...

Comentario: Adaptación de una obra teatral homónima de humor negro, escrita por John Willard en 1922.

La película es parte de un género de películas de comedia de terror inspirado en las piezas teatrales de Broadway. La adaptación de Paul Leni de la obra de Willard mezcló expresionismo con humor, un estilo en el que Leni era notable y reconocido por la crítica como único. El estilo de dirección de Leni convirtió a El legado tenebroso en una película influyente en el género de películas de "casas encantadas", popular de los años 1930 a los años 1950. La película fue una de las primeras producciones de terror de Universal Pictures y está considerada como "la piedra angular de la escuela de terror de Universal." Desde su estreno, se han realizado cinco remakes, entre las cuales destacan la protagonizada por el actor cómico Bob Hope en 1939 y por Lupita Tovar en una versión española de 1930 titulada La voluntad del muerto.