Hace 100 años: The Enchanted Cottage

El 24 de marzo de 1924 se estrenó la película estadounidense The Enchanted Cottage, dirigida por John S. Robertson e interpretada por Richard Barthelmess, May McAvoy, Ida Waterman, Alfred Hickman, Florencia Short, Marion Coakley, Holmes Herbert, Ethel Wright, Harry Allen. Productora: Inspiration Pictures Inc. Duración: 85 minutos. 

Sinopsis argumental: Oliver Bashforth (Barthelmess), físicamente destrozado por la última guerra y odiándose a sí mismo por su cuerpo retorcido y sus mejillas hundidas, rompe su compromiso con su novia de la infancia y abandona a su familia para buscar aislamiento en una cabaña solitaria en el bosque. Allí conoce a Laura Pennington (McAvoy), una pequeña institutriz solitaria, cuya sencillez la hace poco atractiva para los hombres. Se casan y luego ambos se sumergen en una intensa depresión porque ambos son muy feos. Sin embargo, con el surgimiento del amor verdadero, ambos comienzan a verse a través de la belleza del alma, con la consecuencia de que cada uno parece tan guapo ante el otro como cualquiera de ellos podría desear. En la semana de su encantamiento, han encontrado el amor y esperan una felicidad futura y la creación de niños que encarnarán la belleza que no poseen.

Comentario: Basada en una obra de 1923 de Arthur Wing Pinero. Robert Young y Dorothy McGuire protagonizaron una versión en 1945 también basada en la obra de 1923. En 2024, Edward Lorusso restauró la película a partir de una copia de 35 mm en poder de la Biblioteca del Congreso. La restauración incluyó una nueva partitura de la Mont Alto Motion Picture Orchestra.

Hace 100 años: Fury

El 1 de enero de 1923 se estrenó la película estadounidense Fury, dirigida por Henry King e interpretada por Richard Barthelmess, Tyrone Power, Pat Hartigan, Barry Macollum, Dorothy Gish, Jessie Arnold, Harry Blakemore, Adolfo Milar, Ivan Linow, Emily Fitzroy, Lucia Backus Seger, Patterson Dial. Productora: First National Pictures (antes Associated First National). Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Boy Leyton (Barthelmess) es el segundo oficial a bordo del Lady Spray., el barco en el que su padre es el Capitán Leyton (Power). Su padre a menudo regaña al niño por su afeminamiento y, con mayor frecuencia, lo golpea. Mientras está en el puerto, Boy le propone matrimonio a Minnie (Gish) y le sugiere que vaya a Glasgow para encontrarse con él allí para casarse. El barco zarpa y el Capitán se entera de la intención de casarse de su hijo. Lo llama y le cuenta sobre su madre, que lo abandonó, y trata de alejarlo de todas las mujeres, pero Boy se niega a escuchar. El Capitán se enferma repentinamente, pero antes de morir le hace prometer a Boy que no se casará hasta que encuentre al hombre que agravio a su madre. El Capitán es enterrado en el mar y el barco sigue su rumbo. Al llegar a Glasgow Boy le cuenta a Minnie lo sucedido. Mientras está en el bar, conoce a una anciana que entra mendigando. Durante la conversación descubre que ella es su madre, y él la obliga a decirle quién fue su traidor. Boy se entera de que fue el primer oficial del barco de su padre quien ahora es su capitán. Encuentra al hombre y, aunque superado en gran medida, finalmente logra derribarlo. El hombre aturdido cae del barco al mar y desaparece. Cuando el barco regresa al puerto, Boy y Minnie están casados.
Comentario: La trama de esta película tiene un extraño presentimiento sobre el personaje del actor Tyrone Power, cuyo personaje, el Capitán Leyton, muere de un ataque al corazón, dejando a su hijo, llamado 'Boy' interpretado por Barthelmess, para continuar. En la vida real el actor Power moriría de un infarto en 1931 en los brazos de su propio hijo Tyrone Power, la posterior estrella de cine. No se sabe si Fury sobrevive actualmente, lo que sugiere que es una película perdida .

Hace 100 años: Tol'able David

El 31 de diciembre de 1921 se estrenó la película estadounidense David el duro (Tol'able David), dirigida por Henry King e interpretada por Richard Barthelmess, Warner Richmond, Ernest Torrence, Gladys Hulette, Edmund Gurney, Edmund Gurney, Walter P. Lewis, Ralph Yearsley. Productora: Inspiration Pictures. Duración: 99 minutos. 

Sinopsis argumental: David Kinemon es el hijo menor de una familia que vive en una pequeña comunidad de Virginia Occidental. David aún no ha madurado, pero se ve obligado a hacerlo cuando los Hatburn, una familia de forajidos, se instalan en el pueblo y comienzan a aterrorizar a la comunidad. Los Hatburn provocan la muerte del padre de David y dejan tullido a su hermano Alex. 

Comentario: Basada en el cuento homónimo de Joseph Hergesheimer publicado en 1917.Un gran éxito de taquilla, la aclamada película le fue concedida por votación como Medalla de Honor de la revista Photoplay de 1921 y está considerada por críticos e historiadores del cine como uno de los clásicos del cine mudo. Fue seleccionado en 2007 para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso; Las películas seleccionadas se consideran "significativas desde el punto de vista cultural, histórico o estético."

Hace 100 años: Experience

El 7 de agosto de 1921 se estrenó la película estadounidense Experience, dirigida por George Fitzmaurice e interpretada por Richard Barthelmess, Reginald Denny, John Miltern, Marjorie Daw, E. J. Ratcliffe, Betty Carpenter, Kate Bruce, Lilyan Tashman, R. Senior, Joseph W. Smiley, Fred Hadley, Harry J. Lane, Helen Ray, Jed Prouty, Barney Furey, Charles A. Stevenson, Edna Wheaton, Yvonne Routon, Ned Hay, Sibyl Carmen, Robert Schable, Nita Naldi, Frank Evans, Frank McCormack, Louis Wolheim, Agnes Marc, Mrs. Gallagher, Florence Flinn, Mac Barnes, Leslie King, Leslie Banks. Productora: Famous Players-Lasky. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: La Juventud (Richard Barthelmess) escucha la llamada de Ambición y deja a su madre y Amor para buscar fortuna. La Experiencia (John Miltern) es enseñar a los jóvenes muchas cosas sobre la vida. La Juventud encuentra el Placer, la Belleza y la Riqueza. Le pide a Oportunidad que lo espere. ¡Pero ésta no puede! La Juventud está cautivada por el Placer y, mientras Experience observa, es bienvenida a la alegre fiesta. Los fondos de la Juventud se están agotando y la Suerte lo dirige a una casa de apuestas donde puede duplicar su dinero. Al principio gana, pero luego la Suerte lo abandona. La Tentación fascina a la Juventud. Ella intercepta una carta que le informa a la Juventud sobre la muerte de su madre. Mientras tanto, la Experiencia enseña a los jóvenes a conocer la Emoción. La sonriente Vanidad con su espejo siempre presente. E Intoxication (una compañera muy presente). Y, eventualmente, la santurrona Prohibición. Finalmente, acusado de robo, la Juventud es expulsada a la calle. El Crimen busca persuadir a la Juventud para que robe en la casa del Poder. Pero la Juventud regresa a casa, donde el Amor y la Esperanza esperan. [Con el Amor a su lado, la Juventud se enriquece con la Experiencia.

Comentario: Película alegórica que se basó en la exitosa obra de Broadway de 1914 de George V. Hobart del mismo nombre. Fue el debut cinematográfico de Lilyan Tashman. Se considera una película perdida. 

Hace 100 años: Las dos tormentas

El 3 de septiembre de 1920 se estrenó la película estadounidense Las dos tormentas (Way Down East), dirigida por D.W. Griffith e interpretada por Lillian Gish, Richard Barthelmess, Lowell Sherman, Burr McIntosh, Kate Bruce, Mary Hay, Creighton Hale, Emily Fitzroy, Porter Strong. Productora: D.W. Griffith. Duración: 165 minutos. 

Sinopsis argumental: Anna Moore (Lillian Gish) es una inocente joven de campo de Nueva Inglaterra que va a visitar a su acaudalada tía de Boston para que ayude a su familia a salir de la pobreza, pero una vez allí Lennox Sanderson (Lowell Sherman), un hombre rico, la engaña con un matrimonio falso para aprovecharse de ella. Cuando Anna queda embarazada, Lennox la abandona a su suerte. Cuando el bebe muere, Anna intenta regresar a su familia de agricultores puritanos.

Comentario: Melodrama que está basado en la obra teatral homónima de Charlotte Blair Parker. 

Hace 100 años: Flor de amor

El 22 de agosto de 1920 se estrenó la película estadounidense Flor de amor (The Love Flower), dirigida por D.W. Griffith e interpretada por Carol Dempster, Richard Barthelmess, George MacQuarrie, Anders Randolf, Florence Short, Crauford Kent, Adolph Lestina, William James, Jack Manning. Productora: D.W. Griffith. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Un hombre mata al amante de su esposa y escapa con su hija al Pacífico Sur. Un policía le seguirá la pista. 

Comentario: Un melodrama de ambiente exótico en el que Griffith adaptó un relato de Ralph ìStock. La mediocridad de la historia no impide que se imponga su fuerza visual y su aliento lírico. Demuestra el talento compositivo del que puede ser considerado como el creador del lenguaje cinematográfico.

Hace 100 años: The Idol Dancer

El 21 de marzo de 1920 se estrenó la película estadounidense The Idol Dancer, dirigida por D.W. Griffith e interpretada por Richard Barthelmess, Clarine Seymour, Creighton Hale, George MacQuarrie, Kate Bruce, Porter Strong, Anders Randolf. Productora: D.W. Griffith Productions. Duración: 104 minutos.

Sinopsis argumental: Una isla perdida de las Bahamas. El reverendo Blythe es el misionero local. Su sobrino Walter Kincaid abandona Nueva Inglaterra para permanecer junto a él. En la isla el chico se enamora de la joven María, a la que pretende Dan McGuire, cuyo paganismo se contrapone al cristianismo de Walter...

Comentario: La película está basada en la historia Blood of the Covenants de Gordon Ray Young. 

Hace 100 años: Días rojos

El 9 de noviembre de 1919 se estrenó la película estadounidense Días rojos (Scarlet Days), dirigida por D.W. Griffith con Richard Barthelmess, Eugenie Besserer, Carol Dempster, Clarine Seymour, Ralph Graves, George Fawcett, Walter Long, Kate Bruce, Rhea Haines. Productora: D.W. Griffith Productions. Duración: 77 minutos. 

Sinopsis argumental: Un romántico bandido llamado Álvarez, buscado por asaltos a los campamentos mineros de la fiebre del oro en California en 1849, es reformado por el amor de una buena mujer. 

Comentario: En un principio para el papel protagónico se había pensado en Rodolfo Valentino. En la actualidad, esta película es considerada por muchos como una de las peores películas de Griffith. Considerada una película perdida , se encontró una impresión en los Archivos Estatales de Cine de la Unión Soviética, que la donó al Museo de Arte Moderno en 1969.

Hace 100 años: La culpa ajena

El 13 de mayo de 1919 se estrenó la película estadounidense La culpa ajena, también conocida como Lirios rotos, (Broken Blossoms AKA The Yellow Man and the Girl), dirigida por D.W. Griffith e interpretada por Lillian Gish, Richard Barthelmess, Donald Crisp, Arthur Howard, Edward Peil Sr., George Beranger, Norman Selby. Productora: D.W. Griffith productions. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Cheng Huan (Richard Barthelmess) deja su país natal, China, para difundir la doctrina del Buda en Inglaterra. Su idealismo se desvanece cuando se enfrenta a la realidad brutal de la ciudad de Londres. Sin embargo, su misión es finalmente redimida debido a la devoción que experimenta por Lucy (Lillian Gish), la hermosa hija no deseada de un boxeador de los bajos fondos (Donald Crisp).

Comentario: Basada en el cuento de Thomas Burke The Chink and the Child, de su colección Limehouse Nights, publicada en 1916.

Hace 100 años: Sobre las ruinas del mundo

El 23 de marzo de 1919 se estrenó la película estadounidense Sobre las ruinas del mundo (The Girl Who Stayed at Home), dirigida por D.W. Griffith e interpretada por Adolph Lestina, Carol Dempster, Frances Parks, Richard Barthelmess, Robert Harron, Syn De Conde, George Fawcett, Kate Bruce. Productora: D.W. Griffith Productions. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Trata la historia de dos hermanos que viajan a Francia para combatir en la Primera Guerra Mundial, la mujer que los ama y un americano expatriado que vive en Francia quien combatirá por su país de facto.

Comentario: Una de las películas finales de Robert Harron, uno de los actores favoritos de DW Griffith. Harron murió de una herida accidental por arma de fuego bala accidental unos meses después del estreno de Sobre las ruinas del mundo, a los 27 años. 

Hace 100 años: Boots

El 9 de marzo de 1919 se estrenó la película estadounidense Boots, dirigida por Elmer Clifton e interpretada por Dorothy Gish, Richard Barthelmess, Fontaine La Rue, Edward Peil, Sr., Kate Toncray, Raymond Cannon. Productora: New Art Film Co. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: Boots es una joven sirvienta que lustra zapatos en una posada inglesa. Es una romántica incurable, adicta a las historias melodramáticas de amor y aventura. Cuando descubre un complot bolchevique para destruir a un funcionario del gobierno, ella se encarga de frustrarlo.

Comentario: Producida por D. W. Griffith, en la actualidad se considera perdida. 

Efemérides de cine: Esclavos de la tierra

El 15 de octubre de 1932 se estrenó la película estadounidense Esclavos de la tierra (The Cabin in the Cotton), dirigida por Michael Curtiz. Protagonizada por Richard Barthelmess, Dorothy Jordan, Bette Davis, Hardie Albright, David Landau, Berton Churchill, Dorothy Peterson. Productora y distribuidora: First National Pictures/Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Narra la historia de un honrado agricultor llamado Marvin (Richard Barthelmess) contratado en una plantación. Al ascender al puesto de contable descubre que su jefe ha estado robando dinero. Es entonces cuando este hombre inicia una lucha de clases liderando al pueblo oprimido contra el poder establecido. También Marvin tiene tiempo para un romance con la hija del jefe y con una amiga de la infancia. 

Comentario: Basada en la novela de Harry Harrison Kroll fue la primera de las muchas colaboraciones entre el director Michael Curtiz y la actriz Bette Davis, dos de los máximos exponentes de la Warner Bros. En esta ocasión las críticas no fueron excesivamente buenas ante la propuesta de drama social, si bien la actriz -todavía en los albores de su impresionante carrera- salió bien parada de todas ellas.

Efemérides de cine: La escuadrilla del amanecer

El 20 de agosto de 1930 se estrenó la película estadounidense La escuadrilla del amanecer (The Dawn Patrol), dirigida por Howard Hawks. Protagonizada por Richard Barthelmess, Douglas Fairbanks Jr., Neil Hamilton, William Janney, Gardner James, Clyde Cook, James Finlayson, Frank McHugh. Productora y distribuidora: First National.

Sinopsis argumental: Peripecias de un grupo de aviadores británicos que combaten en la Primera Guerra Mundial.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor guión original.

Comentario: Primera película sonora de Hawks, que relata la historia de un grupo de aviadores ingleses que se enfrentan a pilotos alemanes. En 1938 el director Edmund Goulding realizó un remake protagonizado por Errol Flynn en el que se usaron algunas escenas aéreas de esta primera versión.