Clásicos de cine: Forja de hombres

Forja de hombres  (Boys Town, 1938), de Norman Taurog

"...hoy se crían sin ley en la calle. Mañana estarán en el corredor de la muerte". El padre Edward Flanagan (Spencer Tracy) se propone romper ese ciclo maldito y entrega su vida y su fe a crear una escuela para chicos marginados que se convertirá en todo un modelo de esperanza...Una auténtica obra maestra del cine clásico. 

Tierna película dirigida por Norman Taurog, que cuenta con el protagonismo de Spencer Tracy, en el papel de buenazo sacerdote (personaje que fue real), que trata de encauzar a los chicos para hacerles hombres de provecho. Bajo su lema 'No hay ningún muchacho malo', intenta dirigir a los chavales a pesar de que un jovencito Mickey Rooney no le pone las cosas fáciles. 

Cuenta con un elenco juvenil que aporta las escenas más frescas y divertidas, compensadas con la veteranía de un actor como Tracy. Algunos momentos son de carcajada, mientras que otros están llenos de gran sensibilidad y dramatismo.

Ganó dos Óscar: al mejor actor principal (Spencer Tracy, como el padre Flanagan), y al mejor argumento (Eleanore Griffin y Dore Schary); y obtuvo otras tres nominaciones: a la mejor película, al mejor director, y al mejor guion.

La película está basada en la historia real del padre Edward J. Flanagan, y su gran éxito llevó a la Metro-Goldwyn-Mayer a producir una secuela, de título La ciudad de los muchachos (Men of Boys Town, 1941), también dirigida por Norman Taurog y repiten Mickey Rooney y Bobs Watson.

Hace 100 años: The Sawmill

El 1 de enero de 1922 se estrenó la película The Sawmill, dirigida por Larry Semon, Norman Taurog e interpretada por Larry Semon, Oliver Hardy, Frank Alexander, Kathleen O'Connor, Ann Hasting, Al Thompson, Rosa Gore, William Hauber, Peter Ormonds. Productora: Larry Semon, Vitagraph Company of America. Duración: 21 minutos. 

Sinopsis argumental: Un torpe empleado del aserradero trata de ganarse la mano de la hija del dueño alejado de las garras del capataz de la fábrica. 

Comentario: Tiene como record ser la comedia de cine mudo y comedia más cara jamás producida. Para muy aficionados de Oliver Hardy...

Efemérides de cine: Live a Little, Love a Little

El 23 de octubre de 1968 se estrenó la película estadounidense Live a Little, Love a Little, dirigida por Norman Taurog e interpretada por Elvis Presley, Michele Carey, Don Porter, Rudy Vallee, Dick Sargent, Sterling Holloway, Celeste Yarnall, Eddie Hodges, Joan Shawlee, Mary Grover, Emily Banks, Michael Keller, Merri Ashley, Phyllis Davis, Ursula Menzel. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Elvis Presley es la estrella en esta comedia sobre las tribulaciones de un joven enamorado que debe combinar dos trabajos para poder pagar su casa. 

Comentario: Película basada en una novela Dan Greenburg, dirigida por Norman Taurog, quien había dirigido con anterioridad a Presley en varias películas. Iba ser la última que realizara, al poco tiempo se quedo ciego. 

Efemérides de cine: Pista de carreras

El 15 de abril de 1968 se estrenó la película estadounidense Pista de carreras (Speedway), dirigida por Norman Taurog e interpretada por Elvis Presley, Nancy Sinatra, Bill Bixby, Gale Gordon, William Schallert, Victoria Paige Meyerink, Ross Hagen, Carl Ballantine, Poncie Ponce. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Elvis Presley es un piloto de carreras, con apuros económicos, que se ve acosado por una Inspectora de Hacienda con la que acaba manteniendo una relación muy especial. 
Comentario: Este película fue el último éxito de taquilla de Elvis Presley y también la última de Nancy Sinatra. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Doble problema

El 5 de abril de 1967 se estrenó la película estadounidense Doble problema (Double Trouble), dirigida por Norman Taurog e interpretada por Elvis Presley, Annette Day, John Williams, Yvonne Romain, Chips Rafferty, Norman Rossington, Monte Landis,Michael Murphy, Leon Askin, John Alderson. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 90  minutos.

Sinopsis argumental: El cantante Guy Lambert (Elvis Presley) está de gira con su espectáculo y, cuando viaja a Bruselas, dos hermosas mujeres lo siguen en secreto. Una de ellas (Annette Day) es una rica heredera, y la otra (Ivonne Romain), una mujer enigmática y seductora. Guy se verá atrapado en un torbellino de intrigas y misterios que incluyen la desaparición de unas joyas y el enfrentamiento con unos detectives.

Comentario: Vigésimo cuarta película de Elvis Presley, de la que se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Doctor G y su máquina de bikinis

El 6 de noviembre de 1965 se estrenó la película estadounidense Doctor G y su máquina de bikinis (Dr. Goldfoot and the Bikini Machine), dirigida por Norman Taurog. Protagonizada por Vincent Price, Frankie Avalon, Dwayne Hickman, Susan Hart, Jack Mullaney, Fred Clark, Patti Chandler, Mary Hughes, Salli Sachse, Luree Holmes, Sue Hamilton, Laura Nicholson. Productora: American International Pictures (AIP). 

Sinopsis argumental: El doctor Goldfoot ha inventado una increíble arma: unos robots bikini programados para buscar hombres adinerados y engatusarlos hasta que entregan sus fortunas. Craig Gamble y Todd Armstrong son los encargados de detener al malvado villano. 

Comentario: Parodia de las películas de científico loco, en donde Vincent Price se autosatiriza en su eterno personaje. Motivó una secuela.

Se cumple el quincuagésimo aniversario de sus estreno.

Efemérides de cine: Hazme cosquillas

El 30 de junio de 1965 se estrenó la película estadounidense Hazme cosquillas (Tickle Me), dirigida por Norman Taurog. Protagonizada por Elvis Presley, Julie Adams, Jocelyn Lane, Merry Anders, Jack Mullaney, Edward Faulkner, Bill Williams, Allison Hayes, Ines Pedroza, Angela Greene, John Dennis, Barbara Werle, Lilyan Chauvin, Francine York, Grady Sutton, Eve Bruce, Red West. Productora y distribuidora: Allied Artists Pictures. Duración: 90 minutos.

Sinopsis argumental: Elvis Prestley es un cantante que actúa en los rodeos y conduce un caro automóvil y estará rodeado de hermosas chicas.  

Nominaciones y premios: Premios Laurel: mejor actuación musical masculina (Elvis Prestley). 

Comentario: Una entretenida comedia a mayor gloria de la estrela del rock Elvis Prestley.

Se celebra el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Loco por las chicas

El 26 de noviembre de 1943 se estrenó la película estadounidense Loco por las chicas (Girl Crazy), dirigida por Norman Taurog, Busby Berkeley. Protagonizada por Mickey Rooney, Judy Garland, Gil Stratton, Robert E. Strickland, Rags Ragland, June Allyson, Nancy Walker, Guy Kibbee, Frances Rafferty, Henry O'Neill, Howard Freeman, Tommy Dorsey, Tommy Dorsey & His Orchestra, Six Hits and a Miss, The Music Maids. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Danny Churchill es un joven de familia rica que sólo piensa en las chicas, por lo que su padre decide enviarlo a un instituto masculino en mitad del desierto, donde se supone que no habrá chicas a la vista. Lo cual es completamente cierto si no contamos a la hija del director. 

Comentario: Octava de las películas que interpretaron juntos Judy Garland y Milcey Rooney, Loco por las chicas era ya la segunda versión cinematográfica de la comedia de Bolton y M. C. Govan (en 1932, William A. Seiter dirigió la primera, Girl Crazy), cuya principal virtud reside en la partitura de Ira y George Gershwin, respetada asimismo en la tercera versión, Cuando los chicos encuentran a las chicas (When the Boys Meet the Girls), que en 1965 dirigió Albin Ganzer.

Fue considerada entonces el mejor musical del año, aunque luego no haya contado entre las películas imprescindibles del musical norteamericano. Quizá fuera la expulsión de Busby Berkeley (cuya coreografía lució en los números de La calle 42) la que trastornara el proyecto de la película. Sus desacuerdos con los arreglistas musicales y, en opinión de algunos, también con la actriz Judy Garland, a la que había dirigido felizmente en numerosas ocasiones, pero con la que tuvo ciertos enfrentamientos durante el rodaje, el año anterior, de Mi chica y yo, junto a Gene Kelly, fueron la causa de su sustitución. Fue reemplazado por Norman Taurog, que debió rodar de nuevo gran parte de los números musicales con coreografía de Charles Walters. 

Efemérides de cine: Little Nellie Kelly

El 22 de noviembre de 1940 se estrenó la película estadounidense Little Nellie Kelly, dirigida por Norman Taurog. Protagonizada por Judy Garland, George Murphy, Charles Winninger, Douglas McPhail, Arthur Shields, Rita Page, Forrester Harvey, James Burke, George Watts. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: En Irlanda, Jerry Kelly (George Murphy) se casa con su novia, Nellie Noonan (Judy Garland), en contra de la opinión del padre de ella. 

Michael Noonan (Charles Winninger), jura que no volverá a dirigirles la palabra, aunque acompaña, a regañadientes, a los recién casados ​​a América, donde Jerry consigue un trabajo como agente de policía, y los tres adquieren la nacionalidad norteamericana. Michael sigue manteniendo su rencor contra Jerry, incluso cuando Nellie muere al dar a luz a la pequeña Nellie...

Comentario: Basada en el musical del mismo nombre de George M. Cohan que fue un éxito en Broadway entre 1922 y 1923.

En la película Judy Garland muere, pero vuelve a aparecer como la hija del personaje fallecido.

Efemérides de cine: Las redes del amor

El 24 de agosto de 1950 se estrenó la película estadounidense Las redes del amor (The Toast of New Orleans), dirigida por Norman Taurog. Protagonizada por Kathryn Grayson, Mario Lanza, David Niven, J. Carrol Naish, James Mitchell, Richard Hageman, Clinton Sundberg, Sig Arno, Rita Moreno, Romo Vincent. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Suzette Micheline, una famosa cantante de ópera, llega a un pueblo de los pantanos de Louisiana, y allí conoce a Pepe Abellard Duvalle, un pescador que resulta tener una gran voz. Ella se enfada con él por su comportamiento algo rudo, pero el director Jacques Riboudeaux, ex amante de Suzette, ve en Pepe un gran talento y le invita a viajar a Nueva Orleans para que cante en su ópera.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor canción.

Comentario: La película se realizó a partir de That Midnight Kiss (1949), debut exitoso de Lanza en el cine, una nueva oportunidad de contemplar a la estrella de la ópera cantando de nuevo.
Participa también una adolescente Rita Moreno.

Efemérides de cine: ¡Qué par de golfantes!

El 10 de agosto de 1953 se estrenó la película estadounidense ¡Qué par de golfantes! (The Caddy), dirigida por Norman Taurog. Con Dean Martin, Jerry Lewis, Donna Reed, Barbara Bates, Joseph Calleia, Fred Clark, Clinton Sundberg. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Jerry Lewis es Harvey, el hijo de un famoso jugador de golf que ha heredado de su padre el talento para este deporte. El problema es que es tan tímido, que cuando juega en público se pone nervioso, no logra concentrarse, y acaba pareciendo un inútil. Entonces aparece Joe (Dean Martin), el hermano de su novia. Es un tío de lo más extrovertido que se convierte en el caddy de Joe y lo entrena para vencer su timidez.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor canción.

Comentario: Una de las dieciocho comedias ligeras que firmó el exitoso tándem Martin y Lewis entre el 49 y el 56 (la segunda que fue producida por ellos mismos a través de su York Pictures Corporation). Entre sus mayores alicientes encontramos el número musical That's amore, nominada al Oscar a la mejor canción.

Efemérides de cine: Un fresco en apuros

El 20 de julio de 1955 se estrenó la película estadounidense Un fresco en apuros (You're Never Too Young), dirigida por Norman Taurog. Protagonizada por Dean Martin, Jerry Lewis, Diana Lynn, Nina Foch, Raymond Burr, Mitzi McCall, Margery Maude, Romo Vincent, Nancy Kulp, Milton Frome. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Wilbur, un aprendiz de barbero, se ve involucrado en el robo de un lujoso diamante. Para despistar a sus perseguidores, al final decide disfrazarse de niño de once años. 

Comentario: Una de las cintas más representativas del dúo formado por Jerry Lewis y Dean Martin. Se trata de una cinta amable, con acertados golpes de humor que consigue arrancar la carcajada en algunos momentos. Les acompaña un elenco formado por ilustres secundarios que aprovechan la comicidad del guión.

Efemérides de cine: Adiós mi luna de miel

El 3 de julio de 1959 se estrenó la película estadounidense Adiós mi luna de miel (Don't Give Up the Ship), dirigida por Norman Taurog y protagonizada por Jerry Lewis, Dina Merrill, Diana Spencer, Mickey Shaughnessy, Robert Middleton, Gale Gordon, Mabel Albertson, Claude Akins, Hugh Sanders, Richard Shannon. Productora: Hal Wallis Productions. Distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Debido a la desaparición de un buque de guerra en la Marina, la mejor luna de miel de todos los tiempos no podrá celebrarse…

Comentario: Otra disparatada comedia del mago del humor, Jerry Lewis.

Efemérides de cine: Conflicto matrimonial

El 15 de junio de 1942 se estrenó la película estadounidense Conflicto matrimonial (Are Husbands Necessary?), dirigida por Norman Taurog. Protagonizada por Ray Milland, Betty Field, Patricia Morison, Eugene Pallette, Charles Dingle, Leif Erickson, Elisabeth Risdon, Richard Haydn, Anne Revere, Charles Lane, Cecil Kellaway. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: En ella, el señor Cugat se replantea su fidelidad conyugal hacia la señora Cugat cuando aparece en escena una ex novia cañón.

Comentario: Lo que más interesó a la crítica fue su título original (traducido es ¿Son necesarios los maridos?) ya que le permitió hacer bromas sobre si el film era también necesario. Así las cosas, se puede uno imaginar que no fue precisamente un éxito en taquilla a pesar de que en el reparto había rostros conocidos como el de Betty Field y Ray Milland. 

La comedia es una adaptación de la novela Mr. and Mrs. Cugat, escrita por Isabel Scott Rodick, con una evidente carga feminista que –muy al estilo Hollywood– desapareció por completo en su versión cinematográfica.