Efemérides de cine: La reencarnación de Peter Proud

El 25 de abril de 1975 se estrenó la película La reencarnación de Peter Proud (The Reincarnation of Peter Proud), dirigida por J. Lee Thompson e interpretada por Michael Sarrazin, Margot Kidder, Jennifer O'Neill, Cornelia Sharpe, Paul Hecht, Albert Henderson, Tony Stephano, Anne Ives, Debralee Scott, Steve Franken,  Fred Stuthman. Productora: Bing Crosby Productions, Cinerama Productions Corp. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: El Dr. Peter Proud (Michael Sarrazin), profesor en la Universidad de California, comienza a experimentar recurrentes pesadillas. En una de ellas, ve cómo un hombre es asesinado por una mujer en un bote de remos, mientras él nada desnudo. Ante la incoherencia de sus sueños, decide buscar ayuda. La solución parece encontrarla en un laboratorio en el que se dedican a la interpretación de los sueños. El problema es que los sueños de Peter no son registrados como tal, de hecho, ni siquiera hay constancia de su existencia. Al descubrir que uno de sus sueños hace referencia a una localización real, decide investigar. Junto a su novia Nora (Cornelia Sharpe) viaja a Massachusetts, donde comienza a advertir lugares, objetos y personas que le resultan familiares. Pronto descubre que los sueños no recrean una historia inventada sino una ocurrida en el pasado.

Comentario: Está basada en la novela homónima de 1973 de Max Ehrlich, quien adaptó el guion. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Clásicos de cine: La India en llamas

La India en llamas (North West Frontier, 1959), de J. Lee Thompson

Es una película británica que. Interpretada por Kenneth More, Lauren Bacall, Herbert Lom, Wilfrid Hyde-White, I.S. Johar, Ursula Jeans, Eugene Deckers, Ian Hunter, Jack Gwillim. Recibió tres nominaciones a los Premios BAFTA: incluyendo mejor película británica. Típico film de aventuras en el que unas pocas personas, la mayoría civiles, han de huir de mil y un peligros a lo largo de cientos de kilómetros.

Nos encontramos en el norte de la India, en los albores del siglo XX. Un grupo de rebeldes musulmanes quiere asesinar a un joven príncipe hindú de tan solo 6 años, pero no lo van a tener tan fácil. El Capitán Scott (Kenneth More) de la Armada británica es enviado para poner al príncipe Kisham a salvo de los ataques. Juntos emprenden un viaje en tren para huir fuera de la región, pero tendrán que hacer frente a innumerables peligros durante el camino. A bordo del ferrocarril también viajan varios británicos pertenecientes a la alta sociedad; un comerciante de armamento, un periodista con un carácter muy especial y la institutriz americana del pequeño Kisham. Clásico del cine poco conocido por el gran público que recoge unas actuaciones de lujo. La película fue rodada en Inglaterra y en España, concretamente, en la villa de Gor en Granada. Para rodar las partes del tren se utilizó la línea entre Guadix (Granada) y Almería en el puente metálico del Anchuron, y en la estación de Iznalloz (Granada).

Efemérides de cine: Batalla por el planeta de los simios

El 15 de enero de 1973 se estrenó la película Batalla por el planeta de los simios (Battle For the Planet of the Apes), dirigida por J. Lee Thompson e interpretada por Roddy McDowall, Claude Akins, Natalie Trundy, Severn Darden, Lew Ayres, Paul Williams. Productora: 20th Century Fox. Duración: 

Sinopsis argumental: Caesar, el simio que capitaneó la revuelta contra la raza humana, es un benévolo gobernante que fomenta la convivencia con los hombres, a pesar de la oposición del general Aldo (Akins), jefe militar de los simios. No obstante, los hombres que han sobrevivido a un holocausto nuclear son considerados ciudadanos de segunda clase. Caesar decide realizar un viaje a la "Ciudad Prohibida" con MacDonald (Austin Stoker) y el sabio Virgil (Paul Williams) en busca de unas cintas en las que estaría grabada la muerte de sus padres. Durante el viaje, es observado por un grupo de hombres mutantes que viven en la devastada zona de guerra. Este es el motivo de que el General Aldo desafíe la autoridad de Caesar y, además, provoque un enfrentamiento entre simios y hombres para dirimir quién gobernará el planeta.

Nominaciones y premios: Festival de Sitges: Nominada a mejor película.

Comentario: Es la quinta de la franquicia El planeta de los simios. Contada en flashback en el siglo XXI, con una secuencia panorámica por el Legislador (John Huston) (encargado de "América del Norte - 2670 AD"). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La rebelión de los simios

El 29 de junio de 1972 se estrenó la película La rebelión de los simios (29-6-1972), dirigida por J. Lee Thompson e interpretada por Roddy McDowall, Don Murray, Natalie Trundy, Ricardo Montalban,  Hari Rhodes, Severn Darden. Productora: 20th Century Fox. Duración: 85 minutos. 

Sinopsis argumental: Estados Unidos, 1991. Tras una epidemia que mató a todos los gatos y perros de la Tierra, los hombres adoptaron como mascotas a los monos, que acabaron convertidos en sirvientes. Se creó entonces un centro para domesticar a los ejemplares salvajes por medio de la violencia y del electroshock. Armando ha criado en secreto a César, el hijo de dos simios parlantes: Zira y Cornelius. Cuando César comprueba lo que los hombres están haciendo con los de su especie, manifiesta públicamente su desacuerdo y, desde entonces, se ve obligado a ocultarse. Cuando descubre que puede comunicarse con los suyos telepáticamente, empieza a organizar una insurrección: incita a los suyos a la desobediencia general, los arma y comienza a vislumbrar que la inteligencia es poder. 

Comentario: Cuarta de las cinco entregas de la saga de los simios y quizás la película más oscura de la serie. Es la cinta que narra como los simios consiguen desbancar a los humanos de la cima de la pirámide evolutiva, pero lo hace incurriendo en una grave paradoja temporal. Con un presupuesto inferior a los dos millones de dólares, recaudó nueve sólo en los Estados Unidos, lo que justificaría el rodaje de una quinta y última entrega. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Las mejores películas de culto de la historia del cine (LXC)

El cabo del terror (Cape Fear, 1962), de J. Lee Thompson

Sam Bowden, un respetable abogado de una pequeña ciudad, ve cómo su tranquila vida se convierte en una pesadilla cuando Max Cady, un criminal que pasó ocho años en la cárcel por su culpa, no deja de acechar a su mujer y a su hija adolescente. La ayuda que le ofrece el jefe de la policía local resulta inútil, y él, legalmente, no puede hacer nada para alejar a Cady de su familia. Basada en la novela Los ejecutores, de John D. MacDonald, El cabo del terror fue dirigida por un J. Lee Thompson (inmediatamente antes de rodar Los cañones de Navarone) en sus mejores momentos, hasta el punto de que, hoy en día, la película está considerada una pequeña obra maestra. Fue estrenada en un momento que la política de estudios estaba en plena crisis, por lo que fue financiada por la productora de Gregory Peck y Robert Mitchum, la Melville-Talbot Productions. La conjunción de estos tres profesionales del cine consiguió un 'film noir', a partir del cual Martin Scorsese realizó un remake en 1991, El cabo del miedo, aunque sin llegar a las cotas de la primera versión.

Efemérides de cine: El ojo del diablo

El 24 de abril de 1967 se estrenó la película británica El ojo del diablo (Eye of the Devil), dirigida por J. Lee Thompson con Deborah Kerr, David Niven, Donald Pleasence, Edward Mulhare, Sharon Tate, Flora Robson, Emlyn Williams, David Hemmings, John Le Mesurier, Michael Miller, Donald Bisset, Pauline Letts, Robert Duncan, Suky Appleby. Duración: 92 minutos. 

Sinopsis argumental: El marqués Philippe de Montfauçon, un gran terrateniente, acude a su castillo de Bellenac, donde sus sirvientes le dan cuenta de las malas cosechas de la temporada. Aunque obliga a su esposa y a sus hijos a permanecer en Londres, éstos finalmente se desplazan a Bellenac. Una vez allí, su esposa descubre perpleja cómo su marido y sus empleados practican viejos ritos paganos cuya finalidad desconoce. 

Comentario: Poco conocida película de terror y ocultismo de J. Lee Thompson con un gran reparto, Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Yo soy la justicia II

El 6 de noviembre de 1987 se estrenó la película estadounidense Yo soy la justicia II, también conocida como El vengador anónimo 4 (Death Wish 4: The Crackdown), dirigida por J. Lee Thompson. Protagonizada por Charles Bronson, Kay Lenz, John P. Ryan, Perry Lopez, George Dickerson, Soon-Tek Oh, Dana Barron, Jesse Dabson, Peter Sherayko, James Purcell. Productora: Cannon Group. Distribuidora: Cannon Film Distributors.

Sinopsis argumental: Érica, la hija de la novia de Paul Kersey, muere de una sobredosis de crack. El justiciero Kersey decide tomarse la justicia por su mano para acabar con el tráfico de drogas en la ciudad.

Comentario: Cuarta parte de una saga que comenzó con El justiciero de la ciudad (Death Wish, 1974), Yo soy la justicia (Death Wish 2, 1981), El justiciero de la noche (Death Wish 3, 1985), y continuaría con Venganza personal, también conocida como El rostro de la muerte, (Death Wish 5: The Face of Death, 1994), todas con Charles Bronson como protagonista.

Efemérides de cine: La rebelión de los simios

El 30 de junio de 1972 se estrenó la película estadounidense La rebelión de los simios, también conocida como La conquista del planeta de los simios (Conquest of the Planet of the Apes), dirigida por J. Lee Thompson. Protagonizada por Roddy McDowall, Don Murray, Natalie Trundy, Ricardo Montalbán, Hari Rhodes, Severn Darden. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Estados Unidos, 1991. Tras una epidemia que mató a todos los gatos y perros de la Tierra, los hombres adoptaron como mascotas a los monos, que acabaron convertidos en sirvientes. Se creó entonces un centro para domesticar a los ejemplares salvajes por medio de la violencia y del electroshock. Armando ha criado en secreto a César, el hijo de dos simios parlantes: Zira y Cornelius. Cuando César comprueba lo que los hombres están haciendo con los de su especie, manifiesta públicamente su desacuerdo y, desde entonces, se ve obligado a ocultarse. Cuando descubre que puede comunicarse con los suyos telepáticamente, empieza a organizar una insurrección: incita a los suyos a la desobediencia general, los arma y comineza a vislumbrar que la inteligencia es poder. 

Comentario: Es la cuarta de la franquicia El planeta de los simios. De las cinco películas originales, La rebelión de los simios es la única rodada completamente en Todd-AO 35 con cámaras ARRI Arriflex 35IIC con lentes proporcionados por el The Carl Zeiss Group y con escenas de simios filmadas en Panavision).

Efemérides de cine: La sombra del zar amarillo

El 25 de junio de 1969 se estrenó la película británica La sombra del zar amarillo (The Chairman), dirigida por J. Lee Thompson. Protagonizada por Gregory Peck, Anne Heywood, Arthur Hill, Alan Dobie, Conrad Yama, Zienia Merton, Francesca Tu. Coproducción Reino Unido-EEUU; Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: John Hathaway (Gregory Peck), un importante científico americano, se entera de que que un antiguo profesor suyo está desarrollando en la China comunista un revolucionario sistema de cultivo capaz de adaptarse a cualquier clima. Las grandes potencias se muestran muy interesadas por el descubrimiento. El gobierno americano le exige a Hathaway que consiga la fórmula. Ante su negativa, deciden implantarle en el cerebro, sin que él lo sepa, un arma mortífera.

Comentario: Rodada en los célebres Estudios Pinewood de Londres, significaba la segunda colaboración consecutiva entre Gregory Peck y J. Lee Thompson tras El oro de Mackenna (Mackenna's Gold),  producida ese mismo año. En Inglaterra se estrenó con el título de The Most Dangerous Man in the World, quizá para incitar al público a pensar que se trataba de una película de espías similar a la de sus agentes Harry Palmer o James Bond.

Efemérides de cine: Batalla por el planeta de los simios

El 15 de junio de 1973 se estrenó la película estadounidense Batalla por el planeta de los simios (Battle For the Planet of the Apes), dirigida por J. Lee Thompson. Protagonizada por Roddy McDowall, Claude Akins, Natalie Trundy, Severn Darden, Lew Ayres, Paul Williams. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Caesar, el simio que capitaneó la revuelta contra la raza humana, es un benévolo gobernante que fomenta la convivencia con los hombres, a pesar de la oposición del general Aldo (Akins), jefe militar de los simios. No obstante, los hombres que han sobrevivido a un holocausto nuclear son considerados ciudadanos de segunda clase. Caesar decide realizar un viaje a la "Ciudad Prohibida" con MacDonald (Austin Stoker) y el sabio Virgil (Paul Williams) en busca de unas cintas en las que estaría grabada la muerte de sus padres. Durante el viaje, es observado por un grupo de hombres mutantes que viven en la devastada zona de guerra. Este es el motivo de que el General Aldo desafíe la autoridad de Caesar y, además, provoque un enfrentamiento entre simios y hombres para dirimir quién gobernará el planeta. 

Comentario: La quinta de la franquicia El planeta de los simios, contada en flashback en el siglo XXI.

Efemérides de cine: Ella y sus maridos

El 12 de mayo de 1964 se estrenó la película estadounidense Ella y sus maridos (What a Way to Go!), dirigida por  J. Lee Thompson. Protagonizada por Shirley MacLaine, Paul Newman, Robert Mitchum, Dean Martin, Gene Kelly, Robert Cummings, Dick Van Dyke, Reginald Gardiner, Margaret Dumont, Teri Garr. Producción y distribución: 20th Century Fox. 

Sinopsis argumental: Louisa May Foster (Shirley MacLaine) sólo quiere encontrar un hombre a quien entregarle su amor, y que no se le muera. Pero haga lo que haga para que sus maridos le duren, sólo consigue entablar relaciones y casarse con hombres cuya ambición es enriquecerse y que fallecen poco después de conseguirlo. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística (Color), vestuario color. 

Comentario: Se basa en un argumento de Gwen Davis, inspirado en las desventuras matrimoniales de Marilyn Monroe, protagonista prevista. Su fallecimiento (1962), retrasó, pero no frustró el proyecto.

La película se articula en forma de comedia negra, en la que Luisa atrae sobre sus sucesivos maridos el éxito y la fortuna, lo que la convierte en esposa abandonada y poco después en viuda cada vez más acaudalada. Cree que es víctima de un maleficio de brujería, del que se quiere desprender. El elenco del film incluye grandes actores y la simpática intervención de Margaret Dermont (oponente de los Hermanos Marx), como madre de Luisa. La película evoca en términos de homenaje e ironía películas de géneros diversos: comedias mudas, superproducciones (My Fair Lady, 1964), cine francés sexy/erótico (Y Dios creó la mujer, 1956), grandes melodramas (Escrito sobre el viento, 1956), musicales de la época dorada (Levando anclas, 1945), dramas históricos (Cleopatra, 1963). Evoca personajes del mundo del cine, como Howard Hughes, a cargo de R. Mitchum. Recuerda con humor escenas y plano célebres de Lolita (gafas de sol), La senda de los elefantes (la estampida), Desayuno con diamantes"(vestuario de A. Hepburn). Incluye escenas destacables como la cama sobre una gran copa de champán, la sátira del psicoanálisis y del psicoanalista, la farsa en torno a la pintura expresionista abstracta americana (que sitúa en París), la irónica relación mecánica entre buena música (Félix Mendelsshon) y la pintura.

La música ofrece melodías de estilos diversos, según el sentido de la acción. La fotografía recrea la estética de la comedia americana de los 50 y primeros 60, se beneficia del magnífico vestuario de Edith Head y hace uso de colores simples y uniformes, que se extreman en la monocromía obsesiva de Pinky Benson. El guión crea un combinado de géneros y estilos, sugerente y entetenido. La interpetación de MacLaine destila encanto y simpatía. La dirección mantiene la coherencia y el ritmo del relato, con excepciones.

Efemérides de cine: El cabo del terror

El 18 de abril de 1962 se estrenó la película estadounidense El cabo del terror (Cape Fear), dirigida por J. Lee Thompson. Protagonizada por Gregory Peck, Robert Mitchum, Polly Bergen, Lori Martin, Martin Balsam, Jack Kruschen, Telly Savalas, Barrie Chase, Edward Platt, Will Wright, Page Slattery. Producción y distribución: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Sam Bowden, un respetable abogado de una pequeña ciudad, ve cómo su tranquila vida se convierte en una pesadilla cuando Max Cady, un criminal que pasó ocho años en la cárcel por su culpa, no deja de acechar a su mujer y a su hija adolescente. La ayuda que le ofrece el jefe de la policía local resulta inútil, y él, legalmente, no puede hacer nada para alejar a Cady de su familia.

Comentario: Primera versión cinematográfica basada en la novela The executioners, de  John D. MacDonald, donde Alfred Hitchcock iba a tomar en un principio las riendas de la dirección. Sin duda es la mejor película de J. Lee Thompson junto con Los cañones de Navarone. Robert Mitchum volvió a interpretar a otro siniestro y perturbador personaje como ya hiciera en "La noche del cazador". Excelente banda sonora de Bernard Herrmann, la cuál se empleó en el remake de Scorsese de 1991 El cabo del miedo (Cape Fear). 

Efemériides de cine: Al filo de la medianoche

El 11 de marzo de 1983 se estrenó la película norteamericana Al filo de la medianoche (10 to Midnight), dirigida por J. Lee Thompson. Interpretada por Charles Bronson, Lisa Eilbacher, Andrew Stevens, Gene Davis, Geoffrey Lewis, Wilford Brimley, Robert F. Lyons, Bert Williams. Productora y distribuidora: Cannon Group/City Films.

Sinopsis argumental: Leo Kessler (Bronson) es un cínico policía de Los Ángeles que le sigue la pista a Warren Stacey (Gene Davis), un maníaco homicida que se desquita de las mujeres que lo rechazan asesinándolas. Cuando Stacey es puesto en libertad, Kessler se encarga de crear pruebas suficientes para encerrarlo de por vida.

Comentario: Inspirada en los famosos asesinos Richard Speck y Ted Bundy, Al filo de la medianoche empleó un guión originalmente llamado Domingo sangriento (Bloody Sunday).