Las mejores películas de culto de la historia del cine (XCVII)

El beso del vampiro (The Kiss of the Vampire, 1963), de Don Sharp

Gerald y Marianne Harcourt viajan en coche cuando éste se avería y se ven obligados a pasar unos pocos días en una aldea pequeña y remota. El doctor Ravna los invita a hospedarse en su castillo, pero en realidad es el líder de una secta vampírica y se ha quedado fascinado por la belleza de Marianne... También conocida como Kiss of Evil (El beso del mal) en su emisión por la televisión estadounidense. Originalmente destinada a ser la tercera película de la serie sobre Drácula de la Hammer (que se inició con Drácula y fue seguida por Las novias de Drácula), supuso otro intento por parte de Hammer de hacer una secuela de Drácula sin Christopher Lee. En el guion final, Anthony Hinds no hace ninguna referencia a Drácula y amplía el enfoque utilizado en Las novias de Drácula que muestra el vampirismo como una enfermedad social que aqueja a los decadentes. Es el único papel acreditado en el cine de Jacquie Wallis, quien interpreta a Sabena. El clímax de la película, que involucraba magia negra y enjambres de murciélagos, iba a ser el final de Las novias de Drácula, pero la estrella de la película Peter Cushing se opuso. De hecho, la novelizacion de Las novias de Drácula termina así.

Efemérides de cine: El amargo sabor del miedo

En noviembre de 1969 se estrenó la película británica El amargo sabor del miedo (Taste of Excitement), dirigida por Don Sharp e interpretada por Eva Renzi, David Buck, Peter Vaughan, Paul Hubschmid, Sophie Hardy, Kay Walsh, Francis Matthews, George Pravda, Peter Bowles, Alan Rowe, Alan Barry, Tom Kempinski. Productora: Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; Group W/Trio Film. Duración: 99 minutos.

Sinopsis argumental: Una turista inglesa en la Costa Azul francesa piensa que alguien está tratando de matarla. Las autoridades creen que ha perdido el juicio, pero la joven encuentra un aliado en un pintor inglés.
Comentario: Entretenida película basada en el libro de Ben Healey. Se conmemora el quincuagésimo aniversario.

Efemérides de cine: Rasputín

El 6 de marzo de 1966 se estrenó la película británica Rasputín (Rasputin: The Mad Monk), dirigida por Don Sharp e interpretada por Christopher Lee, Barbara Shelley, Richard Pasco, Derek Francis, Suzan Farmer, Francis Matthews, Dinsdale Landen, Renée Asherson. Productora: Hammer Film Productions/Seven Arts Productions. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: A principios del siglo XX, en la Rusia zarista, Rasputín, un monje de origen campesino con mirada salvaje, demuestra su misterioso poder salvando la vida de una mujer y pidiendo vino y mujeres a modo de compensación. Pronto Rasputín usará su encanto maléfico y sus poderes para transformarse en un ser manipulador y violento. Cada vez más feroz, más sensual y más tortuoso, el monje de modales rudos se adentrará en la sofisticada clase alta de la sociedad rusa hasta tratar a la misma zarina. 

Comentario: La historia es en gran parte novelada, aunque algunos de los acontecimientos que condujeron al asesinato de Rasputín se basan muy vagamente en el relato de la historia del príncipe Yusupov. Por razones legales, el personaje de Yusupov fue reemplazado por Ivan (Matthews). Yusupov todavía estaba vivo cuando la película fue estrenada, muriendo el 27 de septiembre de 1967.

Efemérides de cine: Chiflados en el espacio

El 13 de julio de 1967 se estrenó la película estadounidense Chiflados en el espacio (Rocket to the Moon), dirigida por Don Sharp e interpretada por Burl Ives, Troy Donahue, Gert Fröbe, Hermione Gingold, Lionel Jeffries, Dennis Price, Daliah Lavi, Stratford Johns, Terry-Thomas, Graham Stark, Renate von Holt, Jimmy Clitheroe, Judy Cornwell, Edward De Souza, Sinéad Cusack. Productora: Jules Verne Films Ltd. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: En la edad victoriana de la ciencia, donde todo el mundo está tratando de hacer nuevos descubrimientos científicos, el famoso empresario de espectáculos Phineas Barnum viaja a Inglaterra huyendo de la ruina financiera en los Estados Unidos. Es invitado a una conferencia por el experto alemán en explosivos Siegfried Von Bulow, que propone enviar un proyectil a la Luna, utilizando un nuevo y poderoso explosivo. Su teoría es ridiculizada, pero Barnum piensa que la idea es comercializable, y le ayuda a conseguir el apoyo financiero para poder construir el gigantesco cañón que deberá de disparar su proyectil. A pesar de enfrentarse a espías extranjeros y saboteadores, Barnum está decidido a lanzar el cohete de Von Bulow con el fin de enriquecerse sin que le importe las consecuencias.

Comentario: Película de inventos de la era victoriana, lejanamente inspirada en la obra de Julio Verne. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Las novias de Fu Manchu

El 2 de septiembre de 1966 se estrenó la película británica Las novias de Fu Manchu (The Brides of Fu Manchu), dirigida por Don Sharp. Interpretada por Christopher Lee, Douglas Wilmer, Heinz Drache, Marie Versini, Howard Marion-Crawford, Tsai Chin, Rupert Davies, Kenneth Fortescue, Joseph Fürst, Roger Hanin. Productora: Coproducción Reino Unido-Alemania del Oeste; Constantin Film Produktion/Fu Manchu Films/Hallam Productions. Duración: 94 minutos.

Sinopsis argumental: El megalómano Fu-Manchú secuestra a las hijas de doce eminentes científicos y las envía a una isla remota. En vez de pedir un rescate, Fu quiere que los padres de las chicas inventen un rayo mortal para poder dominar el mundo. Pero su enemigo más acérrimo, Nayland Smith de Scotland Yard, tratará de impedirlo.

Comentario:
Después de haber dirigido la divertida El regreso de Fu Manchu (The Face of Fu Manchu, 1965), Don Sharp repite en Las novias de Fu Manchu y consigue realizar una estupenda película de aventuras, en la mejor tradición del cine de serie B británico, que recoge notablemente el espíritu “pulp” de los relatos de Sax Rohmer. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Intriga brutal

En abril de 1966 se estrenó la película británica Intriga brutal (Our Man in Marrakesh), dirigida por Don Sharp. Protagonizada por Tony Randall, Senta Berger, Terry- Thomas, Herbert Lom, Wilfird Hyde-White, Grégoire Aslan, John Le Mesurier, Klaus Kinski, Margaret Lee, Emile Stemmler, Helen Sanguinetti, Burt Kwouk. Productora: Landau/Unger/Marrakesh/Towers of London Productions. Duración: 92 minutos. 

Sinopsis argumental: Uno de los seis viajeros que van en el autobús de Casablanca a Marrakesh lleva dos millones de dólares para pagar a un agente local la manipulación de votos de la ONU. Pero ¿cuál? 

Comentario: Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Rasputín

El 6 de marzo de 1966 se estrenó la película británica Rasputín (Rasputin: The Mad Monk), dirigida por Don Sharp. Protagonizada por Christopher Lee, Barbara Shelley, Richard Pasco, Derek Francis, Suzan Farmer, Francis Matthews, Dinsdale Landen, Renée Asherson. Productora: Hammer Film Productions/Seven Arts Productions. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia comienza en los campos de Rusia, donde Rasputín (Christopher Lee), un monje de origen campesino, sana a la esposa enferma de un posadero. Como compensación exige vino y mujeres, algo que no sienta bien a los vecinos del pueblo. Cuando más tarde es llevado frente a un obispo ortodoxo (Derek Francis) por su inmoralidad sexual y agresiva, el monje protesta argumentando que él es inmoral porque le gusta dar a Dios "pecados que perdonar". También afirma que posee en sus manos poderes curativos. 

Rasputín decide marcharse a San Petesburgo. Una vez allí, llega a la casa del Dr. Zargo (Richard Pasco), donde, por medio de la manipulación, la seducción y la violencia, consigue adentrarse en la clase alta de la sociedad rusa. Mientras intenta abrirse camino hasta la zarina (Renée Asherson), satisface su voraz apetito sexual con Sonia (Barbara Shelley), dama de honor en la corte.

Comentario: Aproximación a la personalidad del malvado monje ruso que terminó por destruir a la familia real rusa. 

Efemérides de cine: Jaque a la reina

El 31 de julio de 1975 se estreno la película británica Jaque a la reina (Hennessy), dirigida por Don Sharp. Protagonizada por Rod Steiger, Lee Remick, Richard Johnson, Trevor Howard, Peter Egan, Eric Porter, Ian Hogg, Stanley Lebor, John Hallam, Patrick Stewart, David Collings, John Shrapnel. Productora: American International Pictures.

Sinopsis argumental: En los años setenta, Niall Hennessy, un irlandés relacionado con el IRA pero partidario de la paz, pierde a su mujer y a su hija en un tiroteo con la policía en Belfast. A partir de entonces, intentará tomarse la justicia por su mano y con este fin prepara un atentado contra Isabel II, la reina de Inglaterra.

Comentario: Correcto thriller que muestra la crudeza de la violencia del terrorismo en Irlanda del Norte. Grandes actores incluso en papeles anecdóticos.

Efemérides de cine: Operación: La isla del oso

El 27 de diciembre de 1979 se estrenó Operación: La isla del oso (Bear Island AKA Alistair MacLean's Bear Island), dirigida por Don Sharp y protagonizada por Donald Sutherland, Vanessa Redgrave, Richard Widmark, Christopher Lee, Barbara Parkins, Lloy Bridges. Coproducción Reino Unido-Canadá; Canadian Film Development Corporation (CFDC) / Columbia Pictures / Selkirk Films.

Sinopsis argumental: Un valioso tesoro nazi se encuentra escondido en el Polo. Un biólogo norteamericano y un antiguo oficial de la Gestapo se enfrentan para tratar de recuperarlo.

Comentario: Basada en una novela del autor de Los cañones de Navarone, Alistair MacLean.