Clásicos de cine: Topkapi

Topkapi (1964), dirigida por Jules Dassin, una comedia entretenida con unos magníficos intérpretes: Melina Mercouri, Maximilian Schell, Robert Morley, Jess Hahn, y sobre todos ellos, podemos destacar a Peter Ustinov, Oscar al mejor actor secundario, por su papel, alegre y divertido, gira toda la película.
El argumento trata de Arthur Simon Simpson (Peter Ustinov) es un delincuente de poca monta, perezoso y de mediana edad que vive en Kavala (Grecia). Trabaja allí como revendedor de billetes, y abordando a los turistas para ofrecerles souvenirs baratos y sus servicios como guía turístico. Es así como conoce a Walter Harper (Maximilian Schell) y a su acompañante Elizabeth Lipp (Melina Mercouri). Ambos son realmente ladrones de alto nivel que planean robar una pieza de la sala del Tesoro Imperial del Palacio de Topkapı, en Estambul (Turquía): la valiosísima daga de oro, adornada de esmeraldas, diamantes y perlas que había pertenecido al sultán Mahmud I, exhibida en una vitrina de seguridad. Harper contrata a Simpson como chofer, para que conduzca su convertible de lujo a Estambul y allí dejarlo en el hotel donde él se hospedará. Simpson llega a la frontera y el automóvil es revisado en la aduana turca, encontrándose un fusil y unas granadas de humo escondidas en él, elementos que serían usados para cubrir la retirada de los ladrones. Simpson es arrestado y enviado a la Policía secreta turca, bajo la sospecha de ser un terrorista implicado en un intento de asesinato. Finalmente, la policía acepta dejarlo ir, bajo la condición de transformarse en un soplón, debiendo espiar a Harper y a todos los que él contacte en Estambul. A Simpson no le queda otra que aceptar. Ya en Estambul se reúne con Harper y Lipp, y el resto del grupo de delincuentes que participarán en el robo: Cedric Page (Robert Morley), experto en alarmas; Hans Fisher (Jess Hahn), el forzudo; y Giulio "la mosca humana" (Gilles Ségal), un acróbata. Después de cumplir su misión como espía, con magros resultados, Simpson finalmente se transforma, por causas fortuitas, en un miembro más de la banda. Inclusive, después de confesar finalmente su condición de soplón, Harper lo acepta, por necesidad, al tener que reemplazar a uno de los ladrones. Sin saber de que se trata, el día del golpe, Simpson es obligado a trepar al techo del museo, a pesar de sufrir de vértigo, haciéndolo añorar, más que nunca, su vida en Grecia. El golpe se realiza, pero con un resultado inesperado.

Topkapi (1964)

Una oscura novela de Eric Ambler fue convertida por el cineasta Jules Dassin en esta deliciosa comedia, llena de suspense, en la línea de la célebre “Rififí”, también dirigida por él. 

Una bonita banda sonora de M. Hadjidakis y una bonita fotografía de Estambul, son el complemento de una película que fue todo una gran éxito de taquilla, especialmente en Europa.
Entretenida y digna de ver aunque sólo sea por la imagen del rellenito Ustinov descolgándose, cual araña, entre los muros del museo.

Marguerite Duras: adaptaciones cinematográficas (I)

Benoît Jacquot, quien fue asistente de Marguerite Duras en tres películas realizadas por la escritora en la década de 1970 (Nathalie Granger, India Song, La Femme du Gange) antes de dedicarle dos documentales en 1993 (The Death of the Aviator English y Write), llevó a la pantalla una obra poco conocida de su amiga, Suzanna Andler, en los cines desde el 2 de junio. En esta obra de "boulevard racinisé"(según Jacquot amablemente), Charlotte Gainsbourg encarna a una burguesa parisina de la década de 1960 que, en una villa junto al mar, engaña a su marido infiel con Niels Schneider. Una adaptación exitosa, que no siempre fue el caso de los largometrajes inspirados en la obra de Duras. Selección: 

1.- Tiempos de ira (La diga sul Pacifico, 1958), de René Clement

En Indochina, un dique evita que el mar inunde los arrozales de la familia Dufresne. En la casa de esta familia vive la madre, quien dirige el negocio y sus dos hijos. Las condiciones de vida ahí son duras, pues el calor es insoportable y los lujos son más bien escasos. Así, los hermanos, Joseph y Suzanne buscarán la manera de liberarse. Joseph conocerá a una hermosa muchacha llamada Claude mientras que su hermana se enamorará de Michael. Drama romántico con una despótica mujer francesa intentando con sus dos hijos levantar su plantación de arroz en el delta del Mekong. La ausencia de ciertas características de la época colonial que eran importantes en la novela en la que se basa la película hizo que su autora, Marguerite Duras se sintiera decepcionada hasta el punto de declarar a un diario que se sentía traicionada por esta película.

2.- Moderato cantabile (1960), de Peter Brook

Aunque no le gustó la película, Marguerite Duras había contribuido en gran medida a la adaptación de su novela publicada dos años antes, así como a los diálogos. La fidelidad de Peter Brook al estilo musical y melancólico del libro, así como a los misterios de su intriga (donde el asesinato y el adulterio se mezclan entre la esposa de un industrial y un trabajador) no es, por tanto, sorprendente. Y si Jean-Paul Belmondo no siempre se siente cómodo, Jeanne Moreau gano el premio de interpretación en el Festival de Cine de Cannes de 1960.

3.- El marinero de Gibraltar (The Sailor from Gibraltar, 1966), de Tony Richardson

Adaptación de una de las primeras obras de Marguerite Duras. Alan y Sheila pasan unos días de vacaciones en Italia. El desbordante entusiasmo de ella contrasta con la apatía de él. Una noche, Alan acude solo a una fiesta y conoce a Anna, una rica y misteriosa viuda americana que ha pasado los últimos años buscando por todo el mundo a un marinero de Gibraltar, el único hombre con el que fue feliz. Fascinado por ella, Alan abandona a su novia y se embarca con Anna en la búsqueda del amor imposible. Premios BAFTA: Nominada a mejor fotografía (blanco y negro) y vestuario.

4.- Las 10:30 de una noche de verano (10:30 P.M. Summer, 1966), de Jules Dassin

Adaptación de la novela Dix Heures Et Demie Du Soir En Été con Melina Mercurie, Romy Schneider, Peter Finch y Julián Mateos como principales intérpretes de este melodrama centrado en el alcoholismo y los conflictos matrimoniales.

(cont.)

Efemérides de cine: Uptight

El 28 de diciembre de 1968 se estrenó la película estadounidense Uptight, dirigida por Jules Dassin e interpretada por Raymond St. Jacques, Ruby Dee, Frank Silvera, Roscoe Lee Browne, Julian Mayfield, Janet MacLachlan,  Max Julien, Juanita Moore, Dick Anthony Williams, Michael Baseleon, Anthony Chisholm. Productora: Marlukin. Duración: 104 minutos.

Sinopsis argumental: En los luctuosos días en que Martin Luther King fue asesinado, Tank Williams (Julian Mayfield), un afrodescendiente casado y con dos hijos, está pasando por una época difícil en la que, además, se siente rechazado por una improcedencia que tuvo en el pasado. La oportunidad de hacerse con una buena suma de dinero, se le presenta cuando la policía busca a Johnny (Max Julien), un amigo suyo que acaba de matar a un vigilante, cuando se hacía con unas armas con las que luchar contra los incesantes oprobios de los blancos.

Comentario: La película fue pensada como una versión actualizada de la película de 1935 de John Ford, El delator (The Informer), basada en el libro del mismo nombre de Liam O'Flaherty, pero el escenario se trasladó de Dublín, Irlanda a Cleveland, Ohio, Estados Unidos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

El cine enloquece por las historias de verano (I)

Esta es la temporada de los rodajes con luz natural, el momento de la sensualidad y el descuido. Desde Jean Renoir hasta Mia Hansen-Løve, muchos cineastas han elegido filmar el verano, su vitalidad ... y su melancolía.

- De repente, el último verano (Suddenly, Last Summer, 1959), dirigida por Joseph L. Mankiewicz, con Elizabeth Taylor, Katharine Hepburn y Montgomery Clift, en los roles protagonistas. Adaptada de la pieza teatral homónima de Tennessee Williams. En Nueva Orleans, en 1937, la joven Catherine Holly (Elizabeth Taylor) es internada en un hospital psiquiátrico gracias a su tía, Violet Venable (Katharine Hepburn). Violet Venable es una adinerada viuda que ha perdido a su hijo, cuando éste estaba en compañía de Catherine. El hospital en el que trabaja el doctor Cukrowicz (Montgomery Clift), neurocirujano cuya especialidad es la lobotomía, recibe una cuantiosa oferta de Venable para realizar esa operación en Catherine. Esta oferta es aplaudida tanto por el doctor Hockstader, que sabe que necesita dinero para mantener el hospital, como por la codiciosa madre de Catherine, Grace Holly. El doctor Cukrowicz, que no cree necesaria la lobotomía, intenta ayudar a Catherine para que expulse sus miedos. Cukrowicz descubre que el primo de Catherine e hijo de Violet, Sebastian, murió devorado por unos jóvenes caníbales y que por eso ella tiene esos arranques de locura. Catherine además deja intuir las inclinaciones homosexuales de Sebastian. Violet Venable, que defiende que su hijo murió de un ataque al corazón e insiste en su intachable castidad, desea que se efectúe la lobotomía para ocultar la verdad.

- Las 10:30 de una noche de verano (10:30 p.m. Summer, 1966), dirigida por Jules Dassin y con Melina Mercouri, Romy Schneider, Peter Finch, Julián Mateos, Isabel María Pérez, Beatriz Savón, como intérpretes. Al llegar a un pueblo español, el inglés Paul (Peter Finch), su esposa María (Melina Mercouri), su hija Judith y su amiga Claire (Romy Schneider), se van a enterar de que un hombre está siendo buscado por la policía por el asesinato de su esposa y su amante... y este hombre, Rodrigo Palestra, va a estar muy cerca del balcón en el que se encuentra María. Esta coproducción hispano-estadounidense, rodada y ambientada en España, jamás llegó a estrenarse en nuestro país. La atmósfera fatalista, malsana, que recorre toda la película, es herencia de los mayores éxitos de Jules Dassin, cineasta curtido en el noir americano.

Efemérides de cine: Las 10:30 de una noche de verano

El 24 de octubre de 1966 se estrenó la película estadounidense Las 10:30 de una noche de verano (10:30 P.M. Summer), escrita y dirigida por Jules Dassin. Protagonizada por Melina Mercouri, Romy Schneider, Peter Finch, Julián Mateos, Isabel María Pérez, Beatriz Savón. Coproducción USA-España. Argos Films. Jorille. Lopert Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: María y Paul, una pareja de unos cuarenta años, realizan un viaje por España con su hija y una amiga, Claire, una mujer más joven. De camino a Madrid, se detienen en un pequeño pueblo en el que la policía les advierte que un hombre que ha matado a su esposa y al amante de está anda suelto. Debido a una tormenta el grupo se aloja junto a otros viajeros en el único hotel del pueblo. María, alcohólica, descubre a Paul y Claire besándose, también descubre el escondite del asesino, ayudándole a escapar. Una vez en Madrid María le dice a su esposo que le excita su relación con Claire pero que ya no le ama. Los tres van a bailar flamenco y cuando María se toma un descanso desaparece de la ciudad sin que Paul y Claire la encuentren.

Comentario: Basada eb la novela de Marguerite Duras, publicada en 1960

Efemérides de cine: Topkapi

El 2 de septiembre de 1964 se estrenó la película estadounidense Topkapi, dirigida por Jules Dassin. Protagonizada por Melina Mercouri, Peter Ustinov, Maximilian Schell, Robert Morley, Jess Hahn, Gilles Segal, Akim Tamiroff.

Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Elizabeth Lipp y su amante Walter Harper se alían para realizar un robo extraordinario: llevarse del museo de Topkapi, en Estambul, una daga de incalculable valor. Cuentan con la ayuda de varios compinches que idean un plan para entrar en el museo sin ser vistos, cosa que sólo se puede hacer a través de la cúpula del edificio. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actor secundario (Peter Ustinov). Globos de Oro: Nominaciones mejor actor (Ustinov), actriz (Mercouri) musical/comedia. Premios David di Donatello: Plato dorado (Melina Mercouri). Premio Laurel de Oro en 1965 al mejor actor secundario (Peter Ustinov).

Comentario: Basada en la novela The Light of Day de Eric Ambler.

Efemérides de cine: La ciudad desnuda

El 4 de marzo de 1948 se estrenó la película estadounidense La ciudad desnuda (The Naked City), dirigida por Jules Dassin y protagonizada por con Barry Fitzgerald, Howard Duff, Dorothy Hart, Don Taylor, Frank Conroy y Ted de Corsia, House Jameson, Anne Sargent, Adelaide Klein, Grover Burgess, Tom Pedi, Enid Markey. Producción: Mark Hellinger. Distribución: Universal International Pictures.

Sinopsis argumental: Narra las investigaciones llevadas a cabo por la policía para descubrir al asesino de una bella modelo.

Premios y nominaciones: Fue galardonada con dos premios Oscar en 1949 en las categorías de mejor fotografía (William H. Daniels) y mejor montaje (Paul Weatherwax). Premios BAFTA: nominada a mejor película.

Comentario: La película, filmada en blanco y negro y con estilo semidocumental, se rodó en las calles de Nueva York, y muestra lugares emblemáticos como el puente de Williamsburg y el edificio Whitehall de Manhattan. El productor de la película, Mark Hellinger, puso la voz en off en el filme.

Según el libro Noir Style de Alain Silver y James Ursini, la estética de La ciudad desnuda se inspiró en el fotógrafo neoyorquino Weegee, que publicó un libro de fotos sobre la vida de la ciudad de Nueva York bajo el título Naked City (1945).

Está preservada desde el año 2007 en el Registro Nacional de Filmes (National Film Registry) de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, por ser considerada "cultural, histórica, o estéticamente significativa".