Efemérides de cine: Emboscada a Matt Helm

El 22 de diciembre de 1967 se estrenó la película estadounidense Emboscada a Matt Helm (The Ambushers), dirigida por Henry Levin con Dean Martin, Senta Berger, Janice Rule, James Gregory, Albert Salmi, Kurt Kasznar, Beverly Adams, David Mauro, Roy Jenson, John Brascia, Linda Foster, Tomiko Ishizuka, Karin Feddersen, Ulla Lindstrom, Marilyn Tindall. Productora: Columbia Pictures Corporation/ Meadway-Claude Productions Company. Duración: 

Sinopsis argumental: Una nave espacial norteamericana desaparece en Nuevo Mexico, y la astronauta que la pilotaba aparece traumatizada. Matt Helm es el encargado de localizar la nave, pero resulta que ha sido secuestrada por Leopold Caselius, un miembro de la organización criminal The Big O, que planea venderla en una subasta internacional al mejor postor. Helm, con su aspecto de fotógrafo de moda, y la astronauta Sheila darán con el paradero del platillo volante e impedirán que sus secretos pasen a potencias enemigas. 

Comentario: Matt Helm es un personaje basado en las novelas de Donald Hamilton (1916-2006). La película es parte de una saga de cuatro películas del agente Matt Helm interpretado por el cantante y actor Dean Martin (1917–1995), compuestas por The Silencers (1966), Murderers' Row (1966), The Ambushers (1967) y The Wrecking Crew (1969). La saga del agente Matt Helm tenía un toque simpático y humorístico. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Matt Helm, agente muy especial

El 20 de diciembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Matt Helm, agente muy especial (Murderers' Row), dirigida por Henry Levin. Interpretada por Dean Martin, Ann-Margret, Karl Malden, Camilla Sparv, James Gregory, Beverly Adams, Richard Eastham, Tom Reese, Duke Howard, Ted Hartley, Marcel Hillaire, Corinne Cole, Robert Terry, Dean Paul Martin, Desi Arnaz Jr. Productora: Columbia Pictures Corporation/Meadway-Claude Productions Company. Duración: 105 minutos.

Sinopsis argumental: Con el fin de provocar una catástrofe mundial, Julian Wall ordena el secuestro del doctor Norman Solaris, el inventor de la bomba de Helio, para obligarlo a crear una poderosa arma que destruya la Tierra. Para ello, necesita eliminar previamente a todos los agentes de inteligencia y de contraespionaje. Wall ignora la labor que lleva a cabo el agente especial Matt Helm para contrarrestar su diabólico plan. A su llegada a la Riviera francesa, Helm descubre que su principal contacto ha sido asesinado. Sin embargo, gracias a la hija del profesor Solaris, podrá desbaratar el plan que Wall lleva a cabo en un refugio atómico situado en la costa francesa.

Comentario: Basada en la novela de Donald Hamilton. Es la segunda película de la serie de cuatro sobre el agente Matt Helm. Las otras son Los silenciadores (The Silencers, 1966), La emboscada (The Ambushers, 1967) y La mansión de los siete placeres (The Wrecking Crew, 1969). Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Genghis Khan

El 15 de abril de 1965 se estrenó la película británica Genghis Khan, dirigida por Henry Levin. Protagonizada por Omar Sharif, Stephen Boyd, James Mason, Eli Wallach, Françoise Dorléac, Telly Savalas, Robert Morley, Yvonne Mitchell, Michael Hordern, Woody Strode, Kenneth Cope, Roger Croucher, Don Borisenko, Patrick Holt. Co-producción Estados Unidos-Reino Unido-República Federal Alemana-Yugoslavia. Productora: Columbia Pictures Corporation/Irving Allen Productions/Central Cinema Company Film (CCC)/Avala Film. Distribuidora: Columbia Pictures. Duración: 120 minutos.

Sinopsis argumental: Comienzos del siglo XIII. Un joven mongol llamado Temujin (Omar Sharif) terminará, tras unificar los diferentes clanes de los mongoles, convertido en el poderoso Genghis Khan, dirigente de un vasto imperio en lucha contra su enemigo Jamuga (Stephen Boyd), quien le había sometido a la esclavitud durante su infancia.

Comentarios: Es quizás la película más famosa de la vida del conquistador mongol Genghis Khan. Protagonizada por Omar Sharif, que ese mismo año protagonizó otra película épica como Doctor Zhivago.
Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El maravilloso mundo de los hermanos Grimm

El 7 de agosto de 1962 se estrenó la película estadounidense El maravilloso mundo de los hermanos Grimm (The Wonderful World of the Brothers Grimm), dirigida por Henry Levin, George Pal. Protagonizada por Laurence Harvey, Karlheinz Böhm, Claire Bloom, Walter Slezak, Barbara Eden, Oskar Homolka, Arnold Stang, Martita Hunt, Betty Garde, Bryan Russell, Ian Wolfe, Tammy Marihugh, Cheerio Meredith, Walter Rilla, Yvette Mimieux. Productora y distribuidora: metro.Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: En Cassel vivía un duque muy vanidoso, que desea que los hermanos Grimm escriban la crónica de su familia. Jacobo se siente feliz con el encargo, ya que le permite vivir holgadamente. Sin embargo, Guillermo, casado y con dos hijos, no se siente demasiado atraído por la biblioteca del duque y prefiere la librería de su amigo Stossel. Su fantasía le hace idear cuentos con los que se divierten sus hijos.

Comentario: Biografía de los hermanos Grimm a través de la creación de su obra. Intercala escenificaciones de sus cuentos más célebres: La princesa y el leñador, El zapatero y los enanitos y El hueso cantor.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor vestuario color. 4 nominaciones. Globos de Oro: Nominada mejor película-musical y actor (Harvey).

Efemérides de cine: El hombre de Colorado

El 7 de agosto de 1948 se estrenó la película estadounidense El hombre de Colorado (The Man from Colorado), dirigida por Henry Levin. Protagonizada por Glenn Ford, William Holden, Ellen Drew, Ray Collins, Edgar Buchanan, Jerome Courtland, James Millican, Jim Bannon, William Phillips. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: En 1865, una vez terminada la guerra de Secesión, Owen Devereaux (Glenn Ford) un sádico coronel del ejército de la Unión, regresa a su tierra, en Colorado. Allí es recibido como un héroe, junto a su colega y amigo el capitán Del Stewart (William Holden). El coronel Deveraux ha dejado tras de sí un reguero de violencia y de muertes innecesarias. El capitán Stewart teme que el conflicto lo haya trastornado. Caroline Emmet (Ellen Drew), la mujer de la que ambos están enamorados, accede a casarse con Deveraux.

Comentario: La película, realizada en los primeros años de la Posguerra, se ve influida por ésta y su panorama de problemas de inserción laboral y social de los veteranos desmovilizados. La guerra había dejado en muchos de ellos heridas psicológicas derivadas del estrés bélico. Estos temas son recogidos en la cinta y tratados en el marco de la inmediata posguerra del conflicto civil americano (1861-65). Considerado uno de los primeros westerns psicológicos, construye un arco dramático intenso, con elementos de perversidad insana tomados del cine negro del momento. La violencia de Owen da paso a hechos cada vez más graves y sanguinarios. Sus tendencias homicidas le enfrentan a antiguos soldados, aldeanos y allegados. La tensión se eleva de nivel a raíz del expolio de tierras de que son víctimas los veteranos de la guerra por legalismos jurídicos manifiestamente injustos. Es memorable la escena dantesca del incendio del poblado, entre cuyas llamas se mueve Owen como el mismo diablo, sediento de poder y de maldad.

La música, de G. Dunning ofrece melodías sencillas, adaptadas al sentido de la acción, que culminan en un tema orquestal (El incendio), de viento y percusión, dramático y sobrecogedor. La fotografía, de W. Snyder, crea ambientes opresivos y claustrofóbicos, que complementa con imágenes expresionsitas del rostro del protagonista. Los planos del incendio, excelentes, quedan grabados en la memoria. El guión acumula trazos dramáticos que expone con corrección, pero sin la profundidad deseable. Sitúa la acción en un escenario (Colorado) verosímil. La dirección ofrece un relato brioso, fluido y sobrio, con elementos brilantes. Levin y Ford coincidirían en otros cuatro películas.

Efemérides de cine: Un hombre solitario

El 21 de junio de 1957 se estrenó la película estadounidense Un hombre solitario (The Lonely Man), dirigida por Henry Levin y protagonizada por Jack Palance, Anthony Perkins, Neville Brand, Robert Middleton, Elisha Cook Jr., John Doucette. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Jacob (Palance) es un hombre del Oeste, un pistolero temible. En otro tiempo, tuvo un hogar y familia, pero el orgullo de una mujer lo llevó a emprender una vida solitaria y peligrosa. Harto, finalmente, de vivir sin rumbo, decide regresar a su hogar para llevar una vida tranquila y encargarse de la educación del hijo que había abandonado (Perkins).

Comentario: Western psicológico de Henry Levin en torno a las relaciones familiares, que cuenta con una lujosa pareja protagonista. Jack Palance, acompañado en el reparto por Anthony Perkins.

Efemérides de cine: La dama marcada

El 21 de mayo de 1953 se estrenó la película estadounidense La dama marcada (The President's Lady), dirigida por Henry Levin. Protagonizada por Susan Hayward, Charlton Heston, John McIntire, Fay Bainter, Whitfield Connor, Carl Betz, Gladys Hurlbut, Ruth Attaway, Charles Dingle. Producción y distribución: 20th Century-Fox.

Sinopsis argumental: Cuando Andrew Jackson conoce a Rachel Doneson, la mujer de su vida, resulta que ella está casada; una vez conseguida la nulidad, la pareja contrae matrimonio. Poco después, sin embargo, descubren que el divorcio no era válido. A partir de entonces, su vida estará llena de complicaciones y de situaciones humillantes. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Dirección artística (Blanco y negro), vestuario (Blanco y negro).

Comentario: Película que describe los años de juventud del luego presidente estadounidense Andrew Jackson.

La cinta combina momentos de aventura (estamos hablando de la América de los pioneros), con elementos melodramáticos por las dificultades amorosas y las humillaciones que le toca padecer a un Jackson que, abogado de formación, sueña con su carrera política.