Efemérides de cine: El viaje fantástico de Simbad

El 20 de diciembre de 1973 se estrenó la película británica El viaje fantástico de Simbad, también se le conoce como El viaje maravilloso de Simbad (The Golden Voyage of Sinbad), dirigida por Gordon Hessler e interpretada por John Phillip Law, Caroline Munro, Tom Baker, Douglas Wilmer, Martin Shaw, Grégoire Aslan, Kurt Christian, Takis Emmanuel.Productora: Columbia Pictures. Duración: 100 minutos.

Sinopsis argumental: Simbad, Príncipe de Bagdad y marino legendario, encuentra un curioso mapa y con él se embarca rumbo a la isla de Lemuria junto a una bella esclava, Margiana, y al Gran Visir de Marabia. El Príncipe Koura, un mago oscuro que intenta hacerse con el poder en Marabia manipulando a espíritus del mal, los persigue, tratando de detener a Simbad en su búsqueda.

Nominaciones y premios: National Board of Review: Mención especial (Efectos especiales destacados).

Comentario: El mejor Simbad que ha dado el cine lo interpreta el actor John Phillip Law, el cual regala al espectador toda una aventura repleta de peligros, hazañas y un poco de amor. La película se alimentaba en parte de la utilización del 'stop-motion' (muñecos estáticos que aparentaban movimiento), técnica prolífica en los años 1970, y aunque hoy en día esté uno acostumbrado a los sistemas infográficos, hay que reconocer que tenían su encanto. Del reparto, destaca una vez más, la bella Caroline Munro, en el papel de la esclava. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Asesinatos de la Calle Morgue

El 21 de julio de 1971 se estrenó la película estadounidense Asesinatos de la Calle Morgue (Murders in the Rue Morgue), dirigida por Gordon Hessler con Jason Robards, Herbert Lom, Christine Kaufmann, Adolfo Celi, Maria Perschy, Michael Dunn, Lilli Palmer, Peter Arne, Rosalind Elliot, Marshall Jones, María Martín, Dean Selmier, Brooke Adams, José Calvo, Inma de Santis, Víctor Israel. Productora: American International Productions. Duración: 87 minutos.

Sinopsis argumental: Siglo XIX. Cesar Charron, el propietario del teatro Grand Guignol de París, está realizando una adaptación de Los crímenes de la Rue Morgue (E. A. Poe) para consternación de su hija Madeleine, a la que la obra provoca pesadillas. Cuando varios miembros de la compañía teatral son asesinados, Charron empieza a sospechar que quizá René Marot, el asesino de su mujer al que la policía dio por muerto, esté vivo.

Comentario: Película de terror de bajo presupuesto dirigida por Gordon Hessler, un realizador de larga experiencia en el mundo de la televisión. Asesinatos en la calle Morgue parte de una serie de relatos de Edgar Allan Poe y puede entenderse como un ejemplo tardío de las adaptaciones de Poe realizadas por Roger Corman. Planteada con más imaginación que recursos, el filme no llegó a estrenarse en España, pese a que las cintas de la productora, la American International Pictures, tuvieron buena distribución en nuestro país durante la década de 1960.

Efemérides de cine: El grito del fantasma

El 22 de julio de 1970 se estrenó la película británica El grito del fantasma, también conocida como El grito de la muerte o El grito de la bruja (Cry of the Banshee), dirigida por  Gordon Hessler e interpretada por Vincent Price, Hilary Dwyer, Carl Rigg, Patrick Mower, Essy Persson, Marshall Jones, Elisabeth Bergner, Stephan Chase, Hugh Griffith. Productora: American International Productions. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: El malvado juez Edward Whitman es el responsable de la muerte de dos seguidores de una secta satánica. La gran sacerdoteisa de este culto diabólico, buscando venganza, envia un maleficio a la familia de Whitman. Primero muere su hijo y després su esposa. Cuando parece que su hija tampoco escapará del maleficio, el amor detendrá el poder de la brujería.

Comentario: A finales de los años 1960 llegó a Gran Bretaña la moda de adaptar relatos de Edgar Allan Poe de la mano de la American International Pictures. El director Gordon Hessler colaboró con tres películas. Una de ellas fue “El grito de la bruja”, protagonizada per Vincent Price, un actor que ya había triunfado anteriormente con adaptaciones del mismo Poe de la mano de Roger Corman (El péndulo de la muerte). Es una producción de pobre presupuesto y ambientación gótica, modesta pero muy curiosa.

Efemérides de cine: La carrera de la muerte

En enero de 1970 se estrenó la película británica La carrera de la muerte (Scream and Scream Again), dirigida por Gordon Hessler e interpretada por Vincent Price, Christopher Lee, Peter Cushing, Alfred Marks, Christopher Matthews, Judy Huxtable, Yutte Stensgaard, Anthony Newlands, Julian Holloway, Kenneth Benda, Judy Bloom, Marshall Jones, Peter Sallis, Uta Levka, Clifford Earl, Nigel Lambert, Michael Gothard, David Lodge. Productora: American International Pictures (AIP)/AMicus. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Una serie de asesinatos de jóvenes mujeres está azotando la ciudad de Londres. El Inspector Bellaver (Alfred Marks) está a cargo de la investigación, la cual lo conduce a la mansión del excéntrico Doctor Browning (Vincent Price).

Comentario: Una cinta a caballo entre el horror y la ciencia-ficción, coproducida por dos sellos clásicos del cine fantástico: el estadounidense AIP y el británico Amicus. Su mayor atractivo radica en reunir a tres leyendas del género como Vincent Price, Christopher Lee y Peter Cushing. Su director fue Gordon Hessler, un modesto artesano buena parte de cuya carrera ha transcurrido en la pequeña pantalla.

Efemérides de cine: El ataúd

El 11 de junio de 1969 se estrenó la película británica El ataúd (La caja oblonga) (The Oblong Box), dirigida por Gordon Hessler con Vincent Price, Christopher Lee, Alastair Williamson, Hilary Dwyer, Peter Arne, Maxwell Shaw, Michael Balfour, Godfrey James, Rupert Davies. Productora: American International Pictures. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Sir Edward Markham (Alister Williamson) es víctima de una maldición vudú que lo ha dejado espantosamente desfigurado. Se lo mantiene en cautiverio en el ático de su mansión por su hermano Julian (Vincent Price). Sir Edward se escapa, y se va a vivir con un médico sin escrúpulos que contrata a los ladrones de tumbas para robar los órganos para su investigación, lleva una capa roja sobre su rostro, y mata a un buen número de gente del pueblo antes del final de la noche.

Comentario: Gordon Hessler fue uno de los cineastas que tomó el relevo de Roger Corman. A pesar de lo sugerido por la publicidad de la producción, este film no se basa en ningún cuento de Poe. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: De Sade

El 27 de agosto de 1969 se estrenó la película estadounidense De Sade dirigida por Cy Endfield, Roger Corman, Gordon Hessler. Protagonizada por Keir Dullea, Senta Berger, Lilli Palmer, Anna Massey, Sonja Ziemann, Christiane Krüger, John Huston, Max Kiebach. Producción y distribución: American International Pictures (AIP)/Central Cinema Company Film (CCC)/Trans Continental.

Sinopsis argumental: El marqués De Sade hizo de la maldad arte, virtud y vicio, y del dolor un placer. Esta es su historia.

Comentario: Recreación biográfica de la vida del Marqués de Sade (1740-1814), que plantea una explicación psicoanalítica en torno a la conducta sexual del escritor.