Cumplió 25 años: Donnie Brasco

El 24 de febrero de 1997 se estrenó la película estadounidense Donnie Brasco, dirigida por Mike Newell e interpretada por Al Pacino, Johnny Depp, Michael Madsen, James Russo, Bruno Kirby,  Anne Heche, Gretchen Mol, Zeljko Ivanek, Gerry Becker, Zach Grenier, Brian Tarantina, Tim Blake Nelson, Larry Romano, Paul Giamatti, Robert Miano, Rocco Sisto, Walt MacPherson, Ronnie Farer, Terry Serpico, Tony Lip, George Angelica, Val Avery, Madison Arnold, Delanie Fitzpatrick, Katie Sagona, Sara Gold, James McCauley, James Bulleit, Andrew Parks, Keenan Shimizu, Rocco Musacchia, Joe Francis, Sal Jenco, Billy Capucilli, Laura Cahill, Doreen Murphy, Denise Faye, Elaine del Valle, John Horton, Dan Brennan, LaJuan Carter, Sandy Barber, Joyce Stovall, Frank Pesce, Randy Jurgenson, John Di Bendetto, Richard Zavaglia, Tony Ray Rossi, Edward Black, Gaetano LoGiudice, Carmelo Musacchia, Pat Vecchio. Productora: Mandalay Entertainment, Baltimore Pictures, Mark Johnson Productions. Duración: 122 minutos. 

Sinopsis argumental: El agente del FBI Joe Pistone debe abandonar temporalmente a su familia y hacerse pasar por un gángster: el joyero Donnie Brasco. Sin embargo, para ser aceptado por los mafiosos debe probar su lealtad y su capacidad para cometer crímenes. Su objetivo es investigar las actividades del clan de los Bonnano y, para ello, se gana la confianza de Lefty Ruggiero, un pistolero en decadencia que nunca consiguió acceder a las altas esferas del poder...

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor guion adaptado; National Board of Review: Mejor actriz de reparto (Anne Heche); Critics' Choice Awards: Nominada a mejor película; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guion adaptado; Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor actor (Al Pacino);  Asociación de Críticos de Boston: Mejor actor (Al Pacino). 3 nominaciones.

Comentario: Las memorias del propio Joseph Pistone, publicadas a mediados de la década de 1980, sirvieron como base para que Paul Attanasio escribiera el guion de Donnie Brasco. la película debía ser dirigido por Barry Levinson, pero finalmente este se limitó a la producción, cediendo la dirección al ecléctico cineasta británico Mike Newell. Newell se esforzó por retratar de manera muy realista el funcionamiento de los negocios del hampa, aunque el principal interés del filme no es la trama criminal, sino la relación de amistad que se establece entre los dos protagonistas, encarnados por Johnny Deep, que por una vez abandona sus personajes excéntricos, y Al Pacino, experto en mafiosos desde la saga de El padrino.

Cumplió 25 años: Cuatro bodas y un funeral

El 20 de enero de 1994 se estrenó la película británica Cuatro bodas y un funeral (Four Weddings and a Funeral), dirigida por Mike Newell e interpretada por Hugh Grant, Andie MacDowell, Kristin Scott Thomas, Simon Callow, James Fleet, John Hannah, Charlotte Coleman, David Bower, Corin Redgrave, Rowan Atkinson, Hannah Taylor Gordon. Productora: Polygram Filmed Entertainment/Film4 Productions/Working Title Films. Duración: 118 minutos. 

Sinopsis argumental: Charles (Hugh Grant) y sus amigos, todos ellos solteros y sin compromiso, han llegado a una edad en la que casi todos sus conocidos se han casado. En una de las bodas, a la que el grupo ha sido invitado, Charles conoce a Carrie (Andie Macdowell), una americana de la que se enamora a primera vista. Esa noche la pasan juntos, pero no vuelven a verse. Tendrán que esperar a la siguiente boda, en la que Carrie le presenta a su prometido. (

Premios y nominaciones: 2 Nominaciones al Oscar: Mejor película, guión original; 1 Globo de Oro: Mejor actor de comedia o musical (Hugh Grant). 4 nominaciones; 4 premios BAFTA, incluyendo película, director y actor (Grant). 11 nominaciones; Premios Cesar: Mejor película extranjera; Premio Australian Film Institute: Mejor película extranjera; Asociación de Críticos de Chicago: Mejor actor revelación (Hugh Grant). 3 nominaciones; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión original.

Comentario: Tierna y provocativa, simpática y alocadamente atrevida, Cuatro bodas y un funeral es una película de desbordante sentido del humor, en la mejor tradición del cine británico, tan flemática como incisiva, tan superficial y a la vez tan reflexivamente profunda. 

Cine para niños: Tres películas infantiles con caballos

¿Descubrir una vieja y buena película a los más pequeños? No siempre es fácil... Por eso, periódicamente seleccionamos tres obras accesibles de la historia del cine para los niños y adolescente entre 8 y 12 años, de cualquier género y estilos conocidos. En esta ocasión: ¡el pura sangre, el semental, la bestia de la carga!

Los equinos, no sólo los ponys, tienen un lugar de privilegio en la imaginación juvenil, cerca del delfín o la jirafa. Películas juveniles con caballos, no faltan. El género está abierto a toda clase de sensiblerías al trote o al galope, incluso las que chorrean buenos sentimientos sobre el aprendizaje de la vida. Para evitarlos, no hay nada como un antiguo principio hogareño: ¡lo que gusta a los niños también debe complacer a los padres! Aquí está nuestra triada ganadora. 

1.- Escapada al sur (Into the West, 1991), de Mike Newell

Es un poco como si Charles Dickens y Ken Loach se estrecharan la mano gustosamente. Ayudado por un sólido guión de Jim Sheridan, autor también de Mi pie izquierdo (My Left Foot, 1989) y un gran reparto de adultos  (Gabriel Byrne, Ellen Barkin, etc), este dura historia narra el largo viaje de dos jóvenes hermanos, sobre un magnífico caballo blanco, desde un miserable barrio de Dublín hasta la mística costa de Connemara. La policía está pisándole los talones, y su padre, el ex nómada convertido en sedentario, que se ha hundido en alcohol, pero resurge por el amor a sus hijos. Entre lo real y lo maravilloso, la esperanza y la obsesión, la película exalta la riqueza y el tormento de los tinkers, un grupo nómada de origen irlandés que a lo largo del tiempo ha desarrollado una cultura y un lenguaje diferenciados irlandés, mientras celebran de una manera desgarradora la resistencia de un niño.

2.- Zaïna, cavalière de l’Atlas (2005), de Bourlem Guerdjou

Sobre Pura sangres y persecuciones, sobre la aventura en las montañas del Atlas, sobre el amor paternal y sobre melodrama ¿Hay algo mejor? Esta pequeña joya no muy conocida será capaz de deleitar a toda la familia. Mustapha, un criador de caballos, entrena a su pequeña y rebelde hija Zaïna, que ha renegado con anterioridad de su madre, y que quiere escapar ahora de su tutor, el tiránico Omar (Simon Abkarian). Durante el largo y peligroso viaje hacia la ciudad de Marrakech, padre e hija, inicialmente enfrentados, aprenden a conocerse gracias al caballo, objeto de culto y comunicación. Este suerte de western arabe, simple y directo, golpea con su lirismo desenfrenado, asociado a la belleza de los paisajes, áridos o cubiertos de nieve. Sami Bouajila, formidablemente digno, da la impresión de haber nacido jinete. La carrera final del Agdal, objetivo del viaje, es espectacular y hará las delicias de los fanáticos del arte ecuestre. Bourlem Guerdjou es capaz de hacer llorar a las piedras.  Padres e hijos, ni hablarán de ello. 

3.- Caballo de batalla (War Horse, 2012), de Steven Spielberg

¿Mostar una película de guerra a los más pequeños? No es nada fácil. Felizmente, existe Spielberg. Adaptando la novela de Michael Morpurgo,  reunió su preocupación por la juventud y su sana determinación de creer en la humanidad a pesar del horror (ver La lista de Schindler). El que revela  a esta humanidad tiene esta vez cascos y belfos: es un hermoso semental castaño, comprado a un precio exorbitante por un granjero borrachín y cabezota, que posteriormente será requisado por el ejército ingles para ir a la guerra de trincheras, de un campamento a otro. Enfrentándose a este destino, el caballo, Joey, durante la carnicería de la I Guerra Mundial, es atrevido y afortunado. Bestia de carga que arrastra armas pesadas o monturas fiel, el animal plantea con su única presencia el tema de la barbarie. La secuencia más dura de este cuento familiar es ciertamente aquel en el que se ve atrapado en un cercado de alambre de espino, en medio de un campo de ruinas. Hermoso momento de suspense.