Hace 100 años: Ella Cinders

El 6 de junio de 1926 se estrenó la película estadounidense Ella Cinders, dirigida por Alfred E. Green con Colleen Moore, Lloyd Hughes, Vera Lewis, Doris Baker, Emily Gerdes, Mike Donlin, Jed Prouty, Jack Duffy, Harry Allen, Alfred E. Green, D'Arcy Corrigan, EH Calvert, Russell Hopton, Harry Langdon, Jefe Yowlachie. Productora: John McCormick Productions. Duración: 75 minutos. 

Sinopsis argumental: La pobre Ella Cinders es muy maltratada por su malvada madrastra y hermanastras. Cuando gana un concurso de belleza local, aprovecha la oportunidad de salir de su callejón sin salida e ir a Hollywood, donde le prometen un trabajo en el cine. Cuando llega a Hollywood, descubre que el concurso era una estafa y que el trabajo no existe. Pero gracias a la valentía, la suerte y el talento, ella triunfa en las películas de todos modos y encuentra el amor verdadero. 

Comentario: Protagonizada por Colleen Moore, producida por su esposo John McCormick y con la participación de Lloyd Hughes, quien fue su coprotagonista habitual (en cinco películas en tres años). La película está basada en la tira cómica homónima de William M. Conselman y Charles Plumb, que a su vez se basaba en el clásico cuento popular milenario de La Cenicienta. En 2013, Ella Cinders fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". La película ha pasado a ser de dominio público en los Estados Unidos .

Hace 100 años: Irene

El 21 de febrero de 1926 se estreno la película estadounidense Irene, dirigida por Alfred E. Green e interpretada por Colleen Moore, Lloyd Hughes, George K. Arthur, Maryon Aye, Ida Darling, Edward Earle, Bess Flowers, Betty Francisco, Cora Macey, Charles Murray como Pa O'Dare, Eva Novak, Kate Price, Laurence Wheat, Lydia Yeamans Titus. Productora: First National Pictures. Duración: 90 minutos.

Sinopsis argumental: Irene, una chica de origen irlandés, quiere triunfar en la vida pero no sabe muy bien cómo. Alguien le propone pasar modelos para una conocida gurú de la moda y ella lo acepta, para evitar seguir agobiada por una familia que depende de su trabajo para subsistir. Pero sus primeros pasos en el mundo del modelaje no serán, precisamente, un camino de rosas.

Comentario: Parcialmente rodada en Technicolor y basada en el musical Irene escrito por James Montgomery con música y letra de Harry Tierney y Joseph McCarthy. Esta fue la cuarta de cinco películas, en tres años, con Moore y Hughes en los papeles principales. También aparecieron juntos en The Huntress (1923), Sally (1925), The Desert Flower (1925) y Ella Cinders (1926). La película permanece actualmente con las secuencias en Technicolor intactas.

Hace 100 años: Pied Piper Malone

El 27 de enero de 1924 se estrenó la película estadounidense Pied Piper Malone, dirigida por Alfred E. Green e interpretada por Thomas Meighan, Lois Wilson, Emma Dunn, Charles A. Stevenson, George Fawcett, Cyril Ring, Claude Brook, Joseph Burke, Melocotones Jackson, Charles Winninger, Hugh Cameron, Dorothy Walters, Pearl Sindelar, Marie Schaefer, Elizabeth Henry, Helen Mack. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 77 minutos. 

Sinopsis argumental: El marinero Jack Malone y Charles Crosby, segundo oficial del vapor Langland, están enamorados de Patty Thomas de Oldport. Crosby se emborracha mientras está de servicio y el Capitán Clarke asciende a Jack en su lugar. El Langland se ve en serios problemas durante una tormenta y se hunde mientras la tripulación escapa en botes. Crosby llega primero a Oldport y acusa al Capitán y a Jack de estar ebrios y causar el desastre. Toda la gente del pueblo, incluida Patty, le cree. Sin embargo, al final, el nombre de Jack Malone es limpiado por los niños del pueblo, quienes conocen a Jack como el "flautista". Jack también recupera a Patty.

Comentario: Según se sabe, se conserva una copia en Gosfilmofond, en Moscú. 

Hace 100 años: El pequeño Lord Fauntleroy

El 15 de septiembre de 1921 se estrenó la película estadounidense El pequeño Lord Fauntleroy (Little Lord Fauntleroy), dirigida por Alfred E. Green, Jack Pickford e interpretada por Mary Pickford, Claude Gillingwater, Joseph J. Dowling, James A. Marcus, Kate Price, Fred Malatesta, Rose Dione, Arthur Thalasso, Colin Kenny, Emmett King, Madame De Bodamere, Jackie Condon, Gordon Griffith, Francis Marion, Milton Berle, Joan Marsh, Howard Ralston, Joe Roberts, Mavis Villiers. Productora: Mary Pickford. Duración: 112 minutos. 

Sinopsis argumental: El joven Cedric Errol vive con su madre viuda en la ciudad de Nueva York. El difunto padre de Cedric era hijo del conde de Dorincourt, pero el conde se había opuesto firmemente a la boda de su hijo, y por lo tanto se ha distanciado de Cedric y su madre. Pero cuando el único hijo superviviente del conde muere en un accidente de equitación, Cedric se convierte en Lord Fauntleroy, heredero del conde. Cedric y su madre viajan a Inglaterra, donde tienen que superar los duros sentimientos del conde sobre el pasado, así como algunos obstáculos inesperados. 

Comentario: Adaptación de la célebre novela de Frances Hodgson Burnett, en la que Mary Pickford realizó el esfuerzo interpretativo de encarnar al niño protagonista y a su madre, siendo la primera vez que interpretaba un personaje adulto en su carrera. La también esforzada realización, especialmente de las secuencias en que coincidían ambos personajes, tuvo unos resultados aceptables 

Hace 100 años: Por la puerta de servicio

El 5 de mayo de 1921 se estrenó la película estadounidense Por la puerta de servicio (Through the Back Door), dirigida por Alfred E. Green, Jack Pickford e interpretada por Mary Pickford, Gertrude Astor, Wilfred Lucas, Helen Raymond, C. Norman Hammond, Elinor Fair, Adolphe Menjou, Peaches Jackson, Doreen Turner, John Harron, George Dromgold. Productora: Mary Pickford Company. Duración: 88 minutos.

Sinopsis argumental: Cuando su madre se vuelve a casar, una niña belga se queda en el país a cargo de su cuidadora. Más tarde, ya mayor, asiste a la invasión alemana y decide marchar a Norteamérica para buscar a su madre.
Comentario: La autora sueca Astrid Lindgren vio la película en 1922 a la edad de 15 años y luego tomó prestadas algunas ideas para sus libros infantiles Pippi Calzaslargas, sobre todo Pippi usando matorrales como patines para limpiar el suelo.

Hace 100 años: The Man Who Had Everything

En octubre de 1920 se estrenó la película estadounidense The Man Who Had Everything, dirigida por Alfred E. Green e interpretada por  Jack Pickford, Lionel Belmore, Priscilla Bonner, Shannon Day,  Alec B. Francis, Will Machin. Productora: Goldwyn Pictures Corporation. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: Mark Bullway es un hombre rico, que posee unos astilleros pero que se siente desesperado por las pocas ganas de trabajar que tiene su hijo Harry, únicamente interesado en pasarlo bien. Su secretaria, Prue Winn, está enamorada del joven ocioso pero el amor no es correspondido. Un día que padre e hijo en coche, Harry está a punto de atropellar a un hombre ciego, Matt Sills. Harry le tira cuatro improperios en respuesta de los que Sills le tira la maldición de los mendigos: "Que siempre tengas todo lo que deseas". Impresionado por las extrañas palabras de Sill, Mark busca el consejo del ciego el que le dice que la mejor manera de reformar Harry y darle todo lo que quiera. Bullway sigue el consejo del ciego y sabiendo que su hijo está enamorado de la aventurera Leonore Pennell decide aprobar la relación y darle todo lo que pida. Pasados cuatro días Leonore abandona Harry, lo que hace que el joven se dé cuenta que ha sido malgastando su vida. Harry se reforma y acepta el trabajo en la fábrica de su padre y el amor de Prue.

Comentario: La película moralista basada en un cuento de Ben Ames.

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Baby Face (Carita de ángel) (Baby Face, 1933), de Alfred E. Green

El Hollywood Pre-Code tiene uno de sus más famosos e interesantes exponentes en esta película de Alfred E. Green. Parece ser que Carita de ángel fue la “respuesta” de Warner Bros. a la Metro-Goldwyn- Mayer por el estreno de La pelirroja (Red-Headed Woman, 1932), probablemente más divertida y descarada, con una Jean Harlow más espectacular de lo que vemos aquí a Barbara Stanwyck como Lily Powers —sugerente apellido—, que está más dispersa. Es como si a Alfred E. Green lo que más le importara fuera dejar claro que Stanwyck puede hacer lo que quiera contigo, por las veces en las que enfoca su cara con el gesto de sugerencia al hombre de turno, haciendo honor al título del film en España. 

A pesar de estar concebida como un vehículo estándar, para el lucimiento de La Stanwick a quien Capra ya había puesto en órbita y dirigida por un hombre de la casa, la Warner, con esta y otras películas dejó testimonio de un país en depresión, cuyas gentes se buscaban la vida como podían. Que esto lo hiciera visible una mujer utilizando "sus encantos" y que ademas no tuviera escrúpulos por ello fue un escándalo que la reciente censura no permitió, obligando a modificar el final y a tergiversar las palabras de Nietsche en las que la protagonista encuentra justificación a sus hechos para con una sociedad clasista y machista que la condenaba a prostituirse de por vida sin nada a cambio. Significativo es que su "venganza" y ascenso la ejecute en un Banco al que llega a hundir aprovechándose de cada uno de sus peldaños. Peldaños que si bien están a distinto nivel en el fondo son todos iguales.

Efemérides de cine: The Girl from Manhattan

El 1 de octubre de 1948 se estrenó la película estadounidense The Girl from Manhattan, dirigida por Alfred E. Green. Protagonizada por Dorothy Lamour, George Montgomery, Charles Laughton, Ernest Truex, Hugh Herbert, Constance Collier, William Frawley. Productora:B enedict Bogeaus Production. Distribuidora: United Artists (UA).

Sinopsis argumental: Ella es Carol Maynard, quien después de pasar varios años en la ciudad de Nueva York decide regresar a su humilde hogar en una pequeña granja. Una vez allí se topa con un sacerdote que quiere construir una iglesia en los terrenos de su tío, y que hace todo lo posible para fastidiar a éste. 

Comentario: Comedia sin demasiadas pretensiones, para mayor gloria de su protagonista, Dorothy Lamour, actriz que tuvo su momento de gloria en musicales junto a Bob Hope y Bing Crosby con sus Ruta de Singapur (Road to Singapore, 1940) y Ruta de Marruecos (Road to Morocco, 1942), y que aquí ya daba sus últimos coletazos en el mundo del cine para pasar después a la televisión.

Efemérides de cine: Una mujer de su casa

El 11 de agosto de 1934 se estrenó la película estadounidense Una mujer de su casa (Housewife), dirigida por Alfred E. Green. Protagonizada por George Brent, Bette Davis, Ann Dvorak, John Halliday, Ruth Donnelly, Hobart Cavanaugh, Robert Barrat, Joseph Cawthorn, Phil Regan, Willard Robertson, Ronnie Cosby, Leila Bennett, Harry Tyler, Charles Coleman. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Después de siete años como publicista, Bill Reynolds (George Brent), animado por su esposa. Nan (Ann Dvorak), deja su empleo y abre una agencia propia. Su único cliente en perspectiva, Paul Dupree (John Halliday), fabricante de cosméticos, contrata finalmente una campaña que consiste en un anuncio radiofónico cantado, gracias a que Nan hace que Bill beba lo suficiente como para perder toda inhibición y presentar debidamente sus ideas. Patricia Berkeley (Bette Davis), una buena publicista y ex novia de Bill, pone manos a la obra y escribe para Dupree una cancioncilla comercial, tan pegadiza que el público no tarda en tararearla en todas partes. Otros empresarios se apresuran a bombardear a Bill con ofertas. Patricia invita a Bill a reanudar su relación, consiguiendo así que él se sienta halagado. nan, apenada por el engreimiento y los engaños de Bill, trata de provocar celos a su marido permitiendo que Dupree la corteje. Cuando él se muestra indiferente ante sus estratagemas, ella le dice que debe despedir a Patricia. Bill se niega y pide el divorcio a Nan, y, cuando ésta se resiste, se traslada, disgustado, a su club. Al día siguiente, al volver para recoger sus cosas, Bill lesiona accidentalmente a su hijo Buddy (Ronald Cosbey), que tiene que ser llevado urgentemente al hospital.

Antes de que el doctor les asegure que el muchacho se repondrá del todo, Nan reconsidera la petición de Bill y accede al divorcio. Patricia, ahora segura de sí misma, hace comentarios despreciativos sobre Nan y Bill sale en defensa de ésta. Al hacerlo, se da cuenta de que todavía ama a Nan y admite que ella ha sido la fuerza que le ha impulsado al éxito. Cuando llega el momento de discutir el divorcio ante el tribunal, él admite su error y ruega a Nan que le dé otra oportunidad. Patricia, tras haber perdido a Bill una vez más, sale definitivamente de su vida.

Comentario: Película anterior al código Hays, que impondría que el tema del adulterio estaría prohibido tratarlo en el cine.

Efemérides de cine: Cuatro caras del oeste

El 3 de agosto de 1948 se estrenó la película estadounidense Cuatro caras del oeste (Four Faces West), dirigida por Alfred E. Green. Protagonizad por Joel McCrea, Frances Dee, Charles Bickford, Joseph Calleia, William Conrad, Martin Garralaga, Raymond Largay, John Parrish, Dan White, Davison Clark. Producción y distribución: Enterprise Productions/Harry Sherman Productions.

Sinopsis argumental: Jefferson Davis atraca el Banco de Santa María, llevándose como botín la suma de 2.000 dólares. Antes de abandonar el local, deja un recibo en el que se compromete a devolverlos. Por su parte, el sheriff federal, Pat Garret, es famoso por haber abatido a Billy el Niño. 

Comentario: Inusual western en torno al enfrentamiento entre un sheriff corrupto y un bandido honesto que pretende devolver lo que ha robado. Aunque es de bajo presupuesto, resulta interesante por su tono de cine de aventuras, las actuaciones de los protagonistas y la fotografía del gran operador Russell Harlan. El protagonista es todo un mito del género, Joel McCrea, que saltó a la fama por su papel protagonista en Enviado especial (Foreign Correspondent, 1940), de Alfred Hitchcock.

Efemérides de cine: Aladino y la lámpara maravillosa

El 20 de julio de 1945 se estrenó la película estadounidense Aladino y la lámpara maravillosa (A Thousand and One Nights), dirigida por Alfred E. Green. Protagonizada por Evelyn Keyes, Phil Silvers, Adele Jergens, Cornel Wilde, Dusty Anderson, Dennis Hoey, Philip Van Zandt, Gus Schilling, Nestor Paiva, Rex Ingram, Richard Hale, John Abbott Producción y distribución: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Aladino (Cornel Wilde), es un feliz vagabundo que se gana el pan cantando por las calles de la antigua ciudad de Bagdad. Un día conoce a la princesa Armina, que pasa ante él rodeada de fastuosidad. Debido a un pequeño robo, es detenido por los guardias de palacio, pero gracias a su audacia consigue escapar sano y salvo. Una serie de aventuras le conducen hasta una cueva, donde encuentra una lámpara mágica, que al frotarla libera a un todopoderoso genio. El primer deseo de Aladino es convertirse en príncipe, para así estar a al altura de Armina y poder casarse con ella. Pero justo cuando Aladino ha conseguido su propósito y está a punto de casarse con Armina, es descubierto.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar; Mejor direcc. artíst. color, efectos especiales.

Comentario: Interesante interpretación del célebre episodio de Las mil y una noches, llevado aquí al cine con algunos números musicales. El ritmo de la película y los diálogos se quedan algo anticuados para un espectador actual. No obstante, conserva la magia de las producciones de los años 40. Protagonizada por la rutilante estrella Cornel Wilde.

Efemérides de cine: Cita en Berlín

El 15 de julio de 1943 se estrenó la película estadounidense Cita en Berlín (Appointment in Berlin), dirigida por Alfred E. Green. Protagonizada por George Sanders, Marguerite Chapman, Onslow Stevens, Gale Sondergaard, Gilbert Emery, Lester Matthews, John Meredith, Leonard Mudie, Alan Napier, Georges Renavent, C. Montague Shaw, Reginald Sheffield, Marek Windheim, Frederick Worlock, Constance Worth, Franklyn Farnum, Jack Lee, Leyland Hodgson, Keith Hitchcock, Steven Geray, Jack Gargan, Arno Frey, Byron Foulger as Herr Van Leyden, Herbert Evans, Don Douglas, Jean De Briac, Leslie Denison, Alec Craig, Gino Corrado, Felix Basch. Producción y distribución: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Un oficial de la RAF se infiltra en el alto mando alemán para emitir, teóricamente, a través de la radio,  una serie de mensajes pronazis, pero en realidad es información cifrada para que los aliados preparen sus estrategias..

Comentario: La "guerra de nervios", que se apoderó del continente europeo en 1938, es el fondo para este thriller bélico protagonizada por George Sanders. 

Efemérides de cine: La chica de la décima avenida

El 1 de junio de 1935 se estrenó la película estadounidense La chica de la décima avenida (The Girl from 10th Avenue), dirigida por Alfred E. Green. Protagonizada por Bette Davis, Ian Hunter, Colin Clive, Alison Skipworth, John Eldredge, Phillip Reed, Tony Hewlett, Katharine Alexander, Helen Jerome Eddy, Bill Elliott, Edward McWade, Adrian Rosley, André Cheron. Productora: First National Pictures. Distribuida por United Artist.

Sinopsis argumental: Geoffrey Sherwood es un abogado socialmente bien situado que pasa una mala racha debido a que su novia Valentine Courtland le ha dejado por otro hombre, John Marland. En la entrada de la iglesia donde Valentine y John se casan, Sherwood conoce a una joven comprensiva, Miriam Brady, con la que sale esa noche. A la mañana siguiente descubren que se han casado, y deciden darse una oportunidad como matrimonio. Mientras Geoffrey no tarda en conseguir una actividad profesional satisfactoria, Miriam aprende a refinar su estilo y formas con ayuda de la casera del piso que ha alquilado la pareja, que había sido institutriz.

Comentario: El guión de Charles Kenyon está basado en la obra de 1914, Outcast de Hubert Henry Davies.