Clásicos de cine: Chantaje en Broadway 1957

Chantaje en Broadway (Sweet Smell of Success, 1957), de Alexander Mackendrick

J.J. Hunsecker es un influyente columnista de Nueva York que tiene a la ciudad atemorizada con el poder de repercusión de sus artículos. De carácter tiránico y gran ambición, Hunsecker no tolera que su hermana pequeña tenga una relación con un músico de jazz. Ese instinto protector se convierte en la principal flaqueza de un hombre que hasta ese momento parecía invulnerable. Primera película americana de Alexander MacKendrick, que a pesar de haber nacido en Estados Unidos había desarrollado su carrera como director en el Reino Unido, 'Chantaje en Broadway' cosechó un gran éxito, en parte por la pareja de actores designados para los papeles principales. Burt Lancaster fue elegido para interpretar al despótico Hunsecker y Tony Curtis el responsable de dar vida al guitarrista del que se enamora la hermana del periodista.

Estudio sobre la corrupción, encarnada ésta en un famoso periodista que usa su influencia para destruir la relación de su hermana con un músico de jazz.

Los afilados diálogos fluyen magistralmente para desvelar los aspectos más sórdidos del poder y los costes del triunfo alrededor del mundo del espectáculo. Deja huella el duelo interpretativo Lancaster-Curtis. Una película muy notable. Imprescindible. 

Clásicos de cine: Viento en las velas

Viento en las velas (A High Wind in Jamaica, 1965), de Alexander Mackendrick

Un matrimonio que vive en Jamaica acaba de tener hijos, pero ambos cónyuges se temen que ese ambiente salvaje e incivilizado sea poco apropiado para criar unos niños, a resultas de lo cual deciden mandarlos a Inglaterra, donde tendrán una educación más normal. Sin embargo, durante el viaje, el barco que transporta a los niños es asaltado por unos piratas. En la confusión del momento, los niños acaban a bordo del barco enemigo. Pese al peligro, los niños no pueden evitar ver su situación como una aventura, sobre todo en lo que respecta a la pequeña Emily, que además no tardará en ganarse la total simpatía de Chavez, el capitán del barco. Pese a la renuencia de toda la tripulación, los niños se quedarán en el barco, pero la relación entre Emily y Chavez acabará teniendo un destino fatal. 

El británico Alexander Mackendrick compuso una peculiar película de aventuras, donde sobresale la crueldad infantil, a veces casi inconsciente. En un inesperado cambio de roles, los rudos piratas son víctimas de los niños, de sus miedos, necesidades y caprichos. Para dar vida a estos aventureros, se acudió a actores de carácter como Anthony Quinn y James Coburn.

Por el estreno de de Druk (Another Round)... (II)

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7.- Callejón sin salida (Kagirinaki hodo, 1934), de Mikio Naruse

Llegamos al final de la época muda en la larga y fecunda carrera de Mikio Naruse con Callejón sin salida, realizada en un año insólitamente poco prolífico en su filmografía, el de 1934, en el que solo tenemos noticia de esta película, frente a las diez que se reparten simétricamente entre 1933 y 1935. El progresivo giro hacia una narración más calmada y hacia la atenuación de los sobresaltos de cámara se confirma en este nuevo largometraje, en el que también hay una cierta moderación argumental y desaparecen la prostitución y los peligros de muerte en los que se había recreado en las cuatro películas antecedentes de este ciclo. Cuenta la vida de una camarera, Sugiko, cuya vida toma un brusco giro tras ser atropellada por un rico hombre de negocios.

8.- Smilin' Through (1941), de Frank Borzage

Basada en la obra de 1919 del mismo nombre de Jane Cowl y Jane Murfin, la película fue un remake de una versión anterior de 1932 de Metro-Goldwin-Mayer (MGM) y fue la tercera y última versión cinematográfica de la obra. Protagonizada por Jeanette MacDonald, Brian Aherne, Gene Raymond e Ian Hunter. Fue filmado en Technicolor y fue rehecho como un musical para MacDonald con varias canciones antiguas interpoladas en la historia. La trama se mantuvo esencialmente igual que en la obra de teatro y las versiones cinematográficas anteriores. John Carteret ha estado deprimido y solitario durante mucho tiempo porque en su boda su prometida, Moonyean, fue asesinada. Acepta en su casa a Kathleen, la sobrina huérfana de 5 años de Moonyean, y rápidamente crece para parecerse a su tía. Kathleen conoce y se enamora de un misterioso desconocido de América, Kenneth Wayne. Cuando John se entera de esto se enfurece, y nos enteramos de que fue el padre de Kenneth, Jeremy, quien había matado a Moonyean años antes. John lleva su rencor contra Jeremy a la nueva generación, y amenaza con arruinar la felicidad de su sobrina.

9.- Días sin huella (The Lost Weekend, 1945), de Billy Wilder

Don Birnam es un fracasado escritor que intenta solapar su frustración con una arriesgada huída a través del alcohol, cayendo en una peligrosa y húmeda espiral que lo conducirá incluso a pensar en el suicidio como forma de liberación. Una de las películas más notables de la etapa 'negra' de Billy Wilder y quinto trabajo de su filmografía. Días sin huella presenta una durísima historia escrita por el propio Wilder y su habitual colaborador en esta primera etapa de su carrera americana, Charles Brackett (también productor del filme), basada en una novela de Charles R. Jackson. Las consecuencias del alcoholismo son diseccionadas con total crudeza en un relato escalofriante, enfatizado por la abrumadora música de Miklos Rozsa, por una impresionante puesta en escena y una magnífica utilización de flashbacks y elipsis. Ray Milland, un espléndido y versátil actor, ofrece una lección de interpretación en el papel de Don, que le llevaría a ganar el Oscar; la misma recompensa que obtendría la película y su director, el genial Wilder.

10.- El asesino está entre nosotros (Die Mörder sind unter uns, 1946), de Wolfgang Staudte

Un hombre y una mujer regresan a un Berlín en ruinas. Susanne Wallner ha sobrevivido a un campo de concentración y, a pesar de los horrores sufridos, desea reiniciar su vida. Al llegar a su apartamento, encuentra que el doctor Hans Mertens está viviendo ahí. El médico vive atormentado por el recuerdo de la guerra y bebe demasiado. El encuentro abre nuevos horizontes para ambos, pero no el pasado salya a su encuentro constantemente. Ha pasado a la historia como la primera película rodada en Alemania tras la guerra; de hecho, se considere la primera de la RDA, pese a que este Estado no nacerá oficialmente hasta 1949, porque el rodaje se realizó en la zona soviética de un Berlín en ruinas (EE UU, Francia y el Reino Unido se negaron a conceder el permiso) y la distribución corrió a cargo de una firma germano-rusa. La dureza del contexto, la fuerza de los exteriores y, sobre todo, la pertinencia de su mensaje y el hecho de estar rodada por y para alemanes, hacen que la obra se eleve por encima de sus defectos -cierta tosquedad narrativa, el efectismo de una estética expresionista (sombras, angulaciones, encuadres) ya anticuada y unas interpretaciones demasiado tópicas- y que aguante con dignidad la confrontación con la similar pero mejor, aunque también más tardía y extranjera, Alemania, año 0.

11.- Ángel negro (Black Angel, 1946), de Roy William Neill

Angel Negro es una película de cine B negro que puede situarse entre las mejores de su categoría (cine comercial, de bajo presupuesto y sin demasiadas pretensiones artísticas). La historia está basada en la novela de 1943 de Cornell Woolrich The Dark Angel, que a su vez está basada en su relato breve de 1935, Murder in Wax. La película, excepto por el giro final, no sigue de cerca a la novela. Se dice que, el propio Woolrich, no quedó satisfecho con el resultado. Además, la película fue realzada con gran destreza por el director británico Roy William Neill, en la que sería su última película, y cuenta con el apoyo de una excelente fotografía de Paul Ivano y una buena actuación de Dan Duryea.

12.- Whisky a go-go (Whisky Galore, 1949), de Alexander Mackendrick

Haciendo uso de su paso por el Ministerio de Información británico como realizador de películas propagandísticas, además de asistir en la dirección del maestro del neorrealismo italiano Roberto Rossellinni, Roma, ciudad abierta, el escocés Alexander Mackendrick inicia aquí su faceta más creativa, dirigiendo su primer largometraje de ficción. El cineasta quiso satirizar esos tiempos austeros en los que, tras el conflicto, escaseaba ese líquido tan preciado. El resultado fue una comedia de sutil humor inglés, nominada en los premios BAFTA a la mejor película británica del año.

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Cine para niños: Tres aventuras que nos llevará al fin del mundo

Déjese secuestrar por unos piratas, dar puñetazos en las profundidades de las selvas de Brasil, construir un hidroavión con dos cerillas... La aventura es mejor en el cine. Descubra nuestra selección de películas para ver en familia.

¿Quiere sol y calor? ¿El gris de enero parece no acabar nunca y los niños están hoscos? Para una buena cura de luminoterapia, emprendamos un viaje al otro lado del mundo, hacia el cielo siempre azul, mares claros y fantásticas aventuras...

1.- El hombre de Río (L’homme de Rio, 1964), de Philippe de Broca

La historia en dos palabras: El soldado francés Adrien Dufourquet (Jean-Paul Belmondo) está a punto de pasar una semana de permiso más ajetreada de lo esperable. Mientras se dirige a París para visitar a su novia (François Dorleac), se produce el robo de una estatuilla de origen amazónico en el Museo del Hombre de la capital. Los ladrones se llevan, además, al profesor Chatillón, miembro de la expedición que halló el objeto, y a su novia. Cuando Adrien aterriza en París tiene que seguir el rastro de los secuestradores hasta Río, Brasilia y el corazón del Amazonas.

Argumentos para hacer que se interesen: Si les gusta Tintin, Los niños encontrarán en la película de Broca el espíritu aventurero de los álbumes de Hergé, los siniestros malvados de los papeles secundarios, los cocodrilos en los ríos, las flechas envenenadas y Belmondo, quien, como Tintín, roba una motocicleta, pilota un avión de hélice, circula a tumba abierta en un descapotable rosa, buscando una estatuilla guatemalteca como en La oreja rota (L'oreille cassée)...
Lo que aprenderán: Que Catherine Deneuve (la princesa de la piel de burro) tenía una hermana, Françoise Dorleac, que interpreta perfectamente a la  aventurera nada mojigata, a lo Katherine Hepburn. Incluso podrán comparar el trabajo de los dos hermanas viendo Mi hombre es un salvaje (Le Sauvage, 1975), de Jean-Paul Rappeneau, donde Catherine, a su vez, interpreta a una temeraria fugitiva junto con un capitán Haddock (Yves Montand) más real...

El momento que más les gustará: Todas las escenas son antológicas, y los diálogos bien construidos. Pero, si es necesario elegir uno, este será el de la pelea general en la cantina: Belmondo da puñetazos a todo el mundo deteniéndose lo justo para tomar un buche de cerveza, sólo para volver con más coraje. Y cada golpe hace una onomatopeya de dibujo animado: "pif", "bam", "ouch"…

2. Viento en las velas (A High Wind in Jamaica, 1965), de Alexander Mackendrick 

La historia en dos palabras: En el siglo XIX, los niños de un plantador inglés instalado en Jamaica son capturados por un pirata que los toma bajo su protección. Pero la flota británica los está buscando... En esta película de bucaneros filmada en Cinemascope por el director inglés de El quinteto de la muerte (The Ladykillers, 1955), los niños son los héroes.

Argumentos para hacer que les guste: ¡No solo hay Piratas del Caribe en la vida! Antes de Johnny Depp, Anthony Quinn también era carismático y realmente atemorizaba... Y si es Vd. listo durante la proyección, los niños pueden ir de vacaciones allí, así que busque las playas (sin estrés, no tiene porque ser este verano...).

Lo que aprenderán: Que si sienten que los  malos pensamientos crecen en ellos, es normal: la infancia está hecha de estos pequeños pulsiones diabólicas que tenemos en nosotros ... Crecer es lograr transformar estos malos impulsos en las buenas acciones. No está todo ganado, pero Anthony Quinn es un niño tan agradable que le perdonas todo. Así que sé insolente, pero con una sonrisa y conseguirá todo.

El momento que más les gustará: Todas las escenas de la vida a bordo del barco pirata. Estos momentos, incluso más que los abordajes o las tormentas, son auténticos aspectos de la vida: los niños hacen tonterías, luchan entre sí, muerden a los piratas, beben alcohol... ¡Como en casa, pero mejor!

3.- Seis días y siete noches (Six Days Seven Nights, 1998), de Ivan Reitman

La historia en dos palabras: Robin Monroe es una famosa editora de revistas femeninas en Nueva York, y para pasar las vacaciones elige como destino una maravillosa isla del Pacífico, a la que acudirá en compañía de su novio. Para poner la guinda a unas vacaciones perfectas, el novio de Robin se declara y le pide matrimonio, proposición que aceptará sin dudar. Todo se complica cuando Robin recibe una urgente llamada del trabajo y tiene que volver a Nueva York. Para llegar a tiempo, Robin deberá recurrir al piloto Quin Harris, la única persona en toda la isla que puede llegar a Tahití, desde donde sale el avión. Quinn es un hombre huraño que se ha retirado a vivir en la isla en busca de la paz interior. Durante el viaje, su aeroplano se estrella y vivirán una experiencia límite en mitad de la isla en una aventura en la que lucharán por su supervivencia a la espera de que aparezca un avión de rescate.
Argumentos para hacer que les interese: Dos palabras: Indiana Jones. El placer de encontrar a Harrison Ford, sin látigo o pistola, convertido en un viejo piloto gruñón. Y también la alegría de jugar a los Robinsones suizos: cómo luchar, después de una tragedia, en terreno hostil. Y luego, se parece un poco al día en que tuvimos una avería en la carretera de regreso de casa de la abuelita, excepto que es más divertido.

Lo que aprenderán: 1. A convivir con una hermanita un poco cansina. 2. La existencia de la comedia americana, ese género donde aunque los personajes se gusten muy poco al principio, arrojándose nombres de pájaros a la cara, acabarán gustándose mucho al final. Podremos continuar la enseñanza con un Frank Capra, por ejemplo Sucedió una noche (It Happened One Night, 1934), que las disputas llevan al amor. "¿Como tú con mamá? Bueno sí, en fin, es allgo un poco más complicado..."

El momento que más les gustará: Cuando Harrison Ford, a lo McGyver, transforma su avión en un hidroavión con lo que tiene a mano. Credibilidad mínima, eficacia máxima. 

Noticias de libro: Alexander Mackendrick

Alexander Mackendrick

Asier Aranzubia Cob
Cátedra
Madrid
2011
264 págs. 

Para entender bien la obra y la singular peripecia biográ­fica de Alexander Mackendrick (1912-1993) es importante saber que el cineasta de origen escocés era un perfeccionista. Aunque este rasgo de su carácter le granjeó si no la enemistad, sí, al menos, la antipatía, de muchos de los profesionales que tuvieron la suerte (más bien la desgracia) de trabajar con él, también es cierto que esa misma enfermiza y meticulosa atención al detalle le sirvió para diseñar y poner en pie algunos de los artefactos fílmicos más rigurosos y sugerentes del cine británico de todos los tiempos: y ahí están, sin ir más lejos, «El hombre vestido de blanco» (1951) y «El quinteto de la muerte» (1955) para de­mostrarlo. Con los años, esa necesidad compulsiva de in­terrogarse, e interrogar a los otros, sobre los porme­nores de su trabajo acabaría convirtiéndole en un cineas­ta extraordinariamente consciente de las posibilidades expre­sivas de su oficio y, por lo tanto, en el candidato ideal para transmitir (como así sucedió, y durante más de veinte años) ese conocimiento a las nuevas generaciones de aspirantes a cineasta.

Efemérides de cine: No hagan olas

El 20 de junio de 1967 se estrenó la película estadounidense No hagan olas (Don't Make Waves), dirigida por Alexander MacKendrick e interpretada por Tony Curtis, Claudia Cardinale, Sharon Tate, Robert Webber,Robert Webber, Joanna Barnes, Edgar Bergen, Dub Taylor, Jim Backus. Productora: Warner Bros. Pictures. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Después de una serie de líos automovilísticos, Carlo Cofield (Tony Curtis) termina durmiendo en casa de Laura Califatti (Claudia Cardinale), pintora italiana que mantiene un affaire amoroso con un ejecutivo de una empresa constructora de piscinas (Robert Webber). En la playa cercana se encuentran un grupo de culturistas y sus novias, de una de las cuales (Sharon Tate) se enamora perdidamente Cofield..

Comentario: Agradable comedia de los años 1960 de luminosa ambientación playera y basada en la novela de Ira Wallach. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: ¡Oh papá, pobre papá, mamá te ha metido en el armario, y a mí me da tanta pena!

El 15 de febrero de 1967 se estrenó la película estadounidense ¡Oh papá, pobre papá, mamá te ha metido en el armario, y a mí me da tanta pena! (Oh Dad, Poor Dad, Mamma's Hung You in the Closet and I'm Feelin' So Sad), dirigida por Richard Quine, Alexander Mackendrick. Interpretación: Rosalind Russell, Robert Morse, Barbara Harris, Hugh Griffith, Jonathan Winters, Lionel Jeffries. Productora: Seven Arts Productions. Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: Una mujer acude con su hijo y su marido a un lugar de vacaciones tropical, para pasar unos dias de descanso y relajación. El único problema es que el marido está muerto hace mucho tiempo, y su esposa lo ha disecado y lo lleva con ella. Las complicaciones no se harán esperar.

Comentario: Basada en una obra de Arthur Kopit, se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El discípulo del diablo

El 20 de agosto de 1959 se estrenó la película británica El discípulo del diablo (The Devil's Disciple), dirigida por Guy Hamilton, Alexander Mackendrick. Protagonizada por Burt Lancaster, Kirk Douglas, Laurence Olivier, Janette Scott, Eva Le Gallienne, Harry Andrews. Coproducción Reino Unido-EEUU; Hill-Hecht-Lancaster Productions/ Brynaprod S.A./United Artist.

Sinopsis argumental: Durante la Guerra de independencia de los Estados Unidos (1775-1783), en la que los colonos de Nueva Inglaterra se sublevaron contra la metrópoli, surgió una estrecha amistad entre un colono americano y un pastor protestante inglés. 

Comentario: Adaptación de una conocida obra teatral de Bernard Shaw basada en ciertos hechos ocurridos en 1777.

Una de las últimas películas producida por la compañía “Hecht- Hill- Lancaster”, que en 1947 –y con el nombre de “Norma”– había creado el actor Burt Lancaster junto al productor Harold Hecht y a la que se acabaría uniendo el guionista James Hill. 

Efemérides de cine: El hombre del traje blanco

El 7 de agosto de 1951 se estrenó la película británica El hombre del traje blanco (The Man in the White Suit), dirigida por Alexander MacKendrick. Protagonizada por Alec Guinness, Joan Greenwood, Cecil Parker, Michael Gough, Patric Doonan, Ernest Thesiger, Howard Marion-Crawford. Productora: Ealing Studios.

Sinopsis argumental: Sydney Stratton (Alec Guinness) es un joven investigador que, tras arduos esfuerzos, consigue inventar un tejido tan revolucionario que no se puede romper ni manchar. Sin embargo, a la alegría inicial pronto le sigue la decepción, pues tanto los empresarios como los trabajadores de la industria textil llegan a un acuerdo para impedir la fabricación y difusión del nuevo tejido. La razón es obvia: los primeros temen la ruina de sus empresas y los segundos la pérdida de sus puestos de trabajo. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor guión. Premios BAFTA: Nominada a mejor película y mejor película británica.

Comentario: Uno de los clásicos indiscutibles del cine británico, rodado por Alexander McKendrick, uno de los más grandes talentos de la británica productora Ealing, junto a Charles Crichton y Robert Hamer. Protagoniza un actor emblemático, el mítico Alec Guinnes, que da el tipo perfecto de personaje apasionado por su trabajo, siempre sin un penique en el bolsillo y pelín despistado. El actor tiene escenas geniales, bien subrayadas gracias a la puesta en escena, como en el primer momento en que se descubre un extraño aparato en un rincón de una sala, y Guinness, que asomaba con un carrito con material, se retira oportunamente; o la noche en que irrumpe en casa de un industrial, para presentarle su invento. También es brillante el desenlace en que la masa popular exhibe toda su crueldad.

El argumento realiza una inteligente parábola sobre el sector industrial, los intereses económicos y los avances tecnológicos, y conjuga bien comedia y drama. Y es que las apariencias engañan. Pese a su aspecto amable, esta película con guión de John Dighton no es nada inocente. Pues plantea cómo intereses de distinto tipo ponen freno a lo que se diría un gran invento. Lo que sirve para lanzar diatribas al capital -los dueños de las fábricas pasan de un entusiasmo inicial a temer que se paralice la demanda de ropa, con la ruina consiguiente- y a los trabajadores -que ya se ven en la calle, si no es necesario fabricar ropa-, que presentan una llamativa cortedad de miras. Pero también reciben lo suyo los científicos, que en su afán de descubrir e inventar no entran a considerar las posibles consecuencias negativas de sus hallazgos.

Efemérides de cine: Chantaje en Broadway

El 27 de junio de 1957 se estrenó la película estadounidense Chantaje en Broadway, también conocida como El dulce sabor del éxito (Sweet Smell of Success), dirigida por Alexander MacKendrick. Protagonizada por Burt Lancaster, Tony Curtis, Susan Harrison, Martin Milner, Sam Levene, Barbara Nichols, Emile Meyer. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Burt Lancaster, encarna a un poderoso, famoso y ambicioso columnista que domina toda una ciudad a través de la información que habitualmente consumen sus más de 60 millones de lectores. Pero como todo el mundo tiene un punto débil: su hermana pequeña. Todo cambiará cuando ésta se enamora apasionadamente de un guitarrista de jazz y los instintos más básicos del periodista salgan a relucir. 

Comentario: Burt Lancaster y Tony Curtis se adentran en el misterioso mundo de la fauna nocturna que puebla el centro de Manhattan, en un juego siniestro de poder y en un universo de supervivencia. Con uno de los diálogos más corrosivos del cine de todos los tiempos esta película es uno de los títulos más grandes que Hollywood ha creado.

Efemérides de cine: No hagan olas

El 20 de junio de 1967 se estrenó la película estadounidense No hagan olas (Don't Make Waves), dirigida por Alexander MacKendrick. Protagonizada por Tony Curtis, Claudia Cardinale, Sharon Tate, Robert Webber, Joanna Barnes, Edgar Bergen, Dub Taylor, Jim Backus. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Un apuesto joven llega a las soleadas playas de California sin dinero, pero con mucho encanto que ofrecer.

Comentario:  Corrosiva, ácida y divertida comedia sobre el mundo playero de las costas californianas. basada en la novela de Ira Wallach.

Efemérides de cine: Viento en las velas

Viento en las velas (A High Wind in Jamaica), es una película británica, estrenada el 16 de junio de 1965, dirigida por Alexander MacKendrick y protagonizada por Anthony Quinn, James Coburn, Deborah Baxter, Isabel Dean, Nigel Davenport, Gert Fröbe, Lila Kedrova, Dennis Price. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: En 1860, unos niños son embarcados en la nave Clorinda, que dirige el capitán Marlope, con el fin de ser repatriados desde Jamaica a Londres, donde tendrán que ir al colegio. Durante una de las frecuentes borracheras del capitán, el barco es asaltado por unos piratas, que se llevan a los niños como parte del botín. 

Comentario: Se basa en la novela A High Wind In Jamaica (1929), de Richard Hugues.

La película desarrolla un relato de piratas y niños, en el que se invierten los roles. Los piratas se comportan como niños y los niños se convierten en una pesadilla insoportable para los piratas, que devienen víctimas de los pequeños. El film desmonta el mito de los piratas feroces, que son como niños grandes, manejados por Emily y sus hermanos. La vitalidad incontenible y la ingenuidad de los menores les llevan a realizar innumerables travesuras, que implican la ocupación de hecho de la nave y la pérdida de control de los piratas sobre la misma y sobre los riesgos que asumen. Entre niños y piratas se entabla una sorda lucha de poder, que propicia la captura de la embarcación por los ingleses y la liberación de los niños. Enfrentados al peso de la ley en Jamaica, los niños explican los hechos de los que han sido testigos con silencios y verdades a medias que provocan la desgracia de los piratas. Se plantean al espectador dos cuestiones principales: la ambigüedad de la inocencia de los niños y la alegoría del triunfo de la burguesía (comerciantes, armadores, industriales y productores agrícolas) sobre los piratas, que obstaculizan la adecuada progresión de la actividad económica.

La música, de Larry Adler, se inspira en melodías hispanas, a las que añade composiciones que realzan el clima de dislocación de relaciones que se respira en la nave pirata. La fotografía, de Douglas Slocombe, subraya la ferocidad infantil de Chávez y la exigente circunspección de Emily. Son escenas destacadas la del alboroto de los niños deslizándose sobre la cubierta, los cruces de miradas tiernas de Chávez y altivas de Emily y la intervención del eficaz Gert Frobe como capitán holandés.