Hace 100 años: Infatuation

El 27 de diciembre de 1925 se estrenó la película estadounidense Infatuation, dirigida por Irving Cummings e interpretada por Corinne Griffith, Percy Marmont, Malcolm McGregor, Warner Oland, Clarissa Selwynne, Leota Lorraine, Claire Du Brey, Martha Mattox, Howard Davies. Productora: First National Pictures. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Abandonada por su esposo, Sir Arthur Little, durante su misión en El Cairo, Violet busca la compañía de Ronald Perry, el secretario de Sir Arthur. La hermana de Parry, intuyendo el romance, organiza su traslado de Egipto a París. Sin embargo, Parry permanece en El Cairo, y todo indica que Sir Arthur ha perdido el amor de su esposa para siempre. Violet se entera entonces de un plan para asesinar a Sir Arthur y, de repente, se da cuenta de que ama a su esposo. Toma medidas que salvan su vida, y se produce la reconciliación entre el matrimonio.

Comentario: La película es una adaptación de la obra Caesar's Wife de Somerset Maugham. 

Hace 100 años: The Lightning Raider

El 15 de enero de 1919 se estrenó la película estadounidense The Lightning Raider, dirigida por George B. Seitz e interpretada por Pearl White, Warner Oland, Henry G. Sell, Ruby Hoffman, William P. Burt, Frank Redman, Nellie Burt,

Sam Kim, Henrietta Simpson, Boris Karloff, Billy Sullivan, Anita Brown. Productora: Astra Film. Duración: 300 minutos. 

Sinopsis argumental: Una hermosa joven es una atrevida y experta ladrona. Conoce al joven millonario Thomas Babbington Norton, mientras huye de la escena de su último robo.

Comentario: Es un serial de películas de acción estadounidense. Fue el debut en pantalla de Boris Karloff. La serie sobrevive en un estado incompleto con algunos carretes conservados en la Biblioteca del Congreso y otros archivos de películas.

Efemérides de cine: El velo pintado

El 23 de noviembre de 1934 se estrenó la película estadounidense El velo pintado (The Painted Veil), dirigida por Richard Boleslawski. Protagonizada por Greta Garbo, Herbert Marshall, George Brent, Warner Oland, Jean Hersholt, Bodil Rosing, Katharine Alexander, Cecilia Parker, Soo Yong, Forrester Harvey. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Katrin, que tras la boda de su hermana se ha quedado sola. Por eso enseguida acepta una proposición matrimonio con un médico, el doctor Walter Fane. Con él partirá a China, y la sequedad con que le trata el esposo conducirá a Katrin a una relación extraconyugal con Jack Townsend, un diplomático. Una epidemia de cólera en una zona recóndita, empuja a Walter a acudir a ayudar, aunque en parte es una excusa para olvidar su fracasada matrimonial. Aunque puede que sea justo algo como eso lo que ambos necesitan para recomenzar en su relación.

Comentario: Adaptación de la novela de M. Somerset Maugham.

Atinada mirada a las dificultades que surgen en la vida matrimonial. El triángulo amoroso compuesto por Greta Garbo, Herbert Marshall y George Brent resulta creíble gracias a unos diálogos bien trabajados, que beben en la maravillosa fuente literaria de Maugham, y al trabajo de los actores, con especial mención para Marshall como el serio médico engañado. Quizá la China que muestra el film parece demasiado de estudio, pero el resultado es altamente positivo. Dirige el film Richard Boleslawski, cineasta de origen polaco, formado teatralmente en Moscú.

Efemérides de cine: La expiación del dr. Fu Manchu

El 10 de agosto de 1929 se estrenó la película estadounidense La expiación del dr. Fu Manchu (The Mysterious Dr. Fu Manchu), dirigida por Rowland V. Lee. Protagonizada por Warner Oland, O.P. Heggie, Jean Arthur, Neil Hamilton, William Austin, Claude King, Noble Johnson, Charles Giblyn, Donald MacKenzie, Charles Stevens, Tully Marshall,  Chappell Dossett. Producción y distribución: Paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: La película cuenta el inicio de la actividad criminal de Fu, cuando muere su esposa e hijo en el medio de la revuelta de los Boxers. Esto lo lleva a operar una fría venganza contra todas aquellas autoridades colonialistas que tuvieron participación en el conflicto.

Comentario: La menos conocidas de las películas sonoras de Fu Manchu, el personaje de Sax Rohmer, fueron las que inauguraron su carrera en el nuevo medio, lanzadas por la Paramount al final de la década de 1920. El protagonista fue Warner Oland, quien muy pronto representaría otro rol oriental: el de Charlie Chan. 

El personaje regresaría por segunda vez en La máscara de Fu Manchú (The Mask of Fu Manchu, 1932), con Boris Karlof en el papel del malvado chino; y después acabaría tomando un inusitado protagonismo en El regreso de Fu Manchú (The Face of Fu Manchu, 1965), Las novias de Fu Manchu (The Brides of Fu Manchu, 1966), La venganza de Fu Manchu (The Vengeance of Fu Manchu, 1967), Fu Manchú y el beso de la muerte (The Blood of Fu Manchu, 1968) y El castillo de Fu Manchú (Die Folterkammer des Dr. Fu Man Chu, 1969), todas ellas interpretadas por Chistopher Lee.