Las mejores películas de culto de la historia del cine (CXXVIII)

El incinerador de cadáveres (Spalovac mrtvol, 1969), de Juraj Herz

El empleado de un crematorio de Praga tiene una especial fascinación con la muerte, que entiende como el único modo de acabar con el sufrimiento que es la vida. Para él, su trabajo consiste en asegurar la transición más limpia y definitiva hacia el mundo de los muertos, mediante la cremación. Pero cuando sus creencias se encuentren con la ideología nazi, éstas irán evolucionando y corrompiendo su mente, hasta que acabe convirtiéndose en un peligroso psicópata. Situada durante los años 1930, poco antes de la anexión de Checoslovaquia a la Alemania nazi, la presencia de alemanes era cada vez más notable en lo que fue la República Checa. No es sorpresa, entonces, que esta comedia negra de terror tenga algunos elementos supuestamente políticos. Aun así, la obra de Juraj Herz se suele considerar parte de la "Nueva ola checoslovaca", sucesora del expresionismo alemán de principios de siglo. Aunque la película no es excesivamente política, lo es suficiente para que se prohibiera tras su estreno en 1969 hasta el final del sistema comunista en el país. Desde entonces, se crea un seguimiento de la historia, y llega a considerarse un clásico de culto y una de las mejores obras checas.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CXIII)

Who Wants to Kill Jessie? (Kdo chce zabít Jessii?, 1966), de Václav Vorlícek

"¿Qué pasaría si alguien tuviese un sueño absurdo y sus visiones saliesen a la calle?”, pregunta un científico a Rose, una investigadora que descubre una manera de crear sueños beneficiosos (para producir trabajadores contentos y productivos). Surge un problema: después de una inyección de su elixir, hay elementos de los sueños que se hacen reales. Rose se da cuenta después de darle una dosis a Henry, su marido, para que deje de soñar con Jessie, una heroína sensual de cómics que tiene guantes antigravitatorios que él necesita para estudiar la forma de resolver un problema en la fábrica de la que es el ingeniero jefe. Henry se despierta con Jessie dormida a su lado perseguida por un cow-boy y un súper héroe. Los celos consumen a Rose. Otra de las películas pertenecientes a la nueva ola checa que en aquellos años se rebelaba contra el sistema político. A diferencia de otros ejemplos de la época, esta obra de Václav Vorlícek apuesta por un tono de comedia fantástica que, a primera vista, no tiene nada que ver con su contexto político. La película combina muy hábilmente recursos del mundo del cómic con la película, como esos bocadillos de diálogo con que los personajes de cómic se comunican al resto y el tipo de situaciones absurdas en que se ven envueltos (incluyendo escalar edificios, destrozar paredes, etc.). De esta manera el propio estilo del film barre con las propias limitaciones realistas que se autoimponen las películas haciendo que todo sea posible.

Efemérides de cine: Valerie y su Semana de las Maravillas

El 3 de septiembre de 1970 se estrenó la película checoslovaca Valerie y su Semana de las Maravillas (Valerie a týden divu), dirigida por Jaromil Jires e interpretada por Jaroslava Schallerová, Helena Anýzová, Petr Kopriva, Jirí Prymek, Jan Klusák. Productora: Filmové Studio Barrandov. Duración: 77 minutos. 

Sinopsis argumental: Al pueblo de Valerie, una muchacha de catorce años que vive con su abuela, llega una compañía de cómicos ambulantes, entre los que se encuentra un hombre capaz de las más diversas metamorfosis. 

Comentario: Basada en la novela homónima también checa de Vitezslav Nezval. Inspirada por las novelas de Alicia de Lewis Carroll con ese aire surrealista, onírico y con personajes metafóricos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El incinerador de cadáveres

El 14 de marzo de 1969 se estrenó la película checoslovaca El incinerador de cadáveres (Spalovac mrtvol), dirigida por Juraj Herz e interpretada por Vlasta Chramostová, Rudolf Hrušínský, Jirí Menzel, Ilja Prachar, Jana Stehnová, Milos Vognic. Productora: Filmové Studio Barrandov/Sebor. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Checoslovaquia, años 1930, los nazis ocupando Europa. Kopfrkingl (Rudolf Hrusinsky), seguidor del budismo, posee una empresa dedicada a la incineración de cadáveres. Cuando un antiguo amigo le indica que posee sangre alemana, Kopfrkingl decide acabar con su familia judía. 

Nominaciones y premios: Sitges: Mejor película, actor (Rudolf Hrusinsky), fotografía. 

Comentario: Película checa (con elementos de terror político, drama con estudio psicológico y comedia negra) con una sugestiva, satírica, tétrica visión de las consecuencias enfermizas del totalitarismo ejemplificado en la paranoia nazi (sangre, raza, nacionalidad…, la ideología y el partido por encima de la familia, de la amistad, de la persona) con la muerte como liberación/eliminación de un creyente budista. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: ¡Al fuego, bomberos!

El 15 de diciembre de 1967 se estrenó la película checoslovaca ¡Al fuego, bomberos! (Horí, má Panenko), dirigida por Milos Forman e interpretada por Jan Vostrcil,  Josef Kolb, Frantisek Debelka, Josef Sebánek, Josef Valnoha, Jan Stöckl, Vratislav Cermák, Josef Rehorek. Productora: Coproducción Checoslovaquia-Italia; Carlo Ponti Cinematografica/Filmové studio Barrandov. Duración: 71 minutos. 

Sinopsis argumental: El prestigioso director Milos Forman rueda esta historia sobre la fiesta de cumpleaños de un veterano bombero. El resultado final es un film costumbrista y coral poblado por personajes extravagantes y situaciones absurdas. Aunque no está exento de sentido del humor, está claro que sus autores no buscan crear gags claramente humorísticos sino más bien hacer un retrato general sobre el caos y el absurdo que rodean a todo el baile.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor película de habla no inglesa.

Comentario: Esta fue la última película que Forman realizó en su Checoslovaquia natal antes de marcharse al exilio y la primera en filmarse en color; un hito de la Nueva Ola Checoslovaca.  La película utilizó pocos actores profesionales y los bomberos retratados fueron interpretados, principalmente, por los propios bomberos de la pequeña ciudad donde se rodó.​ En su retrato de la corrupción imperante de la comunidad local y el colapso de los planes, incluso con buenas intenciones, la película se interpretó como una sátira sobre el sistema comunista de Europa del Este, y fue "prohibida para siempre" en Checoslovaquia después de la invasión soviética de 1968. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine:The End of August at the Hotel Ozone

En abril de 1967 se estrenó la película checoslovaca The End of August at the Hotel Ozone (Konec srpna v Hotelu Ozon), dirigida por Jan Schmidt. Interpretación: Beta Ponicanova, Magda Seidlerova, Vanda Kalnova, Alena Lippertova, Ondrej Jariabek. Productora: Ceskoslovenský armádní film. Duración: 78 minutos. 

Sinopsis argumental: Tras la III Guerra Mundial, la raza humana es devastada de la faz de la Tierra. Nueve mujeres cruzan la abrasada campiña en busca de comida y de otros supervivientes, especialmente hombres, con los cuales preservar la especie. En una granja encuentran a un viejo solitario que les ofrece su vaca como cena, permitiéndoles escuchar su fonógrafo. 

Comentario: Un sorprendente ejemplo de cine checoslovaco de la década de 1960. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Final feliz (Happy End)

En 1967 se estrenó la película checa Final feliz (Happy End) (Stastny konec), escrita y dirigida por Oldrich Lipský. Interpretada por Vladimír Mensík, Jaroslava Obermajerová, Josef Abrhám, Bohus Záhorský, Stella Zázvorková. Productora: Filmové Studio Barrandov. Duración: 71 minutos. 

Sinopsis argumental: Un hombre se casa con una mujer, y ésta le es infiel. El hombre, por venganza, la asesina, siendo condenado a muerte... 

Comentario: Aclamada película checa por su innovador sistema narrativo: todo el film está rodado al revés, comenzando por final y terminando con el principio, e incluso los diálogos están pronunciados a la inversa. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Las margaritas

El 30 de diciembre de 1966 se estrenó la película checoslovaca Las margaritas (Sedmikrásky), Vera Chytilová. Interpretada por Jitka Cerhová, Ivana Karbanová, Marie Cesková, Julius Albert, Jan Klusák. Productora: Barrandov Film Studios. Duración: 74 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos chicas jóvenes concluyen, mientras toman el sol en bikini, que "si en este mundo todo está corrompido, estaremos corrompidas nosotras también". Así se activa el mecanismo que pone en marcha la película: una tras otra, se irán produciendo escenas inconexas en las cuáles las dos protagonistas juegan a ser malas con su entorno. Engañan a hombres maduros para comer gratuitamente, escriben y dibujan en las paredes de su casa, improvisan un baile en un cabaret para boicotear el número que está en escena, engullen y despedazan los manjares de un banquete preparado para otros. Rompiendo toda linealidad narrativa y empleando la técnica collage tanto a nivel visual como auditivo. 
Nominaciones y premios: Grand prix de l'Union de la Critique de Cinéma (UCC): gran premio. 
Comentario: Rodada dos años antes de la Primavera de Praga, el film será censurado por las autoridades comunistas, después de la invasión del país por la URSS y sus aliados del Pacto de Varsovia en 1968, y su directora será marginada hasta 1975.

Efemérides de cine: Trenes rigurosamente vigilados

El 18 de noviembre de 1966 se estrenó la película checoslovaca Trenes rigurosamente vigilados (Ostre sledované vlaky), dirigida por Jirí Menzel e interpretada por Václav Neckár, Josef Somr, Vlastimil Brodský, Vladimír Valenta, Alois Vachek, Ferdinand Kruta, Jitka Bendová. Productora: Estudios Barrandow. Duración: 93 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante la ocupación nazi de Checoslovaquia, el joven Milos trabaja en la estación de trenes local junto al mujeriego Hubicka, al demente e hipócrita jefe de estación Zednicek, y a la bella telegrafista Zdenka. El colaboracionista director de los ferrocarriles del pueblo les encarga la misión de proteger ciertos trenes estratégicos, indispensables para los planes de dominación del Führer en Europa central. Milos verá ahí la oportunidad de escapar a una maldición de los varones de su familia que no han sido nunca verdaderos hombres. Pero Milos tiene un gran problema: no puede satisfacer los deseos de su novia Masa. De este modo, no se puede concentrar en la misión que le han encargado, ni podrá convencer al mundo de un valor desconocido hasta el momento en su familia. 

Nominaciones y premios: Oscar: mejor película de habla no inglesa; Globos de oro: nominada mejor película de habla no inglesa; Premios BAFTA: nominada a mejor película y banda sonora; Sindicato de Directores (DGA): nominada a mejor director; International Filmfestival Mannheim-Heidelberg: gran premio. 

Comentario: Basada en la novela homónima y más conocida de Bohumil Harabal. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Las perlas del fondo del agua

El 7 de enero de 1966 se estreno la película checoslovaca Las perlas del fondo del agua (Perlicky na dne), dirigida por Vera Chytilová, Jaromil Jires, Jirí Menzel, Jan Nemec, Evald Schorm. Protagonizada por Pavla Marsálková, Ferdinand Kruta, Alois Vachek, Emil Iserle, Miroslav Nohýnek, Vlasta Spánková, Jirí Menzel, Milos Ctrnacty, Frantisek Havel, Josef Hejl, Jan Vasák, Jirí Reichl, Josefa Pechlatová, Václav Zák, Ivan Vyskocil. Productora: Filmové studio Barrandov. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Serie de cortometrajes de la Nueva Ola checa, en donde nos muestra un surrealismo un tanto crudo pero también romántico. Es de las primeras veces que se usa el color  pero aún así podemos ver lo magnífico de fotografía haciendo una combinación de colores ocres con ciertos tonos cálidos como el rojo. Las escenas en blanco y negro también están perfectamente bien manejadas, sobretodo en el cortometraje de la novia que pierde su velo y va a perseguirlo, en donde es impresionante el contraste de la noche con el blanco del velo.

Comentario: Película por episodios: 

Vera Chytilová...episodio Automat Svet

Jaromil Jires...episodio Romance

Jirí Menzel ...episodio Smrt pana Baltazara

Jan Nemec ...episodio Podvodníci

Evald Schorm...episodio Dum radosti

Quincuagésimo aniversario de... Concurso

El 28 de febrero de 1964 se estrenó la película checoslovaca Concurso (Konkurs), dirigida por Milos Forman. Reparto: Documental. Productora: Filmové Studio Barrandov.

Sinopsis argumental: Consta de dos mediometrajes semidocumentales unidos por la exploración de la música popular y los avatares de la juventud checa en un contexto de cambio social. En el primero, Forman sigue las peripecias de dos bandas amateurs de música popular tradicional que se preparan para participar en un acto oficial y muestra los problemas de adaptación de los jóvenes en grupos dominados por músicos veteranos. En el segundo, una audición organizada por un músico de éxito que busca cantantes para un espectáculo es el telón de fondo de los sueños y desilusiones de dos jóvenes aspirantes: una cantante de un grupo de rock y una obrera de una fábrica. Por motivos diferentes ambas verán sus ambiciones truncadas. 

Comentario: Primera película de Milos Forman, de la que se ha cumplido el quincuagésimo aniversario de su estreno.