Efemérides de cine: Susan Slade

El 8 de noviembre de 1961 se estrenó la película estadounidense Susan Slade, dirigida por Delmer Daves. Protagonizada por Connie Stevens, Troy Donahue, Dorothy McGuire, Lloyd Nolan, Brian Aherne, Grant Williams, Natalie Schafer,  Kent Smith. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Después de trabajar diez años como ingeniero de minas en Chile, Roger Slade (Lloyd Nolan) regres a Carmel (California) con su esposa Leah (Dorothy McGuire) y su hija de 17 años Susan (Connie Stevens). Durante la travesía en barco, la jovencita conoce al heredero de un magnate que se enamorará de ella. Intensa película dramática que destaca por la magistral fotografía y las espléndidas interpretaciones de los actores. 

Comentario: Melodrama, basado en la novela de Doris Hume, que se hizo con la aparente intención de promocionar a las jóvenes protagonistas que impuso la Warner Bros.

Efemérides de cine: Guadalcanal

El 27 de octubre de 1943 se estrenó la película estadounidense Guadalcanal (Guadalcanal Diary), dirigida por Lewis Seiler. Protagonizada por Preston Foster, Lloyd Nolan, William Bendix, Richard Conte, Anthony Quinn, Richard Jaeckel, Roy Roberts, Minor Watson, Ralph Byrd, Lionel Stander, Reed Hadley, John Archer. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Guadalcanal sigue a un entregado pelotón de marines a través de los horrores de la guerra en el sur del pacífico. Soldados que no sólo luchan contra el enemigo, sino también contra la enfermedad, un terreno peligroso y un clima implacable. 

Comentario: Adaptación de la novela Guadalcanal Diary (1943), del corresponsal de guerra Richard Tregaskis. 

La película centra la atención en los soldados. Los muestra en sus juegos y bromas, confidencias y roces, angustias y añoranzas, deseos de cumplir con el deber y regresar a casa. Son personajes desprovistos de heroicidad, llenos de normalidad y ganas de vivir. La obra forma parte de la contribución de Hollywood al sostenimiento de la moral ciudadana en los años duros de la II Guerra Mundial, como Destino Tokio (Destination Tokyo, 1943), Fuerza aérea (Air Force, 1943), etc. A diferencia de otras producciones evita las escenas sangrientas y opta por un gratificante realismo en los combates y en la descripción de la vida de los soldados en el campamento. Incluye las expresiones despectivas aplicadas a los japoneses en el frente asiático. La fuerza dramática se apoya en el esfuerzo sobrehumano de los soldados, pese a la escasez de víveres, municiones y apoyos. Son escenas destacadas el desembarco en la playa, la lluvia torrencial en la jungla, el refugio antiaéreo en el que emergen el miedo y la desmoralización, el ataque a los emboscados en la montaña, la construcción del cementerio y la intervención quirúrgica durante el bombardeo.

La música evoca el esfuerzo humano extremo de los combatientes. Añade el himno de la Marina en la apertura y cierre. La fotografía acentúa el realismo del relato y la humanidad de los soldados. El guión mira a los soldados como seres humanos. La interpretación es natural, creíble y convincente, incluida la del debutante Richard Jaeckel. La dirección construye un relato de aires documentalistas.

Película de guerra, hecha en tiempos de guerra, destinada a fortalecer la moral ciudadana, mostrando el sacrificio de los combatientes.

Efemérides de cine: La dama del lago

El 23 de octubre de 1947 se estrenó la película estadounidense La dama del lago (Lady in the Lake), dirigida por Robert Montgomery. Protagonizada por Robert Montgomery, Audrey Totter, Lloyd Nolan, Tom Tully, Leon Ames, Jayne Meadows, Dick Simmons, Morris Ankrum. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Una editora literaria (Audrey Totter) encarga al detective Phillip Marlowe (Robert Montgomery) encontrar a la misteriosa mujer de su jefe (Leon Ames), que supuestamente ha huido con un amante (Richard Simmons) y tal vez ha provocado una muerte.

Comentario: Singular película de cine negro, intriga y misterio, realizado por el actor y director Robert Montgomery, basada en la novela homónima de Raymond Chandler. 

La obra desarrolla una historia compleja, enmarañada y confusa, de difícil solución y prácticamente imprevisible. Incorpora suplantaciones de identidad, dobles identidades, confusiones, informaciones falsas destinadas a confundir a los familiares y al detective, contradicciones y referencias ambiguas e inconcretas. Con estos y otros elementos, el relato trata de componer una historia en la que la intriga y el misterio se adueñan de la sala, captan la atención del público y dan cuerpo a un drama criminal no exento de vigor, que pese a sus pretensiones queda resuelto de un modo solo correcto y aseado, pero sin el brillo que acompaña a adaptaciones de otras novelas del mismo autor. 

No faltan las referencias críticas a las míseras retribuciones que obtienen los novelistas y a la necesidad que tienen de emplearse a fondo para conseguir llevarlas a niveles no humillantes. Critica los prejuicios y las actitudes localistas que crean aislamiento y exclusión. Denuncia las penosas condiciones de vida de los periodistas a los que se exigen jornadas prolongadas de espera en espacios reservados que no reúnen las debidas condiciones. En este sentido, muestra una sala de prensa en la que los periodistas agotados descansan, uno de ellos echado sobre una mesa, en unas horas tan señaladas como las de Nochebuena. Lamenta la falta de eficacia de la policía que ante problemas confusos carece de reflejos para hallar vías rápidas y eficaces de salida. Elogia la figura de la mujer trabajadora, independiente y autónoma, que sabe lo que quiere y sabe cómo conseguirlo. En esta línea presenta con simpatía la declaración, entonces insólita, de una mujer a un varón (Quiero ser tu chica).

Efemérides de cine: La calle sin nombre

El 14 de julio de 1948 se estrenó la película estadounidense La calle sin nombre (The Street with No Name), dirigida por William Keighley. Protagonizada por Mark Stevens, Richard Widmark, Lloyd Nolan, Barbara Lawrence, Ed Begley, Donald Buka, Joseph Pevney. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Stiles (Richard Widmark) es un jefe mafioso en alza que lucha por imponerse en el submundo criminal. Los archivos del FBI rebosan de historias sangrientas, pero hay un caso concreto que tiene desconcertado al inspector Briggs (Lloyd Nolan). Se trata de dos asesinatos: un ama de casa y el guardia de seguridad de un banco, abatidos ambos por el mismo arma, pero sin que exista ninguna otra conexión entre ellos. Decidido a llegar hasta el fondo del asunto, Briggs encarga a su mejor agente secreto que se infiltre en la cúpula de la tristemente famosa banda de Stiles... 

Comentario: Sólida muestra de cine negro.

La segunda película de ese gran actor que es Richard Widmark, que había debutado el año anterior, 1947, en un clásico del cine negro, El beso de la muerte (Kiss of Death), de Henry Hathaway, y donde estaba la famosa secuencia de un sádico Widmark tirando a una anciana en silla de ruedas por unas escaleras. Ese papel le llevó a Widmark para especializarse en papeles de tipo duro, y casi siempre al otro lado de la ley.

Efemérides de cine: Hunted Men

El 27 de mayo de 1938 se estrenó la película estadounidense Hunted Men, dirigida por Louis King. Protagonizada por Lloyd Nolan, Mary Carlisle, Lynne Overman, J. Carrol Naish, Delmar Watson, Anthony Quinn, Dorothy Peterson. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Lynne Overman es un padre de familia normal cuya vida se va al traste cuando invita a su casa a un amable extraño. Éste resultará ser un asesino que secuestrará a los suyos para retenerles como rehenes, en espera de la llegada de los miembros de su banda.

Comentario: Olvidada adaptación de la obra teatral Queen's Local, de Albert Duffy y Marian Grant. La película, antecedente en cierto modo de Horas desesperadas (The Desperate Hours, 1955), de William Wyler, con Humphrey Bogart. Fue muy bien recibida en su época por su retrato de las familias de clase media.

Efemérides de cine: Sus grandes ojos marrones

El 3 de abril de 1936 se estrenó la película estadounidense Sus grandes ojos marrones (Big Brown Eyes), dirigida por Raoul Walsh. Protagonizada por Cary Grant, Joan Bennett, Walter Pidgeon, Lloyd Nolan, Alan Baxter, Marjorie Gateson, Isabel Jewell, Douglas Fowley, Henry Brandon, Joe Sawyer, Dolores Casey, Doris Canfield, Edwin Maxwell, Helen Brown, Sam Flint, John Picorri, Charlie Wilson, Charles Martin. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Danny Barr (Cary Grant) es un oficial de policía que está investigando el robo de unas joyas y el asesinato de un bebé. Su novia Eva Fallon (Joan Bennett), que es manicura, consigue un trabajo como reportera para ayudar a Danny a encontrar a los ladrones de joyas.

Comentario: