Efemérides de cine: Sombras en la oscuridad

El 24 de agosto de 1970 se estrenó la película estadounidense Sombras en la oscuridad (House Of Dark Shadows), dirigida por Dan Curtis e interpretada por Jonathan Frid, Grayson Hall, Joan Bennett, Kathryn Leigh Scott, Roger Davis, Nancy Barrett, John Karlen, Thayer David, David Henes, Louis Edmonds, Don Briscoe, Dennis Patrick, Jerry Lacy. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Sombras en la oscuridad comienza cuando el centenario vampiro Barnabas es liberado de su ataúd y se integra entre los miembros actuales de su familia. Es entonces cuando conoce a Maggie, una chica que podría ser la reencarnación de su prometida fallecida, Josette. Decidido a recuperar su amor, Barnabas decide someterse a una posible cura definitiva para su sed de sangre.

Comentario: Versión cinematográfica de una popular telenovela de la época. La serie, de ambientación gótica, que empezó sus emisiones en 1966 y se alargó hasta 1971, no alcanzó toda su popularidad hasta la segunda temporada, cuando se introdujo el personaje del vampiro Barnabas. Y es precisamente en él en quien se centra la película, que además conserva la mayoría de personajes y muchas de las historias de la serie. El film introduce además en el mito vampírico novedades tan destacables como rodear al vampiro de un halo de sentimentalismo. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Almas desnudas

El 17 de octubre de 1949 se estrenó la película estadounidense Almas desnudas (The Reckless Moment), dirigida por Max Ophüls. Protagonizada por James Mason, Joan Bennett, Geraldine Brooks, Henry O'Neill, Shepperd Strudwick, David Bair, Roy Roberts. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando descubre el cuerpo sin vida del amante de su hija, Lucia Harper decide esconderlo porque sospecha que la autora del crimen es su propia hija. 

Comentario: Última película de Max Ophüls (1902-57) realizado en Hollywood antes de su regreso a Europa en 1950, se basa en la novela The Blank Wall (1947), de Elisabeth Sanxay Holding (1889-1955), a partir de la adaptación escrita por Mel Dinelli y Robert E. Kent.

La atención de la cinta se focaliza en Lucía, a la que un hecho inesperado golpea con fuerza y desencadena en su interior un proceso que pone al descubierto su fragilidad, soledad y desamparo. Junto a ella se mueven varios personajes débiles, limitados y desamparados, que proyectan sobre la protagonista una sucesión ininterrumpida de problemas, que saturan, enervan y desbordan sus capacidades de resistencia y respuesta. El suegro (O’Neill) vive absorbido por las carreras de caballos; la hija, Beatriz (Brooks), estudiante de bellas artes, mantiene relaciones amorosas con un hombre nada recomendable; el hijo, David (Bair), es revoltoso e inoportuno; etc. A estos personajes se añaden otros, como la pareja de chantajistas formada por Martin (Mason) y su socio Nagel (Roberts), dos fracasados, sin recursos y sin habilidades. Martin, la figura más dramática, arrastra frustraciones psicológicas, emocionales y económicas, que mueven a compasión. Por lo demás, la historia se ajusta a los parámetros gratos al realizador, aficionado a exaltar la ingenuidad, inocencia y bondad de la mujer; la crueldad y el egoísmo de los hombres; y la violencia con la que la sociedad trata a los débiles.

Efemérides de cine: Vida sin rumbo

El 15 de agosto de 1941 se estrenó la película estadounidense Vidas sin rumbo (Wild Geese Calling), dirigida por John Brahm. Protagonizada por Henry Fonda, Joan Bennett, Warren William, Ona Munson, Barton MacLane, Russell Simpson, Iris Adrian, James C. Morton, Paul Sutton, Mary Field, Stanley Andrews, Robert Emmett Keane, Adrian Morris, George Watts, Charles Middleton, Grey Shadow. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film.

Sinopsis argumental: En la década de 1890, el leñador John abandona Seattle para marcharse a Alaska en búsqueda de oro. Tras casarse con Sally, descubrirá que ella siempre estuvo enamorada de su mejor amigo, Blackie. 

Comentario:Basada en una novela de Stewart Edward White.

Efemérides de cine: The Texans

El 12 de agosto de 1938 se estrenó la película estadounidense The Texans, dirigida por James P. Hogan. Protagonizada por Joan Bennett, Randolph Scott, May Robson, Walter Brennan, Robert Cummings, Raymond Hatton, Robert Barrat, Harvey Stephens, Francis Ford, Bill Roberts. Productora y distribuidora: Paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: Acabada la Guerra Civil, el ganadero Kirk Jordan trata de llevar 10.000 reses de Texas a Kansas, viaje que estará plagado de obstáculos. Al mismo tiempo, la traficante de armas confederada Ivy Preston pretende que México se una a los estados del Sur y provocar una segunda guerra. 

Comentario: Basada en la historia titulada North of '36 de Emerson Hough.

Efemérides de cine: El padre de la novia

El 16 de junio de 1950 se estrenó la película estadounidense El padre de la novia (Father of the Bride), dirigida por Vincente Minnelli. Protagonizada por Spencer Tracy, Elizabeth Taylor, Joan Bennett, Leo G. Carroll, Don Taylor, Billie Burke, Moroni Olsen, Russ Tamblyn, Melville Cooper, Taylor Holmes, Tom Irish, Marietta Canty, Cosmo Sardo, Oliver Blake, Frank Cady, William Haade. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Un padre se enfrenta a uno de los momentos más naturales y temidos de su vida: la boda de su hija. Y los problemas no son sólo de índole sentimental: el abandono del hogar por parte de la chica; sino también de carácter económico: la organización de una costosa boda que lo traerá de cabeza. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Mejor película, actor (Spencer Tracy), guión. 

Comentario: Se realizo una nueva versión El padre de la novia (Father of the Bride, 1991), con Steve Martin en lugar de Spencer Tracy.

Efemérides de cine: Nob Hill

Nob Hill es una película estadounidense, estrenada el 3 de junio de 1945, dirigida por Henry Hathaway. Protagonizada por George Raft, Joan Bennett, Vivian Blaine, Peggy Ann Garner, Alan Reed, B. S. Pully. Producida y distribuida por Twentieth Century-Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: El propietario de un salón de San Francisco anhela estar entre la flor y nata de Nob Hill. Cuando comienza un romance con una mujer adinerada parece que él puede conseguir su entrada en la alta sociedad. La bella estrella del show de su salón, sin embargo, quiere que él permanezca en el Barbary Coast. 

Comentario: Esta película fue una de las más populares del año.

Efemérides de cine: Sus grandes ojos marrones

El 3 de abril de 1936 se estrenó la película estadounidense Sus grandes ojos marrones (Big Brown Eyes), dirigida por Raoul Walsh. Protagonizada por Cary Grant, Joan Bennett, Walter Pidgeon, Lloyd Nolan, Alan Baxter, Marjorie Gateson, Isabel Jewell, Douglas Fowley, Henry Brandon, Joe Sawyer, Dolores Casey, Doris Canfield, Edwin Maxwell, Helen Brown, Sam Flint, John Picorri, Charlie Wilson, Charles Martin. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Danny Barr (Cary Grant) es un oficial de policía que está investigando el robo de unas joyas y el asesinato de un bebé. Su novia Eva Fallon (Joan Bennett), que es manicura, consigue un trabajo como reportera para ayudar a Danny a encontrar a los ladrones de joyas.

Comentario:

Efemérides de cine: Perversidad

El 28 de diciembre de 1945 se estrenó Perversidad (Scarlet Street), dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Edward G. Robinson, Joan Bennett, Dan Duryea, Jess Baker, Margaret Lindsay, Rosalind Ivan, Samuel S. Hinds, Vladimir Sokoloff. Producción y distribución: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Christopher Cross es un simple cajero infelizmente casado, pero tiene un raro talento para la pintura. En cierta ocasión, conoce a una aventurera de la que se enamora y le hace creer que es un pintor de éxito. La chica y su novio, un individuo sin escrúpulos, aprovechan la ocasión para explotar al pobre hombre, que llegará incluso a cometer un desfalco en su empresa para que ella siga creyendo que es un artista de éxito.

Comentario: Décimo largometraje norteamericano del realizador de origen austriaco Fritz Lang, basado en la novela del escritor y novelista francés Georges de La Fouchardière titulada La Chienne (La golfa), que sirvió para que el cineasta galo Jean Renoir la llevara a la gran pantalla por primera vez en 1931 bajo el título original homónimo en francés de la novela, y traducida como Isn't Life a Bitch?, es homenajeada a su vez por Lang en esta especie de remake del original francés sacando si cabe mayor tajada del trasunto, y con la colaboración en las lides de guionista de Dudley Nichols.

El relato es mucho más pesimista, desgarrador y sombrío que en la versión de 1931. Hace uso de un estilo que da gran importancia a la sugerencia y a las indicaciones rápidas y sutiles. Los caracteres se definen con precisiones nuevas, que ahondan los trazos de fragilidad, frustración y desolación de los personajes. Lang desarrolla un relato denso, angustioso y claustrofóbico, sin dar un momento de respiro al espectador. El resultado es un drama agobiante, pesimista, melancólico y desgarrador, que penetra en el alma y deja en ella huellas que pueden durar semanas o años. Crea una atmósfera agobiante, de pesadilla, que se apodera del público y de la que éste no puede escapar. No faltan abusos, violencia de género, violencia emocional, humillaciones, manipulaciones turbias y actos de sumisión. En la mayoría de los casos estas incidencias se presentan desde la distancia o desde posiciones que dificultan la visión directa y clara. Las elipsis y los sobreentendidos dejan en manos de la imaginación cruel del espectador la definición de sugerencias cortadas antes de tiempo en fundidos que equivalen a puntos suspensivos. Es uno de los trabajos más personales de Lang.