Las mejores películas del western y dónde ver todos estos clásicos del Oeste (XII)

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56. Una trompeta lejana (A Distant Trumpet, 1964), de Raoul Walsh

Última película de Raoul Walsh y un western de leyenda donde destaca el buen ritmo y el maravilloso trabajo de fotografía y música de William H. Clothier y Max Steiner, respectivamente. El director sabe intercalar con maestría las secuencias de batallas con otras de mayor emotividad, y sus protagonistas Troy Donahue y Suzanne Pleshette, marido y mujer por entonces, no desmerecen. Disponible en Movistar Plus +. 

57. Río Conchos (Rio Conchos, 1964), de Gordon Douglas

Western que sigue el esquema de "cumplir una misión". Una entretenida película del artesano Gordon Douglas, en cuya trama introduce la cuestión del racismo. Llama la atención la violencia que impregna la cinta, con escenas tan vistosas como la de tres hombres del grupo arrastrados por el suelo tirados por caballos mientras padecen la tortura de los apaches. No obstante, hay una india con corazón, a la que conmueve por ejemplo el hallazgo de un bebé en una granja arrasada por los suyos. Disponible en Prime Video y Movistar Plus +.

58. La muerte tenía un precio (Per qualche dollaro in più, 1965), de Sergio Leone

Leone reinventó el western al hacer de él un tebeo de viñetas barrocas y efectistas. La música inconfudible de Morricone, y el laconismo hicieron el resto. Su título original ("Per qualche dollaro in più") ya sugiere que es la continuación natural de Por un puñado de dólares (Per un pugno di dollari), dirigida por Leone un año antes.  Se trata de la segunda película de la llamada Trilogía del dólar. Disponible en Movistar Plus+.

59. Mayor Dundee (Major Dundee, 1965), de Sam Peckinpah

Charlton Heston interpreta al rudo oficial de un destacamento de soldados del Cuerpo de Caballería de Estados Unidos. Un atractivo western con elementos crepusculares, que contiene algunos de los mejores ingredientes de este género clásico. Sam Peckinpah está considerado el último director norteamericano especializado en westerns. La acción constante se mezcla con una tensión que se masca y con un atractivo conflicto interior de los personajes, lo que le aleja de ser una película convencional. Ahí están para demostrarlo el duelo interpretativo entre Charlton Heston y Richard Harris, o los apuntes románticos, bien introducidos, con algunos pasajes mexicanos que humanizan a los personajes. De las escenas de acción destaca sin duda el clímax en el río Grande, que enfrenta a los hombres de Dundee con el ejército francés del emperador Maximiliano.

60. El valle de la violencia (Shenandoah, 1965), de Andrew V. McLaglen

Solvente película dirigida por Andrew V. McLaglen y todo un grito antibelicista y moral. Destaca por encima de todo la interpretación de un espléndido James Stewart, dentro de un personaje que quiere mantenerse al margen del conflicto pero al que inevitablemente le superan las circunstancias. Buen trabajo de guión, con especial hincapié en la secuencia del monólogo en el cementerio. La película fue adaptada a un musical de Broadway en 1975, que le valió a John Cullum su primer premio Tony al mejor actor protagonista.

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46. Los comancheros (The Comancheros, 1961), de Michael Curtiz

En esta ocasión el mítico John Wayne interpreta a Jake Cutter, uno de sus más inolvidables papeles. Los comancheros fue la última película de uno de los grandes nombres del cine, Michael Curtiz, conocido principalmente por ser el director de Casablanca, pero también autor de míticos títulos de aventuras como El halcón del mar, la mejor de una larga lista de títulos protagonizados por el actor Errol Flynn. En su despedida podemos observar en su conjunto todas las cualidades de este gran realizador, en especial su excelente ritmo narrativo y su cuidada dirección de actores. Uno de los puntos principales por el que es recordada esta película es la magistral y pegadiza banda sonora, compuesta para la ocasión por el maestro Elmer Bernstein, autor de las mejores partituras del género, entre ellas la de la película Los siete magníficos. Disponible en RTVE, Amazon Prime Video y Apple TV.

47. El hombre que mató a Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance, 1962), de John Ford

Aunque al principio no fue elogiada por la crítica ni considerada por el público, El hombre que mató a Liberty Valance se ha convertido en uno de los títulos más significativos del maestro del western, John Ford. Su tono crepuscular, el contraste entre salvaje oeste y civilización, el explicar cómo se forjan las leyendas, configura una historia de rara belleza. Es una película cumbre absoluta, que cuenta con un magnífico reparto de especialistas en el género. Tiene tensión, mezcla de emociones y, sobre todo, el brillante retrato de unos personajes peculiares y atractivos que Ford hacía como nadie. Disponible en Movistar Plus +, Amazon Prime Video y Apple TV.

48.  Duelo en la alta sierra (Ride the High Country, 1962), de Sam Peckinpah

Se trata de uno de los primeros éxitos de Sam Peckinpah, que narra una historia clásica sobre la lealtad y sentido del deber. Los maduros Joel McCrea y Randolph Scott bordan unos papeles muy nostálgicos. Y la estupenda y lírica banda sonora de George Bassman engrandece el aire crepuscular de la película. Disponible en  Amazon Prime Video y Apple TV.

49. Los valientes andan solos (Lonely Are the Brave, 1962), de David Miller

Magnífico y trágico western crepuscular donde se realza la osadía de un hombre que lucha contra el sistema impuesto en la sociedad moderna, como un nuevo Rebelde sin causa. Porque la historia que narra no está ambientada en el lejano siglo XIX sino en los años 1950 o 1960 del siglo XX. Ahora en Nuevo Mexico hay carreteras, fronteras, leyes..., un puñado de cosas que Jack desprecia en su alegre y despreocupada existencia. Él es un cowboy, incapaz de separarse de su caballo "Whisky" y no quiere comprender que su tiempo se ha acabado, que el mundo de los pioneros ha terminado para siempre. Disponible en Amazon Prime Video y Apple TV.

50. La conquista del Oeste (How the West Was Won, 1962), de Henry Hathaway, John Ford, George Marshall y Richard Thorpe

La expansión hacia el Oeste protagonizada por los colonos, la anexión de Texas (1845) y la incorporación de Arizona, Nuevo México y California, tras una guerra con México que se salda con la victoria de los Estados Unidos (Tratado De Guadalupe-Hidalgo:1848) suponen un avance espectacular de la frontera norteamericana hacia el Pacífico. La película consta de cuatro episodios sobre la colonización del Oeste que tienen lugar entre 1830 y 1890. Los dos primeros y el último, fueron dirigidos por Hathaway, y el tercero, por Marshall, pero incluye también un interludio, dirigido por John Ford, ambientado en la guerra de Secesión (1861-1865), con un diálogo entre los generales nordistas Sherman (Wayne) y Grant (Morgan). Primera película rodada en Cinerama. El narrador es Spencer Tracy. Disponible en Amazon Prime Video y Apple TV.

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41. Los taladores (Guns of the Timberland, 1960), de Robert D. Webb

Western producido por Aaron Spelling y donde él mismo se encarga de escribir el guión adaptándolo de una novela de Louis L'Amour. Se trata de una de las últimas películas del gran Alan Ladd (El cuervo, Raíces profundas), que habla de los peligros de la deforestación del territorio americano. Le acompaña una bella Jeanne Crain, junto al cantante Frankie Avalon –que no canta–, y también su hija Alana Ladd en un breve papel.

42. El precio por la libertad (Seven Ways from Sundown, 1960), de Harry Keller

Uno de los tantísimos westerns del actor Audie Murphy, aceptable estrella del género durante los años 1950 y1960, aquí acompañado por el siempre sólido John McIntire. Aunque no está a la altura de las grandes se trata de un entretenida película del oeste, bien dirigida por Harry Keller.

43. Dos cabalgan juntos (Two Rode Together, 1961), de John Ford

Un excelente western del rey del género, John Ford, uno de los grandes directores de la historia del cine. Cuenta con una pareja protagonista de lujo. Como era característico en Ford, hay acción y emotividad. Sus personajes no son marionetas al servicio del desarrollo de la historia, sino que están muy bien perfilados y se puede escarbar en su interior. Entretenido, original y con personajes, especialmente el de Stewart, muy alejados de lo convencional.

44. El rostro impenetrable (One Eyed Jacks, 1961), de Marlon Brando

Un curioso western dirigido de manera peculiar por Marlon Brando. Un actor que une como nadie la rebeldía y la seducción en sus interpretaciones. Una película entretenida que cuenta con magníficas interpretaciones.

45. El último atardecer (The Last Sunset, 1961), de Robert Aldrich

Estupendo western, apoyado en la rivalidad de dos personajes muy bien definidos, y presentados de modo realista, con estupendo reparto. Se trata de una película de planteamientos nada simplistas, con situaciones complicadas, al estilo Aldrich.

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36. Cimarron (1960), de Anthony Mann y Charles Walters

Espectacular western que se apuntó a las tendencias de películas gigantes capaces de competir con la irrupción en los hogares americanos de la televisión. De aliento épico indudable, marcó los siguientes trabajos de Anthony Mann en esa línea, como El Cid y La caída del imperio romano. Se basa en una novela de Edna Ferber llevada ya al cine en 1930 con notables resultados, entre otros el Oscar a la mejor película. La misma idea inspiraría muchos años después la película Un horizonte muy lejano.

37. Estación comanche (Comanche Station, 1960), de Budd Boetticher

Western de Budd Boetticher, rodado en apenas dos semanas, y una de tantas películas con Randolph Scott de protagonista. Atrás quedaban Cabalgar en solitario, Nacida en el Oeste o Los cautivos. La historia es sencilla pero está bien narrada –¡en poco más de una hora de duración!– y se puede apreciar en cada minuto el sabor original de los westerns clásicos.

38. Estrella de fuego (Flaming Star, 1960), de Don Siegel

Película basada en una novela de Clair Huffaker. Fue un intento del cantante Elvis Presley de tener una carrera más seria como actor –sólo canta una canción a lo largo del metraje, más otra que suena en los créditos–, no saliendo muy airoso del asunto.

39. Un pie en el infierno (One Foot in Hell, 1960), de James B. Clark

El guión pertenece al después conocido productor televisivo Aaron Spelling –junto a Sydney Boehm– y tiene un lado psicológico, malsano y violento inédito en los westerns del momento. Alan Ladd es el vengativo individuo, papel que volvería casi a repetir dos años después en 13 West Street.

40. La ley de la inocencia (Hell Bent for Leather, 1960), de George Sherman

Correcto western con toques de suspense, muy del estilo que le gustaba a Hitchcock de falsos culpables y hombres corrientes perseguidos por todos donde las pruebas son abrumadoras contra ellos, La ley de la inocencia cumple con los cánones que se les pide a las películas del Oeste 

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31. Los siete magníficos (The Magnificent Seven, 1960), de John Sturges

Western mítico, es un remake de Los siete samuráis de Akira Kurosawa. Se trata, junto con La gran evasión, de la mejor película de John Sturges, quien contó con un reparto verdaderamente estelar, aunque es verdad que se echa en falta el elemento femenino. La genial banda sonora de Elmer Bernstein ha pasado a la posteridad. Disponible en Amazon Prime Video, Apple TV y Rakuten. 

32. Alaska, tierra de oro (North to Alaska, 1960), de Henry Hathaway

Reconstrucción de la vida a principios de siglo en las inaccesibles tierras de Alaska. Allí se dan cita aventureros, timadores, buscadores de oro, chicas de salón y fugitivos. Los representantes de la justicia tienen graves problemas para imponer la ley y el orden, por lo que se impone la ley del más fuerte. En este ambiente se desarrollan las aventuras de dos intrépidos hombres que se han trasladado hasta este lugar en busca de un giro del destino que les permita estabilizar sus hasta el momento trágicas vidas. Disponible en Amazon Prime Video.

33. El sargento negro (John Ford's Sergeant Rutledge, 1960), de John Ford

Western atípico, tiene imágenes de la caballería en Monument Valley, la localización preferida del realizador, pero sobre todo es un thriller judicial, narrado a base de flash-backs, adelantándose a modernos exponentes de este género. No faltan las secuencias cómicas, como la aparición de los jueces borrachines, y de la esposa del presidente del tribunal... Pero también las emotivas, como cuando todos los hombres del regimiento cantan al protagonista, o cuando éste se levanta y dice "Soy un hombre". Disponible en Amazon Prime Video y Apple TV.

 

34. El Álamo (The Alamo, 1960), de John Wayne

La película fue dirigida por John Wayne, cuyo esfuerzo estuvo a punto de dejarle en bancarrota, aunque algunos dicen que un tal John Ford le dio algo más que consejos a su fiel amigo. Además de dirigir, el mítico actor encarnó también al héroe Davy Crokett, mientras que Richard Widmark interpreto a su amigo Jim Bowie. Pese a fracasar en la época de su estreno, hoy en día, aunque quizá algo larga, la película resulta grandiosa. Disponible en Amazon Prime Video y Movistar Plus+.

 

35. Los que no perdonan (The Unforgiven, 1960), de John Huston

Western de acción y romance, con grandes interpretaciones de los secundarios Audie Murphy, Joseph Wiseman, Bickford y Gish. Aunque es una película menor dentro de la extensa filmografía de John Huston, donde destacan, entre otras, el atractivo del siempre peculiar sello de este magistral director es indudable. Hay escenas apasionantes, como una en la que Gish interpreta a Mozart durante el ataque de los indios. La música es del brillante compositor Dimitri Tiomkin. Disponible en  Apple TV.

 

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26. Centauros del desierto (The Searchers, 1956), de John Ford

Texas. En 1868, tres años después de la guerra de Secesión, Ethan Edwards, un hombre solitario, vuelve derrotado a su hogar. La persecución de los comanches que han raptado a una de sus sobrinas se convertirá en un modo de vida para él y para Martin, un muchacho mestizo adoptado por su familia. La anécdota: El maestro Ford volvió a demostrar por qué es el mejor director de la historia del cine en un inmenso relato lleno de fuerza, amargura, poesía y perfección. Una obra de arte.El personaje central, interpretado por John Wayne, está descrito con tal sutileza que se trata de una de las grandes creaciones del Séptimo Arte. Disponivle en Amazon Prime Video, Apple TV, Movistar+, Rakuten y Google Play. 

27. Tras la pista de los asesinos (Seven Men from Now AKA 7 Men from Now, 1956), de Budd Boetticher

Ben Stride, un ex sheriff, va tras la pista de los hombres que asaltaron una oficina de la Wells Fargo. El motivo, que su esposa, empleada de la compañía, fue asesinada durante el atraco. En su camino encuentra a un matrimonio de colonos, John y Annie Greer, a los que ayuda en un apuro, y con los que hace parte del trayecto. También se unen al grupo Bill Masters y su compinche Clete, que esperan que con motivo de la venganza de Ben, pueden hacerse con el botín del asalto, 20.000 suculentos dólares. La anécdota: Solidísimo western del experto en títulos del género de serie B Budd Boetticher, que pinta un pequeño microcosmos compuesto en el fondo por cuatro personajes, de los que con breves trazos quedan perfiladas sus respectivas psicologías.

28. El tren de las 3:10 (3:10 to Yuma AKA Three Ten to Yuma, 1957), de Delmer Daves

Glenn Ford interpreta a Ben Wade, un astuto forajido que es perseguido por la ley. No sin esfuerzo, los agentes federales consiguen dar caza y reducir a Wade. Lo envían directamente a la prisión de Yuma, donde debe celebrarse su juicio. Sin tiempo que perder, su pandilla de fieles secuaces ya está preparando el rescate. Las cosas discurren demasiado tranquilas y las autoridades sospechan que Wade y su banda traman algo. Todos le temen, y nadie se atreve a conducir a Wade hasta la ciudad. Por este motivo, las autoridades se ven obligadas a ofrecer una recompensa a quien traiga a Wade a Yuma sano y salvo. Así aparece el decidido granjero Dan Evans, interpretado por Van Heflin, al que le hace falta el dinero para salvar su terreno. Evans hará lo que sea por cumplir su tarea. La anécdota: Aunque para entonces la mayoría de los westerns se producían en color, Delmer Daves y Charles Lawton Jr. optaron por rodar este en blanco y negro. Sin embargo, Lawton utilizó filtros rojos en sus lentes para dar al paisaje un aspecto aún más desolado, acorde con el contexto de la historia en medio de una prolongada sequía. Disponible en Amazon Prime Video y Movistar Plus+. 

29.  Duelo de titanes (Gunfight at the O.K. Corral, 1957), de John Sturges

Wyatt Earp, el sheriff de Dodge City, se encuentra de nuevo con John "Doc" Holliday, un jugador borracho y tuberculoso a quien salvó la vida en una ocasión. Juntos tendrán que enfrentarse a la banda de los Clanton, una poderosa familia que tiene atemorizado a todo el pueblo. La anécdota: Para evitar la comparación con Pasión de los fuertes (1946), de John Ford, la narración de Sturges toma un punto de vista totalmente distinto, ofreciendo una película que en su forma poco o nada tiene que ver con la de Ford, aunque coincida en el fondo, que es el famoso duelo entre los Earp y los Clanton en el O.K. Corral. Uno de los temas principales en esta película es la amistad entre dos hombres y de lo que se es capaz de hacer para mantenerla, a pesar de las diferencias morales. Disponiple en Amazon Prime Video, Disney +, Apple TV. 

30. El árbol del ahorcado (The Hanging Tree, 1959), de Delmer Daves

En la época de la fiebre del oro, a un poblado minero de Montana llega Joe Frail (Gary Cooper), un extraño y contradictorio médico sobre el que parece pesar un oscuro pasado. Tras el asalto de unos bandoleros a la diligencia, la única superviviente resulta ser una inmigrante suiza (Maria Schell) que, a causa de una insolación, se queda ciega. De cuidarla hasta que recupera la vista se ocupará Frail. La anécdota: El director Delmer Daves enfermó durante el rodaje el 25 de julio de 1958, y Karl Malden asumió la dirección y supervisó la película hasta su posproducción. Vincent Sherman codirigió con Malden sin aparecer en los créditos durante un solo día. Fue el último western que protagonizó Gary Cooper. Primer papel acreditado en un largometraje para George C. Scott. Anteriormente, había aparecido sin acreditar en Marcado por el odio (Somebody Up There Likes Me, 1956) y también tuvo varias apariciones en televisión. Disponible en Apple TV. 

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21. Raíces profundas (Shane, 1953), de George Stevens

Estado de Wyoming, a finales del siglo XIX. Shane, un hastiado pistolero, llega a la granja de los Starretts, un matrimonio con un hijo que, al igual que los demás campesinos del valle, se encuentra en graves dificultades, pues el poderoso ganadero Rufus Ryker pretende apoderarse de sus tierras. Cuando Ryker se entera de que Shane es un hábil pistolero, le propone que trabaje para él. Ante su negativa, contrata a Jack Wilson, un peligroso asesino a sueldo. La anécdota: Obra maestra del western, donde el ganador del Pulitzer A.B. Guthrie Jr. adapta con maestría una novela de Jack Schaefer, la película firmada George Stevens, que forma parte de su trilogía americana junto a Un lugar en el sol (1951) y Gigante (1956), fue la escogida por el mismísimo Woody Allen para comentarla en la sección "Watching Movies" del diario New York Times. Clint Eastwood se inspiró en esta película para su filme El jinete pálido.

22. Colorado Jim (The Naked Spur, 1953), de Anthony Mann

Durante la guerra Civil (1861-1865), Howard Kemp (James Stewart) pierde su granja mientras lucha en el frente. Con el fin de reunir el dinero suficiente para recuperarla, trabaja como cazarrecompensas en el territorio de Colorado. Su primer objetivo será Ben Vandergroat (Robert Ryan), acusado de asesinar a un sheriff. Tras acorralarlo en las Montañas Rocosas, se unen a él dos hombres que buscan compartir la jugosa recompensa: Jesse Tate (Millard Mitchell), un viejo buscador de oro, y Roy Anderson (Ralph Meeker), un exsoldado de la Unión. La anécdota: Anthony Mann dirige este western, hoy considerado un clásico, y lo hace uniendo los elementos más visuales del género con un retrato introspectivo de los personajes. En especial hay que destacar el trabajo de James Stewart, que obtiene una interpretación memorable de este antiguo soldado metido por necesidad en el oscuro oficio de cazador de recompensas. La película fue nominada al Oscar por su guión y consiguió el aplauso unánime de la crítica.

23. Johnny Guitar (1954), de Nicholas Ray

La relación sentimental entre Vienna, la propietaria de un salón situado en las afueras de una ciudad del Oeste, y Johnny Guitar, un pistolero con el que se vuelve a encontrar en un difícil momento, constituye todo un clásico que alcanzó un gran éxito de taquilla. La anécdota: Uno de los títulos legendarios de la Historia del Cine, basado libremente en una novela de Roy Chanslor, que fue un tremendo éxito de público, aunque en su momento fue denostada por la crítica, por su falta de realismo en la puesta en escena y su estética colorista. Con el paso del tiempo, sin embargo, ha sido reivindicada como una obra maestra, sobre todo por los críticos franceses de Cahiers du Cinema, que fueron los primeros en reconocerle a Nicholas Ray la categoría de maestro del cine. Muchos analistas han señalado cierto paralelismo entre la presión a la que someten los lugareños injustamente a la protagonista, y la Caza de Brujas. Si era intencionada la referencia por parte de Nicholas Ray, que no fue perseguido por el Comité de Actividades Antiamericanas, lo cierto es que la realiza con una gran sutilidad y elegancia. Disponible en Amazon Prime Video. 

24. Tierras lejanas (The Far Country, 1954), de Anthony Mann

En 1896, Jeff, un solitario aventurero de oscuro pasado, se dedica al lucrativo negocio de surtir de carne de vacuno los asentamientos de buscadores de oro del Yukon, en Alaska. La anécdota: Otro de los western que Anthony Mann rodó con el gran James Stewart. La película, cuya historia trata acerca de la fiebre del oro, es de los pocos westerns de la época, junto con The Spoilers y Alaska, tierra de oro, que desarrollan su acción en Alaska (si bien Tierras lejanas se rodó en Canadá).

25. El hombre de Laramie (The Man from Laramie, 1955), de Anthony Mann

Un capitán del ejército de los Estados Unidos se hace pasar por comerciante y va a México para averiguar quién le vendió rifles a los apaches que asesinaron a su hermano. Entre los sospechosos se encuentran un arrogante hacendado, su despiadado hijo y el capataz de su rancho. La anécdota: Uno de los grandes westerns de Anthony Mann, protagonizado por su actor habitual James Stewart. Reconocía el director que en su quinto año de colaboración con el actor "retomé situaciones y temas llevándolos al paroxismo". Disponible en Amazon Prime Video. 

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16.  Estrellas en mi corona (Stars in my Crown, 1950), de Jacques Tourneur

Un veterano de guerra civil llamado Josiah Grey (Joel McCrea) llega a una pequeña ciudad del sur de los Estados Unidos para ejercer su ministerio como pastor religioso. Grey tiene una familia y muchos amigos, pero pronto encuentra la fricción con algunos de sus feligreses. En seguida se crea una disputa entre su ministerio y el del joven doctor del lugar, que busca el tratamiento científico para curar a sus pacientes. La aparición del Ku-Klux Klan y una epidemia de fiebres tifoideas soliviantarán los ánimos de la población... La anécdota: Considerada una pequeña y desconocida joya de Jacques Tourneur, la película habla de las vidas y preocupaciones de personas sencillas en el Oeste americano. 

17. Horizontes lejanos (Bend of the River, 1952), de Anthony Mann

Dos hombres de turbio pasado, Glyn McLyntock y su amigo Cole, dirigen una caravana de colonos desde Missouri hasta las fértiles tierras de Oregón, donde piensan fundar una colonia. Cuando el invierno se acerca, van a Portland a buscar las provisiones que previamente habían comprado, pero las cosas han cambiado en la ciudad y tropiezan con grandes problemas para recuperarlas. La anécdota: La película es la segunda de ocho conocidos wéstern rodados por el tándem Anthony Mann-James Stewart. Hay que añadir, que, para rodarla en la montaña, se hicieron una serie de innovaciones de seguridad como utilizar excavadoras para abrir caminos, cable de hierro para evitar que los vagones caigan o tractores para traer equipo a la montaña. También cabe destacar, que durante el rodaje Arthur Kennedy se hirió en el tobillo, por lo que se hicieron rodajes con él encima de su caballo hasta que se curó su tobilloDisponible en Movistar Plus+ y Apple TV+. 

18. Sólo ante el peligro (High Noon, 1952), de Fred Zinnemann

Will Kane (Gary Cooper), el sheriff del pequeño pueblo de Hadleyville, acaba de contraer matrimonio con Amy (Grace Kelly). Los recién casados proyectan trasladarse a la ciudad y abrir un pequeño negocio; pero, de repente, empieza a correr por el pueblo la noticia de que Frank Miller (Ian MacDonald), un criminal que Kane había atrapado y llevado ante la justicia, ha salido de la cárcel y llegará al pueblo en el tren del mediodía para vengarse. El tiempo va pasando lentamente, pero nadie en el pueblo está dispuesto a ayudar al sheriff. La anécdota: Mientras escribía el guion, Carl Foreman era vigilado por el Comité de Actividades Antiamericanas. La presión política no lo frenó, sino que lo inspiró. El resultado fue una historia que, bajo la apariencia de un western, hablaba de otra cosa: del valor de mantenerse firme cuando todos miran hacia otro lado. Del precio de la integridad. Del miedo como enemigo invisible.

19. Hombres errantes (The Lusty Me, 1952), de Nicholas Ray

Jeff McCloud, una popular estrella del rodeo, incapacitado por una serie de accidentes, vuelve tras varios años de ausencia a Springs (Tejas), su ciudad natal, para iniciar una nueva vida. Se dedica a entrenar para los campeonatos de rodeo a Wes, un joven que necesita ganar dinero para comprarse una pequeña granja. La anécdota: El guión se basa en una novela de Claude Stanush, con numerosos puntos de interés, pues muestra la vida errante de los vaqueros que van de rodeo en rodeo. Cuidados diálogos y esmerada dirección de Nicholas Ray, que sigue la estructura clásica del western, aunque transcurre en pleno siglo XX. Se centra en temas como los celos y la búsqueda de las propias raíces. Los tres protagonistas tienen el mismo peso, y realizan excelentes trabajos, aunque destaca especialmente Arthur Kennedy –Wes, el marido–, que interpreta uno de sus papeles más recordados. 

20. Encubridora (Rancho Notorious, 1952), de Frtiz Lang

Vern Haskell recorre todo el Oeste en busca del hombre que violó y mató a su prometida. Alguien le dice que quizá lo encuentre en Chuck-a-Luck, un rancho que sirve de escondite a toda clase de criminales y cuya propietaria es la cantante Altar Keane. Para entrar en el rancho sin despertar sospechas, se hace pasar por un forajido. El problema es que en ese lugar hay una norma inviolable: está prohibido hacer preguntas. La anécdota: El gran Fritz Lang dejó por un tiempo aparcado el cine negro y entre Encuentro en la noche y Los sobornados, rodó este magnífico western –con algunos elementos de intriga muy de "film noir", ciertamente– junto con la berlinesa Marlene Dietrich, una actriz tan carismática como el personaje que interpreta, la mujer audaz, valiente y enérgica que acoge a indeseables en sus dominios. Esta acompañada por un reparto a la altura, en donde sobresalen el protagonismo de Arthur Kennedy, esta vez en un rol de hombre bueno aunque no pueda escapar a sus demonios vengativos, y el oponente que le pondrá las cosas difíciles en el rancho, encarnado por Mel Ferrer. Encubridora es todo un clásico del oeste y garantía de calidad.

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11. El tesoro de sierra madre (The Treasure of the Sierra Madre, 1948), John Huston

Año 1925. Fred C. Dobbs (Humphrey Bogart) decide ir a Tampico en busca de oro para salir de la miseria. Emprende el viaje con otros dos vagabundos (Walter Huston y Tim Holt), pero la codicia y la envidia que surge entre ellos les creará más problemas que cualquier dificultad del camino. La anécdota: Basada en la novela de 1927 The Treasure of the Sierra Madre, escrita por B. Traven. El tesoro de Sierra Madre fue una de las primeras películas de Hollywood en filmarse en localización fuera de los Estados Unidos, específicamente en México, en los paisajes del estado de Durango, las calles de Tampico, zonas rurales de Coatepec de Morelos y San Miguel Chichimequillas en el municipio de Zitácuaro, (Michoacán), aunque muchas escenas fueron filmadas en el estudio y en otros lugares de los Estados Unidos.

12. Juntos hasta la muerte (Colorado Territory, 1949), de Raoul Walsh

Al forajido Wes McQueen le ayudan a escapar de prisión para que colabore con su banda en un último asalto al tren. Pero no le agradan sus nuevos compañeros, excepto Colorado Carson, una bella mujer ex-bailarina de music-hall. La anécdota: Es una nueva versión de la película "negra" de 1941, también dirigida por Walsh, High Sierra. Stuart Heisler dirigió en 1955 una tercera versión titulada He muerto miles de veces (en inglés I Died a Thousand Times), protagonizada por Jack Palance y Shelley Winters. Disponible en Apple TV. 

13. La legión invencible (She Wore a Yellow Ribbon, 1949), de John Ford

Las tribus indias planean unirse para una guerra total contra los blancos. Brittles, un veterano capitán de caballería, recibe la orden de evitar las concentraciones de indios, al tiempo que debe escoltar a la esposa y a la sobrina de su comandante. Además, ha de impedir que un traficante venda una partida de armas a los indios. Esta triple misión será la última del capitán antes de su jubilación. La anécdota: Nostálgico western de John Ford, el segundo de la llamada "trilogía de la caballería", junto a Fort Apache y Río Grande. Tiene escenas excelentes como los diálogos de Wayne ante la tumba de su esposa muerta, el momento en que sale por dos veces a pasar revista a las tropas que aguardan en el exterior, o la tormenta en Monument Valley. Disponible en Amazon Prime Video. 

14. El pistolero (Fiebre de sangre) (The Gunfighter, 1950), de Henry King

El pistolero Jimmy Ringo pasea por un pueblo donde lo reconocen de inmediato. Cuando los niños se reúnen en el salón de ventanas para ver al legendario pistolero, el alcalde del pueblo trata de mantener la paz. Él quiere que Ringo se vaya fuera del pueblo, pero él se toma su tiempo, un par de horas para ver a su novia, a quien no ha visto desde hace más de ocho años, y su hijo, a quien nunca ha visto. Mientras tanto, tres vaqueros enojados van a su encuentro. Ringo quiere que le dejen en paz para vivir con su familia, tal vez en un pequeño rancho, lejos de su reputación. La anécdota: La película fracasó en taquilla. Sin embargo, hoy en día, la obra cinematográfica es vista como un clásico del western y una de las películas más recordadas de Henry King.​ La principal razón es, porque la película es uno de los instauradoras del llamado wéstern psicológico, un tipo de wéstern más interesado en el desarrollo de los personajes que aparecen en la historia que en la épica del género. ​Disponible en YouTube. 

15. Winchester 73 (1950), de Anthony Mann

Dos jinetes llegan a Dodge City persiguiendo a un hombre. Es el Día de la Independencia, y la gente se arremolina en torno al premio del concurso de tiro, un rifle único: el Winchester 73. Lin McAdam, uno de los forasteros, gana el concurso, pero uno de sus contrincantes se lo roba y huye. El rifle va pasando de mano en mano: de un traficante de armas a un jefe indio y después a un forajido. Mientras tanto, continúa la persecución. La anécdota: A comienzos de los años 1950, James Stewart necesitaba reinventarse. Tras varios tropiezos en la taquilla, decidió apostar por un personaje más sombrío, más roto, más humano. Winchester 73 fue el punto de inflexión: el papel le permitió explorar una faceta que Hollywood aún no le había concedido y con ello salvó su carrera. Disponible en Prime Video y Movistar+. 

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Las mejores películas del western y dónde ver todos estos clásicos del Oeste (II)

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6. Pasión de los fuertes (My Darling Clementine, 1946), de John Ford

A Wyatt Earp (Henry Fonda), antiguo sheriff de Dodge City, le ofrecen el puesto de comisario de la ciudad de Tombstone, pero lo rechaza porque le interesa más el negocio ganadero al que se dedica con sus hermanos. Sin embargo, cuando uno de ellos muere asesinado, acepta el puesto vacante y nombra ayudantes a sus hermanos. Contará también con la amistad y la colaboración de un jugador y pistolero llamado Doc Holliday (Victor Mature). La anécdota: Ganador de tres Oscar, Walter Brennan no volvió a trabajar con John Ford tras La diligencia. El motivo fue una discusión en pleno rodaje. Ford, impaciente por una toma, le gritó: “¿No sabes montar un caballo?”. Brennan, con la ironía afilada de quien sabe lo que vale, respondió: “No, pero tengo tres Oscar por actuar”. Fue suficiente para que sus caminos no se cruzaran nunca más. Disponible en  Filmin y MUBI. 

7. Duelo al sol (Duel in the Sun, 1946), de King Vidor

Pearl Chavez (Jennifer Jones), una joven mestiza, es enviada a vivir a Texas, al rancho del estricto senador McCandless (Lionel Barrymore). La joven llama la atención de los hijos del senador: el siempre educado y cortés Jesse (Joseph Cotten) y el impetuoso e impulsivo Lewton (Gregory Peck). Pronto los dos hermanos rivalizan por el amor de la atractiva muchacha. La anécdota: Basada en la novela de Niven Busch sobre el relato bíblico de Caín y Abel. Una de las películas más famosas de la historia del cine, con todas las connotaciones grandilocuentes y excesivas que adornaban la figura de su productor –y esta vez también guionista– David O. Selznick. Western de bajas pasiones, dominado por una cegadora fotografía en color y la música de Dimitri Tiomkin. Disponible en Amazon Prime Video.

8. Cielo amarillo (Yellow Sky,1948), de William A. Wellman

Una banda de ladrones halla refugio junto a un buscador de oro y su nieta. Contra pronóstico, el líder del grupo (fantástico Gregory Peck) se enamora de la chica. De modo que sus planteamientos vitales dan un giro, mientras los otros bandidos empiezan a cuestionar su liderazgo. Las cosas se complican, porque la ley persigue a esos hombres. El guion de Lamar Trotti se basa en una historia de WR Burnett y en La Tempestad de William Shakespeare. Se trata de uno de los mejores trabajos de William A. Wellman, con maravillosa fotografía en blanco y negro de lo que parece una ciudad espectral. Disponible en MUBI y Netflix. 

9. Río rojo (Red River, 1948), de Howard Hawks y Arthur Rosson

Terminada la Guerra de Secesión (1861-1865) y después de haber sobrevivido a una matanza de los indios, el ganadero Tom Dunson (John Wayne) y su hijo adoptivo Matthew Garth (Montgomery Clift) proyectan trasladar diez mil cabezas de ganado desde Texas hasta Missouri. Nadie hasta entonces había intentado una operación de tal envergadura. La anécdota: Aunque se rodó en 1946, no llegó a los cines hasta 1948. ¿El motivo? Una disputa legal con Howard Hughes, quien acusó a Hawks de haber plagiado su película El forajido. El conflicto mantuvo la cinta en el cajón durante dos años, alimentando el misterio y elevando las expectativas. Cuando finalmente se estrenó, lo hizo con el aura de leyenda ya consolidada. Disponible en Amazon Prime Video y Movistar+. 

10. Fort Apache (1948), de John Ford

Terminada la Guerra de Secesión (1861-1865), el general Owen Thursday, tras ser degradado, es enviado a Fort Apache en calidad de coronel para hacerse cargo del mando. El fuerte, situado en medio del desierto de Arizona, es un puesto militar fronterizo cuyos soldados están curtidos en la lucha contra los apaches mescaleros. La anécdota: Durante el rodaje, Shirley Temple estaba embarazada, lo que complicó varias escenas físicas. La actriz temía que montar a caballo o usar corsés ajustados pudiera afectar su salud, pero decidió seguir adelante con el papel. John Ford, sin embargo, no se lo puso fácil: nunca ocultó su desdén hacia ella. Las discusiones entre ambos eran frecuentes, y el director llegó a burlarse públicamente de su interpretación. Disponible en Amazon Prime Video y Filmin. 

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