Biografías de cine: Ermanno Olmi (III)

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Cuestionando la fe

La continuación será más complicada, El oficio de las armas (Il mestiere delle armi, 2001), película histórica basada en la figura del condottiero Giovanni de Médicis. Tuvo gran éxito crítico en su presentación en el Festival de Cannes (2001), aunque es demasiado espartana para seducir al gran público. La película ganó nueve premios David di Donatello en 2002: mejor película, mejor director, mejor guion, mejor producción, mejor fotografía, mejor montaje, mejor música, mejor vestuario y mejores decorados. En los albores del siglo XVI, el joven Giovanni de Médici era capitán del ejército papal en la campaña contra los lansquenetes del emperador Carlos V de Alemania. En vida, ya era un mito, pues se lo disputaban los príncipes por su gran experiencia en el oficio de la guerra. Amaba la vida. La diosa Fortuna y las mujeres le sonreían. Ni un pensamiento sobre la muerte cruzaba su mente. Su ruina fue la aparición de las armas de fuego: una bala de cañón le alcanzó una pierna, la gangrena se extendió y hubo que amputarla. Aún así, la necrosis fue inevitable y el feroz guerrero falleció el 29 de noviembre de 1526.

En 2003 estrenó Cantando dietro i paraventi, película teatral, convence algo más, está ambientada en la China de finales del siglo XVIII y que recibió numerosos premios y reconocimientos, especialmente por sus valores técnicos (escenografía, fotografía, vestuario y efectos especiales). Las escenas ambientadas en la costa china se rodaron en realidad en el lago Skadar (entre Albania y Montenegro) y la flota imperial fue recreada con tecnología digital. El reparto estuvo integrado por actores chinos, salvo los italianos Bud Spencer y Camillo Grassi. Basada en una obra de Jorge Luis Borges. Es una película de piratas basada en un personaje al parecer auténtico, la viuda Chin, quien, al ser envenenado su marido, un corsario chino, tomó las riendas del oficio, asaltando barcos y aldeas, para indignación del emperador. 

En 2005, rueda junto a Ken Loach y Abbas Kiarostami, uno de los tres episodios de la película Tickets, que tiene por unidad de lugar un tren que viaje desde Viena a Italia.

En 2007 se estrenó Cien clavos (Centochiodi) película con la que Olmi anunció su abandono del cine de ficción para dedicarse a partir de ahora a rodar documentales. Recibe en 2008, de manos de su amigo Adriano Celentano, el León de Oro a toda su carrera en el Festival de Venecia. Una fábula antisistema en la que un joven y experimentado profesor de filosofía abandona su mundo de libros para ir a vivir a orillas del río Po, donde entra en contacto con la población local amenazada por la construcción de un puerto fluvial.

Su última película El pueblo de cartón (Il villaggio di cartone, 2011), una muy áspera, extraña y bella película en la que Michael Lonsdale encarna a un viejo sacerdote que asiste impotente a la desintegración de su parroquia, cerrada para siempre al público. Ese mismo día, un grupo de inmigrantes clandestinos se refugia en la iglesia. El cura decide concederles asilo y y entregarse al cuidado y protección de esas gentes. Su vida, que reposaba hasta entonces en la palabra de Dios, toma una nueva dirección.

Ermanno Olmi escribió una novela basada en un guion cinematográfico que no pudo rodar e inspirada en sus propios recuerdos de infancia y juventud. Se titula Ragazzo della Bovisa; Bovisa es el nombre de un barrio obrero situado en tiempos de Olmi en la periferia de Milán). Se trata de una historia del paso de la infancia a la adolescencia de un muchacho lombardo en los tiempos de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque al principio de su carrera parecía que fuera un continuador de los principios estéticos y de las aspiraciones sociales y políticas del Neorrealismo italiano, su obra se caracteriza por su sensibilidad con los humildes y por su inspiración cristiana.

Biografías de cine: Ermanno Olmi (II)

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En 1977 Olmi rueda la película que la crítica, todavía hoy, considera su obra maestra: El árbol de los zuecos (L'albero degli zoccoli). Con esta película ganó la Palma de Oro del Festival de Cannes de 1978 y el Premio César a la mejor película extranjera. La película refleja con mirada poética y, al tiempo, realista, sin sentimentalismo, el mundo campesino, ambiente en el cual Olmi había nacido y crecido y con el que siempre se sintió ligado. Es una película intensa a la vez que reposada con un dramatismo contenido que hipnotiza.

En 1982 estrena su película Camina, camina (Cammina, cammina), una obra profundamente religiosa y anticlerical. Es una versión libérrima del episodio de los Reyes Magos, sin hacer ninguna referencia a ellos. 

Una grave enfermedad le tuvo apartado durante un largo tiempo de su actividad cinematográfica. Lo que vuelve a hacer en 1987, con Larga vida a la señora (Lunga vita alla signora!), una película de atmósfera claustrofóbica sobre unos adolescentes que se apean en una estación de tren en medio de ninguna parte. Allí los recoge un auto y son conducidos a una mansión. Los chicos son alumnos de una escuela de hostelería y han sido escogidos con ocasión de la comida de gala que celebra la anciana señora de la casa, para servir junto al avezado servicio habitual. Con la que ganó el León de Plata del Festival Internacional de Cine de Venecia.

Un año más tarde, en 1988 ganó el León de Oro en este festival -otorgado por Sergio Leone, presidente del jurado en las antípodas de su cine...-, con La leyenda del santo bebedor (La leggenda del santo bevitore), película basada en el cuento homónimo de Joseph Roth, que fue adaptado por Tullio Kezich y el propio Olmi. En la que Andreas (Rutger Hauer) es un vagabundo más de los muchos que viven bajo los puentes de París. Cuando recibe de un desconocido la suma de doscientos francos, con la única condición de devolverlos como ofrenda a la imagen de una santa, emprende un peregrinaje de carácter fundamentalmente espiritual para ser digno del favor recibido. Fábula sobre la redención y la dignidad personal. Esta película también ganó cuatro premios David de Donatello.

En 1993 rodó El secreto del bosque viejo (Il segreto del bosco vecchio), basado en un cuento de Dino Buzzati. La película está protagonizada por el actor Paolo Villaggio: Olmi rompe aquí su costumbre de recurrir a actores no profesionales o poco conocidos. Cuando el coronel Procolo abandona el ejército para hacerse cargo de unas tierras heredadas no se imagina que va a sumergirse en un mundo increíble. Duendes que adquieren forma humana, vientos que tienen personalidad, animales que conversan con los hombres… Pero pronto la envidia y la voluntad de poder corroerán el corazón de Procolo hasta planear el asesinato de su propio sobrino. Será el Bosque Viejo, con sus habitantes y rincones, lo que irá convirtiendo casi inadvertidamente el alma del coronel hasta su heroico final.

En 1994 dirigió el episodio Genesi: la creazione e il diluvio con el que la RAI participaba en un ambicioso proyecto internacional de adaptación televisiva de la Biblia.

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Biografías de cine: Ermanno Olmi (I)

En la Mostra de 2008, recibió un León de Oro por el conjunto de su obra. Una obra teñida de neorealismo y  con una resuelta mirada hacia los más humildes. El realizador italiano murió el domingo 6 de mayo de 2018 en Asiago, en el Véneto, donde se había recluido voluntariamente desde hace más de cuarenta años. Tenía 86 años. 

Era el más discreto de los cineastas italianos, a pesar de haber recibido un León de Oro por el conjunto de su carrera en el Festival de Venecia en 2008. Ermanno Olmi, autor de una veintena de largometrajes, de los que el más conocido y famoso es El árbol de los zuecos (L'Albero degli zoccoli, 1978), sorprendente Palma de Oro en el Festival de Cannes de ese mismo, previa a la obtención del César a la mejor película extranjera al año siguiente.  

El árbol de los zuecos es una crónica que transcurre larga y lentamente (tres horas), en la búsqueda de la realidad perdida del mundo campesino del pasado - el de sus abuelos, al final del siglo XIX, desde el pelado del maíz a la muerte dl cerdo por Navidad, pasando por la boda tradicional-. Este Farrebique(1) bergamasco es característico del estilo de Olmi, nada de dramaturgia (o muy poca), iluminación natural, grabación de sonido en directo y en el dialecto regional, y el uso de actores no profesionales. "Era -afirmaba-. una cuestión moral: Si quiero filmar una carretera, busco una. ¿Por qué no hacer lo mismo si necesito un campesino o un obrero?" 

Fotograma de El árbol de los zuecos

En sus inicios en los años 50 del pasado siglo, había rodado una cuarentena de documentales, la mayoría dedicados al mundo del trabajo, entre ellos están títulos como Tre fili fino a Milano (1958) y Un metro è lungo cinque. En ellos ya se denota la sensibilidad social característica de la cinematografía de Olmi. Pasándose a la ficción en 1959 con Il tempo si è fermato, en ella narra la amistad entre un estudiante y el guardia de una presa situada en un paraje solitario de alta montaña. Como será propio del cine de Olmi, refleja los sentimientos de las personas humildes y su relación con el entorno natural, generalmente olvidados por el séptimo arte. "Los verdaderos protagonistas de la Historia se quedan en la sombra. Lo que quiero es contar la historia de las personas, para quienes hacen la Historia, que carecen de historia" -dijo en otra ocasión.

Su segundo largometraje, El empleo (Il posto, 1961) fue producida por 22 dicembre, productora fundada por el propio Olmi con un grupo de amigos. Narra la historia de dos jóvenes que buscan su primer empleo y tuvo una gran acogida por parte de la crítica. Ganó el Premio de la Crítica en el Festival Internacional de Cine de Venecia. Evoca a el Vittorio De Sica inmediatamente después de la II Guerra Mundial. Muy pronto, sin embargo, Olmi se separa del neorrealismo para verter un humor negro y absurdo, que por cruel que sea, jamás haga despreciar a sus personajes. 

Il fidanzati (1963) se centra igualmente en la vida cotidiana de los obreros. A Giovanni le han ofrecido un importante ascenso, pero tendrá que ir a Sicilia y vivir allí año y medio para colaborar en la formación de un nuevo departamento. El único inconveniente es su novia Liliana, pero a pesar de todo, al final, lo deja marchar. Una vez en Sicilia, Giovanni se aburre, se siente muy solo y recuerda continuamente a su novia. 

Y vino un hombre (E venne un uomo, 1965), Trabajo centrado en la figura del Papa Juan XXIII, el “Papa bueno”, donde se mezcla ficción y materiales de archivo, la evocación del pasado y la reflexión. 

Tras varias películas que no tuvieron gran repercusión como:

- Un cierto día (Un certo giorno, 1969). En pleno apogeo de su carrera, un ejecutivo sufre un accidente que le hace reconsiderar su vida tanto personal como profesional. 

- I recuperanti (1969), Durante l'estate (1971) y La circunstancia (La circostanza, 1974), todas ellas para televisión.

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(1) Farrebique ou Les quatre saisons (1946), es una película documental francesa, dirigida por Georges Rouquier, que analiza una familia de campesinos del Macizo Central que vivían aún en régimen de autarquía en vísperas del gran cambio que iba a producirse en el mundo rural, acelerado tras la guerra. Farrebique es una evocación de las cuatro edades de la vida, desarrollada al hilo de las cuatro estaciones, y tejida con los pequeños acontecimientos de la vida cotidiana, sus penas y sus alegrías. 

Efemérides de cine: Y vino un hombre

El 19 de noviembre de 1965 se estrenó la película italiana Y vino un hombre (E venne un uomo), dirigida por Ermanno Olmi. Protagonizada por Rod Steiger, Adolfo Celi, Giorgo Fortunato, Ottone Candiani, Alfonso Orlando, Alberto Rossi, Giovanni Rossi, Fabrisio Rossi. Coproducción Italia-Reino Unido; Franco London Films/Harry Saltzman Productions/Majestic Film/Sol Produzione.

Sinopsis argumental: Trabajo centrado en la figura del Papa Juan XXIII, el “Papa bueno”, donde se mezcla ficción y materiales de archivo, la evocación del pasado y la reflexión. 

Comentario: Basada en el libro de Papa Juan XXIII

Efemérides de cine: El empleo

El 13 de septiembre de 1961 se estrenó la película italiana El empleo (Il posto), dirigida por Ermanno Olmi. Protagonizada por Sandro Panzeri, Loredana Detto, Tullio Kezich, Carla Colombo, Mara Revel, Bice Melegari, Corrado Aprile, Guido Chiti. Productora: Titanus Produzione/The 24 Horses. 

Sinopsis argumental: Una gran empresa hace una convocatoria pública para cubrir varios puestos de trabajo. Al llamamiento acuden muchos jóvenes, entre ellos Domenico, un muchacho de provincias que se queda prendado de Antonietta, otra aspirante. Los dos se despiden con la esperanza de encontrarse de nuevo como empleados de la empresa. Ambos son seleccionados, pero a Domenico le asignan el puesto de ayudante de conserje, y los diferentes turnos y tareas les impiden volver a verse. La vida transcurre entre la monotonía y las pequeñas contrariedades cotidianas hasta que, por fin, se produce el reencuentro. 

Nominaciones y premios: Seminci: Espiga de Oro: Mejor película. Premios David di Donatello: Mejor director

Comentario: El italiano Ermanno Olmi, que tenía una larga trayectoria en el terreno del documental, se dio a conocer a nivel internacional con este drama, muy influido por el neorealismo italiano. El cineasta declaró públicamente que pretendía con este film recoger la realidad, pero desde una perspectiva cristiana. Coguionista con Ettore Lombardo, Olmi se basa en sus propias experiencias personales, y usó como localizaciones los lugares donde había conseguido sus primeros empleos. La película –rodada con actores no profesionales– narra con un tono amable y costumbrista la situación del mercado laboral en los años 1960, con sus luces y sombras, y la iniciación amorosa de los dos protagonistas.

Efemérides de cine: El árbol de los zuecos

El 1 de junio de 1979 se estrenó la película italiana El árbol de los zuecos (L'albero degli zoccoli), escrita y dirigida por Ermanno Olmi. Protagonizada por Luigi Ornaghi, Francesca Moriggi, Omar Brignoli, Antonio Ferrari, Teresa Brescianini, Giuseppe Brignoli, Carlo Rota, Pasqualina Brolis, Massimo Fratus, Francesca Villa. Productora: R.A.I.

Sinopsis argumental: Relato en tono semidocumental sobre los campesinos bergamascos (Lombardía), que llevan una vida dura y sacrificada, pero llena de gran dignidad. La ambientación es solemne y serena como la música de Bach que le sirve de fondo. Obtuvo excelentes críticas. 

Nominaciones y premios: Cannes: Palma de Oro, Premio del Jurado Ecuménico. Premios David di Donatello: Mejor película. Premios César: Mejor Película Extranjera. Círculo de críticos de Nueva York: Película Extranjera.

Comentario: Impresionante retrato de un mundo hoy extinguido, esta insólita película de Ermanno Olmi penetra, como pocas obras artísticas lo han logrado, en el alma del campesino y la vida del campo.