Efemérides de cine: Ángeles con caras sucias

El 26 de noviembre de 1938 se estrenó la película estadounidense Ángeles con caras sucias (Angels with Dirty Faces), dirigida por Michael Curtiz. Protagonizada por James Cagney, Pat O' Brien, The Dead End Kids, Humphrey Bogart, Ann Sheridan, George Bancroft. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Rocky Sullivan y Jerry Connelly son dos pequeños delincuentes juveniles. Un día son sorprendidos mientras intentan robar unas estilográficas en un vagón de tren. Mientras Jerry consigue huir, Rocky es detenido. Tras múltiples salidas y entradas en prisión, Rocky acaba convirtiéndose en un gángster. Mientras tanto, Jerry acaba convirtiéndose en el padre Connolly, un sacerdote católico, que trata de salvar de la delincuencia a los jóvenes del barrio.

Tras un periodo en la cárcel, Rocky sale libre. Pretende recuperar 100.000 dólares de un atraco anterior, y que están en manos de su anterior socio, Jim Frazier. Pero éste le da largas, puesto que ahora trabaja para Mac Keefer, uno de los jefes mafiosos de la ciudad. Las cosas se van complicando, puesto que Rocky por una parte se convierte en el ídolo de los jóvenes a los que el sacerdote pretende redimir y por otra acaba matando a Frazier y Keefer. Tras ser detenido es condenado a muerte.

En un gesto de nobleza, y a petición de su viejo amigo Connelly, implora perdón y finge cobardía ante la silla eléctrica, con el objetivo de ser despreciado por los jóvenes y que de ese modo no le tomen como modelo.

Nominaciones y premios:  3 nominaciones al Oscar: mejor actor (James Cagney), director (Curtiz), guión. Círculo de críticos de Nueva York: mejor actor (James Cagney).

Comentario: Conmovedor drama de defensa vehemente por los valores y el camino de la integridad, presentado como film de gangsters, perteneciente a aquellos producidos por la Warner Brothers que pulularon durante la década de 1930.

Efemérides de cine: Cita en Honduras

El 16 de octubre de 1953 se estrenó la película estadounidense Cita en Honduras (Appointment in Honduras), dirigida por Jacques Tourneur. Protagonizada por Glenn Ford, Ann Sheridan, Zachary Scott, Rodolfo Acosta, Jack Elam, Ric Roman, Rico Alaniz, Stanley Andrews, Paul Conrad. Productora y distribuidora: Benedict Bogeaus Production/RKO Pictures.

Sinopsis argumental: Patriota e idealista, Jim Corbett (Glenn Ford), coacciona a una banda de violentos asesinos para que le ayuden a salvar América Central. Viajando arduamente por la selva en esta aventura en la que demuestra a la rica pelirroja (Ann Sheridan) que es tan duro, como ella ardiente...

Comentario: Cinta de aventuras con héroe sagaz, jungla peligrosa y la guapa chica de turno dando guerra. Jacques Tourneur aunó estos elementos colocando a Glenn Ford y Ann Sheridan de protagonistas.

Efemérides de cine: Ciudad de conquista

El 21 de septiembre de 1940 se estrenó la película estadounidense Ciudad de conquista (City for Conquest), dirigida por Anatole Litvak. Protagonizada por James Cagney, Ann Sheridan, Anthony Quinn, Frank Craven, Donald Crisp, Arthur Kennedy, Frank McHugh, George Tobias, Blanche Yurka, Elia Kazan, Bob Steele, George Lloyd, Joyce Compton. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Nueva York. Un camionero (James Cagney) decide hacerse boxeador para ayudar a su hermano que se dedica a la música (Arthur Kennedy), pero a un gángster sin escrúpulos no le gustará la idea.

Comentario: El guión, escrito por John Wexley, se basa en la novela City for Conquest (1935), de Aben Kandel.

La obra exalta la ciudad de Nueva York, su arquitectura imponente y grandiosa, sus calles y sus gentes. A estas las muestra jóvenes, soñadoras, ambiciosas e inmersas en un universo de oportunidades y riesgos, alicientes y peligros, éxitos y fracasos, que se han de asumir y afrontar con iniciativa, competencia y espíritu de lucha. Por lo demás, la urbe es vista como un crisol de culturas, etnias, creencias y tipos individuales diversos y contrapuestos. Los personajes, que se presentan bien definidos, son entrañables, cercanos y creíbles.

La exposición se apoya en un narrador (Frank Craven), que permite al espectador contemplar la realidad abigarrada y compleja de la metrópoli desde una perspectiva distanciada de los hechos concretos. Este recurso contribuye a dar cohesión a la sucesión de hechos que conforman el relato. La diversidad de los mismos y los giros que las circunstancias imponen a lo largo del tiempo, aportan factores que enriquecen la historia y la hacen interesante y atractiva. Con todo, deficiencias del guión, algunas inconsistencias y otros factores, hacen que la obra presente algunos altibajos y discontinuidades. El ritmo narrativo es intenso y sostenido en el tiempo. Otra característica del film viene dada por la mezcla de géneros con la que juega (melodrama, boxeo, cine negro, musical …). Debut de los actores Arthur Kennedy  y Anthony Quinn.

Efemérides de cine: La novia era él

El 19 de agosto de 1949 se estrenó la película estadounidense La novia era él (I Was a Male War Bride AKA You Can't Sleep Here), dirigida por Howard Hawks. Protagonizada por Cary Grant, Ann Sheridan, Marion Marshall, Randy Stuart, Bill Neff. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Un capitán de los servicios de contraespionaje francés se ve obligado a disfrazarse de mujer para convertirse en la esposa de un teniente americano.

Comentario: Howard Hawks orquesta una comedia disparatada, con uno de los reyes indiscutibles del género, Cary Grant.

"Límitate a actuar como un hombre con ropa de mujer", aconsejó Howard Hawks a Cary Grant, para su papel de La novia era él. Pero el actor no estaba convencido. Según una típica historia de Hawks, él y Grant fueron a una fiesta que daban unos militares: "Yo me puse un uniforme del cuerpo de mujeres del ejército y una peluca roja. Entré, saqué un puro y dije, ¿Tiene fuego, general?´ Cary se tronchaba y dijo Tú ganas, ahora sé qué tengo que hacer.”

Efemérides de cine: El cuerpo del delito

El 20 de julio de 1950 se estrenó la película estadounidense El cuerpo del delito (Stella), dirigida por Claude Binyon. Protagonizada por Ann Sheridan, Victor Mature, Leif Erickson, David Wayne, Randy Stuart, Marion Marshall, Frank Fontaine, Evelyn Varden, Lea Penman, Joyce Mackenzie, Hobart Cavanaugh. Producción y distribución: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: En un picnic familiar, el tío de la familia muere accidentalmente al comer setas venenosas. El resto de la familia no quieren que se les acuse de asesinato, así que ordenan a Carl y a Fred que se encarguen del cuerpo. Todo se complicará cuando descubran que el tío tenía un seguro de vida...

Comentario: Basada en la novela de Doris Miles Disney. 

Efemérides de cine: Torrid Zone

El 25 de mayo de 1940 se estreno la película estadounidense Torrid Zone, dirigida por William Keighley. Protagonizada por James Cagney, Ann Sheridan, Pat O'Brien, Andy Devine, Helen Vinson, Jerome Cowan, George Tobias, George Reeves, Victor Kilian, Frank Puglia, John Ridgely, Grady Sutton. Producción y distribución: Warner Bros. Pictures

Sinopsis argumental: El ejecutivo de una empresa frutera asentada en una República Bananera, Steve Case, harto de que los revolucionarios hostiguen sus plantaciones, decide contratar a Nick Butler para que restablezca el orden y las ganancias. 

Comentario: La película tomó prestado elementos de la trama de Un gran reportaje (The Front Page, 1931), dirigida por Lewis Milestone,  y Tierra de pasión (Red Dust, 1932), de Victor Fleming.