Hace 100 años: Alejandrito el Magno

El 2 de mayo de 1925 se estrenó la película estadounidense Alejandrito el Magno (Zander the Great), dirigida por George W. Hill e interpretada por Marion Davies, Holbrook Blinn, Harrison Ford, Harry Watson, Harry Myers, George Siegmann, Emily Fitzroy, Hobart Bosworth, Richard Carle, Hedda Hoppe, Jack Huff, Josephine Crowell, Betsy Ann Hisle, Carmencita Johnson, Dick Sutherland, Pat Wing, Toby Wing. Productora: Cosmopolitan Production. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Mamie Smith (Marion Davies) es rescatada de un orfanato por la Sra. Caldwell (Hedda Hopper), la madre de un niño pequeño a quien Mamie llama Zander. La Sra. Caldwell muere, y Mamie lleva a Zander al oeste en busca del padre desaparecido del niño. En Arizona conoce a Dan Murchison (Harrison Ford), un contrabandista de licor que finge ser Caldwell para evitar al sheriff. Mamie se enamora de Dan, pero se entera de sus actividades ilegales y amenaza con entregarlo. Dan la encierra y envía a Zander con su amigo Juan (Holbrook Blinn) para su custodia. Mamie escapa y es capturada por la pandilla de Black Bart, quienes la atan a un árbol. Ella se libera y va con los hombres de Juan, llegando a tiempo para acorralar a los pandilleros. Dan le dice a Mamie que él no es Caldwell, y que ella y Dan están casados.

Comentario: El guion de Frances Marion se basa en la obra de teatro homónima de Edward Salisbury Field de 1923. Se conservan copias de Zander el Grande en la Cinemateca Real de Bélgica, la Biblioteca del Congreso y el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Hace 100 años: The Midnight Express

El 1 de junio de 1924 se estrenó la película estadounidense The Midnight Express, dirigida por George W. Hill e interpretada por Elaine Hammerstein, William Haines, George Nichols, Lloyd Whitlock, Edwin B. Tilton, Pat Harmon, Bertram Grassby, Phyllis Haver, Roscoe Karns, Jack Richardson, Noble Johnson, Dan Crimmins, George Meadows. Productora: Columbia Pictures. Duración: 56 minutos. 

Sinopsis argumental: Después de una salvaje fiesta de jazz, el propietario del ferrocarril John Oakes (Nichols) repudia a su hijo Jack (Haines) por ser un holgazán. Jack decide rehabilitarse y pasa página dejando su casa palaciega y yendo a trabajar en el ferrocarril de su padre como peón. Persiguiendo a un convicto fugitivo, Silent Bill Brachely (Harmon), que había robado su automóvil, lleva a Jack a la casa de James Travers (Tilton), maquinista de la gran locomotora, The Midnight Express. Allí conoce y se enamora de la hija del ingeniero, Mary (Hammerstein). El convicto, que jura vengarse de Jack, es enviado de regreso a la cárcel. Se escapa de nuevo y acorrala a Jack en una estación de despacho solitaria en la ladera de una montaña. Se produce una pelea tremenda y Jack gana. Justo a tiempo para descarrilar. Sin embargo, varios vagones de mercancías se han desprendido del tren y bajan a toda velocidad por una pendiente montañosa, en dirección al Midnight Express que asciende por la pendiente. Jack logra descarrilar los vagones de carga fuera de control justo a tiempo para salvar el Expreso de Medianoche. Como resultado, Jack vuelve a agradar a su padre y se gana el afecto de Mary.

Comentario: Una copia de The Midnight Express se encuentra en la colección cinematográfica de la Cineteca Italiana (Milano).

Hace 100 años: The Hill Billy

El 11 de marzo de 1924 se estrenó la película estadounidense The Hill Billy, dirigida por George W. Hill e interpretada por Jack Pickford, Lucille Ricksen, Frank Leigh, Ralph Yearsley, Jane Keckley, Snitz Edwards, Malcolm Waite, Bud Geary, Madame De Bodamere, Alf James, Margaret Caldwell Shotwell. Productora: Jack Pickford Productions. Duración: 60 minutos.

Sinopsis argumental: "Marmota" Spence mata al padre de Jed McCoy y se casa con la señora McCoy para conseguir sus tierras ricas en carbón. Jed ama a la sobrina de Spence, Emmy Lou, una atractiva huérfana que le enseña a leer y escribir. Spence obliga a Emmy Lou a casarse con su hijo Aaron. Alguien en una multitud enojada de montañeses dispara a Aaron mientras intenta expulsar a los estafadores que quieren las tierras carboníferas. Jed es acusado del asesinato pero absuelto. Anticipándose a una absolución, Groundhog intenta escapar antes de que Jed sea liberado, pero Jed lo persigue hasta una balsa en un río, y allí Spence se ahoga. La balsa se derrumba y Emmy Lou rescata a Jed. El último carrete contiene una emocionante escena de lucha a bordo de la balsa improvisada mientras se lanza sin guía río abajo hacia los rápidos.

Comentario: En la actualidad, se cree que la película está perdida.