Hace 100 años: Bajo la máscara del placer

El 18 de mayo de 1925 se estrenó la película alemana Bajo la máscara del placer (Die Freudlose Gasse), dirigida por Georg Wilhelm Pabst e interpretada por Asta Nielsen, Greta Garbo, Agnes Esterhazy,, Werner Krauss, Henry Stuart, Einar Hanson, Karl Etlinger, Ilka Grüning, Loni Nest, Robert Garrison, Tamara Geva, Valeska Gert, Grigori Chmara, Jaro Fürth, Mario Cusmich, Raskatoff, Max Kohlhase, Silvia Torf, Max Pretzfelder, Ernst Broda, Elisabeth Pabst, Alexander Murski, Tolstoi Pines, Edna Markstein, Hertha von Walther, Otto Reinwald, Krafft Rasching, Renate Brausewette, Lya Mara, Ivan Petrovich, Maria Forescu. Productora: Sofar-Film-Produktion GmbH. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: Viena, 1921. En el Barrio VII, uno de los más deprimidos de la ciudad, está la calle Melchior, donde el carnicero Geiringer impone su lascivia entre su clientela femenina y Frau Greifer atrae a las jóvenes necesitadas para que trabajen en su lujoso prostíbulo. Mientras tanto en el Barrio I, centro del lujo y del despilfarro, se encuentra el Hotel Carlton, lugar de reunión de especuladores y aventureros, que con sus jugadas en Bolsa consiguen grandes ganancias. En la calle Melchior viven las familias Lechner y Rumfort. Marie Lechner, enamorada de Egon Stirner, acepta trabajar para la Greifer, con objeto de conseguir dinero para su amado. Este está enamorado de Regina Rosenow, la hija de su jefe, pero ella le rechaza por no tener dinero. Decidido a conseguirlo seduce a Lia Leid, con quien se ha citado en el local de la Greifer. Descubiertos por Marie, esta mata a Lia en un arrebato de celos e incrimina a Egon, el cual es detenido por la policía. Mientras tanto en el Hotel Carlton, Rosenow y Canez diseñan una maniobra especulativa con las acciones de la minas de carbón de Petrowitz, para conseguir una gran cantidad de dinero. Franz Rumfort pierde todos sus ahorros en esa jugada especulativa, mientras su hija Grete es despedida del trabajo por no acceder a los requerimientos de su jefe. Para poder subsistir los Rumfort alquilan una habitación al teniente Davy, de la Cruz Roja norteamericana. Pero ante la acusación de que la pequeña Mariandl Rumfort le ha robado al teniente un par de latas de conserva, el padre, airado, echa al norteamericano de la casa. Desesperada ante la grave situación económica de la familia, Grete acude a la Greifer en demanda de dinero, resignada a todo. Por otro lado Marie, enferma de tuberculosis, decide confesar la verdad a la policía, para salvar a Egon de la acusación de asesinato. Cuando Grete se encuentra en un reservado, esperando a su primer cliente, irrumpen en la habitación su padre y Davy, los cuales comprenden la dramática decisión que había tomado la joven. Las gentes del barrio, desesperadas por tanta miseria e injusticia, apedrean el prostíbulo de la Greifer y descargan su ira sobre la carnicería de Geiringer.

Comentario: Crítico retrato social de la Viena en los días posteriores a la Primera Guerra Mundial que provocó cierto escándalo por el realismo y el atrevimiento de sus imágenes. Fue una de las primeras películas en las que intervino Greta Garbo. Es la adaptación cinematográfica más famosa de un trabajo de Hugo Bettauer.